南宋时期，江宁府有一位画家叫吴昌恒，家境殷实，性情和善，平日里最喜欢画一些小动物，对动物可以说是十分喜爱，他的家里却没有养任何动物。
这日，吴昌恒家中画纸用罄，上街采买，在街上看到一条骨瘦如柴的黑狗拖着一条瘸腿艰难前行，好不容易挪到饭馆门口，被饭馆伙计拿着棍棒粗暴驱逐。黑狗因为动作缓慢，被脾气暴躁的伙计直接打倒在地。眼看伙计还要继续打，吴昌恒于心不忍，连忙上前制止伙计，救下黑狗，又从饭馆购买吃食，投喂黑狗，最后才向原计划购买画纸的店铺走去。
不料，他一走动，黑狗也跟着他走动。他走进不远处卖画纸的店铺，黑狗倒是没有跟着他进去，他从店铺中出来，黑狗就在店门口等他。吴昌恒叹息一声，他明白黑狗是想被他领养，但是因为他之前不管领回家什么动物，第二天他自己都会生病，他的父母已经严禁任何动物出现在他家里。
吴昌恒耐心和黑狗解释，黑狗却还是跟着他不放。一人一狗还没走回吴家，吴昌恒就和一位家仆迎面撞上，他正要询问家仆为何如此匆忙，家仆已经开口道：“公子，不好了！家里出大事了！”
原来，是吴昌恒的父母都突然病倒了，家里上了年纪六名的仆人也同时病倒了。这么多人同时病倒，吴昌恒第一反应就是不可置信，但家仆也没必要对他撒谎，担心父母和家中情况的他也顾不上黑狗了，立刻跟着家仆向家中跑去。谁料，黑狗也一瘸一拐地跟着他们开始跑。
回到家中以后，吴昌恒只见父母都躺在床榻之上，脸色都苍白如纸，唇色却都殷红如血，他连忙上前呼唤父母，父母却怎么叫都叫不醒。他不过就是出去一会儿，父母怎么就都变成这样了，吴昌恒双腿一软，差点跪倒在地，知晓自己现在是家里唯一能扛事儿的，又强撑住慌乱，让家仆去请大夫。等大夫到来的间隙，吴昌恒打起精神去看昏迷的老仆了解情况，发现也是同样的症状。
大夫请来以后，只看了一眼，就连连摇头，说他治不了，让吴昌恒另请高明吧！吴昌恒哪里再去请什么高明，这位大夫已经是整个江宁府他能请到的医术最好的了，他顿时绝望，苦苦思索还有什么救治父母之法，脑海中却一片空荡，只能守在父母床前，不停地呼唤他们。
夜晚，身心俱疲的吴昌恒侧着头在父母床边睡着了，睡着睡着，他突然感觉自己悬浮到了半空中，睁开眼睛一看，发现自己正在一个奇怪的白茫茫的空间里，白天见过的黑狗就在他的对面。
吴昌恒正迷茫之际，黑狗口吐人言，对吴昌恒道：“想要救你父母和你们家仆人的话，就放干我的血，画一幅法阵图，埋于你家南墙地下百尺。”
吴昌恒大为震惊，连忙询问缘由。黑狗耐心解释，他家里之所以时不时就有人生病，是因为他家南墙之下，埋了一尊邪佛的佛像，佛像埋于地下百尺之深，一心想要重现人间。佛像有一项天赋，就是能够通过向人借寿恢复自己的实力，越是体弱的人越容易被借寿。吴家之前时不时有人生病就是被佛像借寿了，日积月累，佛像已经上升五十尺，实力也恢复了大半，这次吴昌恒的父母和家里老仆昏迷不醒就是被野心勃勃的佛像一次性借了大量阳寿，时日无多，陷入假死状态。
吴昌恒听完连忙询问黑狗该怎么办，黑狗言说，办法它已经讲过了。吴昌恒还想多问，黑狗已经消失，只剩下一幅阵法图留在他面前。不久后，阵法图也消失，吴昌恒猛然惊醒，茫然四顾，原来他刚刚是在做梦。
想到梦中所见，他犹豫了片刻，想要找找黑狗在哪，刚一从父母的卧房出去，就见黑狗正在院中看着他，他竟然诡异地从黑狗眼中读到了鼓励的意思。走到黑狗面前，吴昌恒摸了摸黑狗的头，询问黑狗，是不是它托的梦，黑狗只吠叫一声。吴昌恒不忍心就这么杀了黑狗，害怕是自己压力过大臆想出来的梦境，想了想，找到铁锹，去挖南墙根，竟然真的挖出来了一尊笑容诡异的佛像。跟着他的黑狗对佛像狂吠不止。
吴昌恒终于相信，准备砍刀和大盆，含泪杀掉黑狗，收集好黑狗的血，按照梦里见到的法阵开始作画，法阵画好后发出一道金光。吴昌恒看着那道金光呆愣了几秒，将画收起，喊来仆人一起挖坑，挖到足够深后，将画卷和佛像一起埋下。
奇迹般的，吴昌恒的父母和家中仆人真的苏醒了过来。吴昌恒向父母讲述了黑狗的事情，一家人都对黑狗充满感激，为黑狗埋尸，立碑，常常祭拜，吴昌恒也为黑狗画了一幅英气的画像，挂在自己房间里。
十年后，吴昌恒已经娶妻生子，再次梦见了黑狗，黑狗表示感谢他和他的家人的祭拜，它原就是天狗，之前是在凡间历经劫难，现在已经修炼有成，重新回到天界了。吴昌恒替它感到开心，再次表达了对黑狗的谢意。
