1928年张作霖被日本人炸死后，张学良成为了东北军的灵魂人物，在此期间，张学良开始培养自己的班底，其中，吕正操，解方，万毅等人，都是从这个时期开始成为张学良的爱将。
这三人中，万毅的人生，尤其令人惊心动魄，他曾和蒋介石对着干，差点被蒋介石枪决，后来又投奔八路军，在此期间，他作为下属，他敢顶撞大名鼎鼎的林彪。
林彪也是年轻人，他们各自年轻气盛，那么，当万毅顶撞林彪后，林彪是如何对待他的呢？
万毅是辽宁大连人，与林彪一样，都是1907年出生，他甚至要比林彪还要大4个月，林彪是12月，他是8月。
少年时期，万家很穷，父母生育了5个孩子，但只活了2个，一个是万毅，一个是他的哥哥。
正是在这样的情况下，万毅的性格也得到了磨砺，他很坚韧，执着，而且他不仅聪颖好学，还写得一手好字，当时的东北深受帝国主义的压迫，亲眼面睹这一切的万毅尤其气愤，为此，他决意参军报国，18岁那年，他正式进入到了东北军陆军军士教导队第4期步兵科。
值得一提的是，在步兵科担任万毅队长的，正是张学良。
张学良这个时候也在军中历练自己，他与万毅年龄相差不是很大，两人结识后，万毅的脾气很对张学良，张学良知道自己将来一定会执掌东北军。
因此在这个时候，张学良就深深将万毅的名字记在了心底，从这期毕业后，张学良先是将万毅安排为自己的副官，接着，又将他送往了东北讲武堂深造。
此时的张学良已经掌握了东北军的大权，而万毅最终也没有辜负他的信任，1930年，万毅以第一名的成绩，成功从讲武堂毕业，张学良尤其欣慰，在毕业那天，他亲自奖励给万毅怀表一块、指挥刀一把。
从此，张学良将万毅引为了自己的爱将，无论去哪，他都带着万毅，而因张学良的提拔，万毅的人生，也进入到了一个新的时期。
到1936年时，万毅已经是中校团长，这一年，他不过29岁，张学良对他寄予厚望地说：“你知道的，东北军团长都是上校，而你还是中校，说明你是东北军最年轻的团长。”
而面对张学良的知遇之恩，万毅也深为感动。
“九一八事变”爆发后，东北军不战而退，将东三省拱手相让，万毅深为气愤，他也知道张学良心里有气，但事情已经发生了，最好的做法，便是重振旗鼓，打回东北。
蒋介石为了牵制东北军，却安排张学良前往陕北去“围剿”红军，除此之外，他还多次派人深入到东北军中，掀起他们对红军的“仇恨”
万毅不是傻子，有一次，国民党一位官员在他的队伍演讲，当他刚说到：“攘外必先安内”一句时，万毅直接上去打了他一巴掌。
蒋介石得知此事后，深为震动，他决定治治万毅。
关键时刻，张学良保了万毅，“西安事变”后张学良被软禁，万毅继续留在了东北军，不过这时，他也发现了国民党是完全不可靠的，他想要加入共产党，不过当时抗战第一，因而到1938年时，万毅才秘密加入了共产党员。
为了让万毅发挥更大的力量，党组织安排他留在了东北军，在此期间，万毅多次率部参加对日寇的战役，并取得了极大战果。
1941年，蒋介石为了削减东北军，他私下派人准备秘密待遇万毅，将他枪决，好在万毅机智，他逃了出来，直奔八路军的驻地，成功的加入了八路军。
抗战胜利后，我党决定“抢占东北”，得知万毅的经历，毛主席亲自点名，要万毅带兵打回东北老家，万毅当即带着3500余人进入东北，到1946年时，万毅担任了东北民主联军第一纵队司令员。
何谓第一纵队？一定是部队主力中的主力，正是担任一纵司令员期间，万毅顶撞了林彪。
一纵在东北打的不好，林彪便决定将万毅与松江军区司令员李天佑对调。
万毅很是不高兴：“为什么要对调？”
林彪没想到万毅居然会顶撞自己，他直接说：“你不要说了。”
经此事后万毅将自己不满的情绪表现在了众人面前，林彪得知，再次将万毅找了过来，林彪询问他：“有人说你回去后大发牢骚，唱《霸王别姬》，参加会议的人都照相，你为什么不去照？这两件事，说明你在闹情绪，对不对？”
万毅反驳道：“我喜欢唱京剧，照相不是会议内容，又不是我一个人没参加照相。”
林彪没想到万毅到这个时候居然还顶撞自己，就直接说：“你不愿到松江军区去，就到步兵学校当校长嘛。”
直到这个时候，万毅心里终于慌了，他知道林彪是真生气了。
时任一纵副政委的梁必业得知此事后，从中调和，让万毅向林彪认错，万毅此时也明白了自己做的确实不对，他向来也是一个敢作敢当的人。
因此，万毅再次找到林彪，向他承认了错误。
万毅的耿直，林彪还是比较欣赏的，他并没有将万毅雪藏，或者说是再也不重用他，一纵政委周赤萍为了大局甘愿降职，最终万毅虽然不再当司令员，却是成为了政委，而周赤萍也是降为了副政委。
虽然结果皆大欢喜，但经此一事，万毅与林彪之间的关系，还是有了羁绊。
七届二中全会时，万毅有一次吃饭坐到了毛主席的身边，毛主席笑着说：“万毅同志，你可算是张作霖的“余孽”啊。”
万毅同样笑着回答：“主席，我不能算是，张学思才是。”张学思是张学良的弟弟，新中国开国少将。
建国后，万毅成为了开国中将，1959年庐山会议时，万毅并不赞同对彭德怀的批判，为此他被降职，直到特殊时期结束后，万毅得到了公正的对待。
邓小平亲自做出了批示：既无政治历史问题，就应作恰当安置，他过去有贡献。
因此，万毅之后不仅担任了中顾委的委员，而且还享受了大军区正职待遇，修建辽沈战役纪念馆时，万毅作为当事人，他直接参与领导了建设工作，为纪念馆的最终顺利建成做出了重要的贡献。
