据估计，在第二次世界大战期间，超过五百万波兰公民在波兰被无情杀害。大约三百万受害者也是波兰犹太人，他们的生命在大屠杀中被不必要地夺走了。然而，这个数字只是一个估计，生命损失可能要高得多。

许多犹太人被迫居住在华沙隔都，这是第二次世界大战期间德国占领的欧洲最大的隔都。隔都由德国当局于1940年建立，关押了超过450000名犹太人，他们要么因恶劣的生活条件而死去，要么后来被驱逐到集中营和大屠杀中心。

1940年10月2日，华沙区区长路德维希·费舍尔签署了创建犹太人区（即华沙隔都）的正式命令，波兰犹太人 的命运就此注定。

1940年11月15日之前，居住在该市的每一位犹太居民都被命令搬迁到该地区，隔都于这一天被封锁。因此，需要113000名外邦波兰人重新安置到该市的雅利安区，估计有138000名犹太人从波兰首都的各个地区迁移到贫民区。

在不到六个月的时间里，华沙的360000名犹太居民居住在贫民区，另有53000名来自西部和东部地区的犹太人在这里重新定居。1941年初，4000名德国犹太人也被运送到隔都。

由于贫民区内的住宿标准低，人口密度大，居民的生活条件相当困难。平均有7.2人同住一个房间，住户只能携带床上用品和最少的个人物品。因此，居民忍受着极度贫困，只有一小部分人口获得正规就业。因此，许多居民试图在街头交易以确保某种形式的收入。

如果与恶劣的生活条件作斗争还不够，德国政府还选择故意发送有限的食品供应。因此，许多居民从贫民窟的生活开始就在饥饿中挣扎。据报道，居住在贫民区的普通犹太人每天仅靠800卡路里的热量生存，许多儿童不幸饿死。

儿童主要负责从雅利安人那里走私食物，因为他们可以通过墙上的洞或地下通道逃脱。然而，由于其居民正在与营养不良、缺乏医疗保健和人口过剩作斗争，人们很快就感染了斑疹伤寒，这是一组传染病。不幸的是，在1940年到1942年中期之间，估计有83000名犹太人死于饥饿和疾病。

由于居民每月必须靠180克面包、1公斤果酱、½公斤蜂蜜和220克糖为生，走私是在贫民区生存的唯一选择。为了防止犹太居民走私食品，德国当局在隔都四面竖起了一堵墙。他们还安装了固定电线，并在墙顶放置了碎玻璃，以防止人员破门而出。然而，许多犹太人并没有被吓倒，这导致当局将隔离墙修得更高。如果发现有人走私，他们将在中央看守所被枪杀。

据报道，当华沙犹太区的一位居民去世时，他们的家人会把他们所爱的人的遗体放在街上，因为每天早上都会有一辆巡回演出的殡仪车 来接走他的遗体。由于这些家庭在几乎没有工作和营养不良的情况下苦苦挣扎，他们别无选择，只能剥掉已故亲人身上的衣服，这样他们就可以卖掉他们的物品，度过贫民窟的生活。

1942年7月，党卫军的帝国领袖海因里希·希姆莱下令将居住在隔都的犹太人重新安置到灭绝营。然而，居民们被告知他们将被运送到一个工作营地，但他们很快就知道驱逐出境会导致他们死亡。

希姆莱下令两个月后，265000名犹太人被从华沙隔都驱逐到特雷布林卡灭绝营。另有20000名居民要么被送往劳改营，要么在驱逐过程中被杀害。

在驱逐过程之后，大约55000至60000名犹太人继续居住在华沙隔都。留下的一小撮人选择组建了各种地下自卫队。例如，他们成立了犹太人战斗组织，也称为犹太战斗组织，该组织从反纳粹的波兰人那里走私了少量武器。

1943年1月18日，当纳粹进入贫民区准备转移另一批居民时，他们遭到了犹太战斗组织部队的伏击。纳粹和犹太战斗组织的战斗持续了很多天，直到德军撤退。因此，隔都的驱逐被暂停了几个月。

1943年4月19日，希姆莱决定派遣党卫军和其他合作者进入该地区，目的是使用坦克和重型火炮清理贫民区。尽管在武器和人力上处于劣势，但数百名拥有少量武器的抵抗战士与德国人进行了近一个月的反击。

然而，德国人逐个街区摧毁了贫民区中的每个掩体，导致数千名居民被俘或被杀。5月16日，纳粹再次全面控制华沙犹太人区，并象征性地选择炸毁华沙犹太教堂。据信，估计有7000名犹太人在华沙隔都起义期间丧生。其余居民随后被送往劳改营或灭绝营。

波兰社会工作者伊雷娜森德罗娃负责从纳粹灭绝营拯救2,500多名犹太婴儿和儿童的生命。她是流亡伦敦的波兰政府创建的秘密组织Zegota的成员。1942年至1943年间，她安排一群社会工作者将婴儿和儿童从华沙隔都偷运到安全地带。然后她改变了他们的身份，将他们安置在波兰各地的家人身边。

由于Irena在华沙卫生部门工作，她被授权进入贫民窟，她和她的团队会帮助孩子们逃脱，方法是将他们藏在救护车里、运送他们通过地下通道、护送他们穿过下水道或将他们推出去在箱子或手提箱中的手推车上。

为了让孩子们在战争结束后与父母团聚，她在卷烟纸上记下了每个孩子的名字，为了安全起见，她写了两次。然后，她将这些笔记密封在一个玻璃瓶中，并将其埋在一位同事的花园里。二战结束后，为了让孩子们与父母团聚，这些瓶子被挖了出来，但他们中的许多人在集中营中不幸丧生。在获得国际社会工作者联合会知名人士的大力支持后，伊雷娜在2007年和2008年获得诺贝尔和平奖当之无愧的提名。

为纪念居住在华沙隔都的数十万人，2008年和2010年沿前犹太区 的边界建造了一个界碑。雅利安人的街道，以及居民居住的建筑物。

至今仍矗立着四座著名的住宅楼，分别位于普罗兹纳街7、9、12和14号，自二战结束以来，这些住宅楼几乎空无一人。这条街也是一年一度的华沙犹太节的重要地点。还有保存下来的贫民区墙的碎片，这些碎片位于Zlota街62号、Sienna街55号和Waliców街11号。