故事开端于1947年，安迪身为成功的银行副总裁，却被误判谋杀自己的妻子及其情人，从而被押送至肖申克州立监狱，开始了无期徒刑的服刑生涯。当安迪初到肖申克监狱时，他显得与周围人格格不入，那份文雅气质在这群粗鲁的犯人中格外突兀。在这里，他遭遇了“姐妹帮”的骚扰，承受着身体和精神上的双重折磨。但安迪并未就此沉沦，他在这黑暗的环境中，开始默默观察和适应，寻找着在监狱生存下去的方式，同时，一颗渴望自由和希望的种子在他心中种下。
安迪偶然间展露的金融知识，吸引了监狱长诺顿的目光。当时，监狱长正为处理财务问题发愁，安迪凭借专业能力帮助监狱长成功解决难题，从此得到了监狱长的重用，也逐渐在犯人中崭露头角。他为狱友们争取到在户外喝啤酒的机会，那一刻，阳光洒在大家身上，安迪脸上露出了淡淡的微笑，仿佛那一刻他和朋友们不是身处监狱，而是自由的人。他还努力扩建监狱图书馆，让狱友们有更多学习和充实自己的机会，安迪不仅改变了自己在监狱中的处境，更给身边的人带来了不一样的气息，赢得了众多狱友的尊重和信任，如瑞德就逐渐成为他在狱中最要好的朋友。
在狱中蹉跎多年后，年轻犯人汤米的出现，宛如一道微光，给安迪带来了一线希望。汤米无意间透露出，自己在另一所监狱时，听闻了真正杀害安迪妻子及其情人的凶手的相关情况。安迪仿佛看到了洗清冤屈的曙光，满心欢喜地向监狱长申诉，渴望重获自由。然而，监狱长诺顿欲让安迪持续为己谋取私利，便冷酷无情地拒绝了安迪，甚至暗中谋害了汤米。安迪的希望瞬间破灭，他陷入了极度的痛苦和绝望之中，我们能看到他眼中曾经闪烁的光芒逐渐黯淡，面对如此沉重的打击，安迪似乎走到了崩溃的边缘。
但安迪并未就此被打倒，内心深处对自由的渴望让他重新振作起来。其实，早在多年前安迪就开始了一个惊天的计划——用一把小锤子，花费近20年的时间，在海报的掩饰下，挖出了一条通往自由的通道。
在一个雷雨交加的夜晚，安迪巧妙地利用雷声掩盖挖洞的声音，顺着500码长的污粪管道艰难地爬了出去，成功越狱。这一过程紧张刺激，当安迪最终从管道另一头滚出，仰天迎接雨水时，他重获自由的喜悦感染了每一位观众，那是对命运抗争胜利的欢呼。
安迪越狱后，按照计划将监狱长贪污受贿的证据公之于众，监狱长诺顿自食恶果，得到了应有的惩罚。而安迪来到了他梦寐以求的墨西哥海边小镇齐华坦尼荷，开启了全新的生活。
安迪在狱中时，不仅自己从未放弃对自由的追求，还不断激励着身边的人，如瑞德。在安迪的影响下，瑞德在出狱后克服了“体制化”带来的种种不适，最终也来到了齐华坦尼荷与安迪相聚。电影的结尾，阳光洒在海滩上，安迪和瑞德重逢，他们的脸上洋溢着对未来生活的憧憬和希望，影片到此落下帷幕，却给观众留下了无尽的思考。
《肖申克的救赎》不仅仅是一个关于越狱的故事，更是对希望、自由、友谊与自我救赎的深刻探讨。安迪用他的坚韧和智慧告诉我们，无论身处多么黑暗的境地，都不能放弃希望，只要心怀希望并为之努力奋斗，终有获得救赎的那一天
