在一战战败之时，德国人内心非常不甘，因为即便是在停战的时刻，敌人也没有攻破德国的本土。那些在前线的德国士兵直到最后一刻都在为自己的国家而战。实际上，德国并不是在外部敌人的压力下被击败的，而是被后方的一些不爱国的政治家背叛了。当德国士兵们从战场回到自己的城市和乡村时，他们仍然被民众视为英雄。第一次世界大战结束后签署的《凡尔赛条约》使得德国失去了大量领土和人口，从1919年到1920年，德国一直在同协约国进行谈判，希望他们能够减轻合约的规定，让德国获得创建一支20万人配备全面现代化武器的部队的权力。然而，对于协约国来说，让德国保留一支十万人的军队已经很给德国面子了。无奈之下，德国只好在《凡尔赛条约》规定的框架下重新建立了军队。从1920年到1921年，在军营内部，德国人对军队的建筑和设施进行了改造和翻新，并向德国士兵教授专业技能和高中课程。由于《凡尔赛条约》的限制，德国只能拥有4000名军官，但是聪明的德国人很快发现了合约的漏洞。协约国只规定了军官数量的限制，对士官规模并没有进行限制。德国人利用这个漏洞，让尽可能多的士官担任那些其他国家应该由军官担任的指挥职位。德国还组建了一支经过训练的预备役部队。在1922年，德国与苏俄签署了一项协议，建立在苏联内的利佩茨克秘密的飞行员和飞机试验中心。德国在此地投入了巨额资金，用于建设现代化的空军基础设施，包括两条跑道、多个机库、修理车间以及航空设施所需的一切必要设备。到1933年1月，希特勒成为德国总理，接手了一支在全球范围内备受瞩目、具备高度现代化的训练有素军队。当世界裁军大会召开时，希特勒巧妙地提出了军队平等的要求，承诺放弃所有进攻性武器，如果像英法等国也销毁他们的进攻性武器，德国也会解散全部军队。然而，这一要求遭到了英法等国家的反对。于是，在1933年11月12日，希特勒宣布德国退出世界裁军会议。希特勒随后宣布引入征兵制。1935年6月28日，英国和德国签署了海军协议，德国军费从1935年到1939年增长了五倍，从六万亿马克增加到三十万亿马克，而同一阶段，德国的 GDP 从七十四万亿增长到了130亿。这时的德国已经走上了一条绝路，除了发动战争，似乎已经没有其他选择了。
