关于巴特勒的交易流言已经持续了几个月，热火总裁帕特·莱利终于出面澄清了一切。
莱利明确表示，热火不会交易巴特勒。莱利是这样说的：“我们通常不对流言蜚语发表评论，但所有这些猜测已经分散了球队的注意力，对球员和教练都不公平。因此，我们要明确一点——我们不会交易吉米·巴特勒。”
从表面上看，这显示了热火致力于围绕巴特勒进行调整和提升，力争球队打造成争冠热门。但深入探究，不难发现莱利这位老江湖其实是在着眼未来。
因为，热火不交易巴特勒和巴特勒自己想被交易是两码事。这两者可能同时为真，而目前来看，也确实有可能。
此前的报道曾称巴特勒希望在交易截止日前离开迈阿密，这给热火带来了压力。如今，莱利重新掌握了决定巴特勒去向和交易条件的主动权。别忘了，当年乌吉里在交易走德罗赞之前也曾发表过几乎一模一样的声明，乌吉里后来甚至还就“沟通不足”道了歉。
帕特·莱利很可能已经评估了巴特勒的交易市场，就目前来看，交易巴特勒并无法带来能改变游戏规则的球员。所有报道都指向勇士或掘金，前者拿出乔纳森·库明加作为筹码，后者则试图用小波特交换巴特勒。库明加是个不错的新星，但他要求顶薪续约，而小波特多年来都表现得不够稳定，火箭也是一个不错的交易对象，但他们并不打算拆散球队。
这一切都让莱利做出了显而易见的决定。与其贱卖巴特勒，不如留住他并尝试修复关系。比尔·西蒙斯最近在他的播客中也提出了这个观点，西蒙斯说：
“巴特勒知道自己哪也去不了，所以如果他现在真的闹翻，对他没好处。这会让其他球队在明年夏天对他签约的热情降低。”
最终结果可能是巴特勒再在迈阿密留一年，而这正是帕特·莱利所希望的。
明年，只有少数几支球队将拥有薪资空间，包括布鲁克林篮网、夏洛特黄蜂、底特律活塞，以及可能的圣安东尼奥马刺。最后一个选项很有趣，但马刺很少签下老将。
莱利以前也这么做过，为可能签下自由球星而准备薪资空间。他知道，在新的劳资协议下，赛季中交易大牌球员更加困难。当年詹姆斯、韦德和波什联手时，没人想到热火会有三个顶薪合同的薪资空间。但莱利早有计划。当然，计划并不总是能如愿。莱利也曾为字母哥做了计划，但后者还是与密尔沃基雄鹿续约了。
莱利的目标是谁？虽然现在看来很不是很明显，但热火很可能会去追逐独行侠的当家球星东契奇。卢卡在2026-27赛季拥有球员选项。届时他将27岁，比詹姆斯加盟热火时大一岁。
就目前情况来看，热火在2026-27赛季有两名球员在合同期内，分别是泰勒·希罗和阿德巴约。如果巴特勒执行他的球员选项，热火将在2026年夏天拥有巨大的薪资空间。而卢卡不会是当时唯一的自由球员，届时还有德阿隆·福克斯（届时29岁）、米卡尔·布里奇斯（届时30岁）和特雷·杨（届时28岁）的情况。
如果巴特勒和热火明年夏天谈成新合同，这一切都可能改变。但就目前来看，莱利似乎在为2026年夏天签下一位大牌球员做计划。而且，这并不是他第一次这么做。
