在美国空军的E-3“望楼”预警机逐渐老化、面临退役，而新选择的E-7“楔尾”预警机尚未装备的青黄不接之际，中国空军的空警-500预警机备受瞩目，出镜频率越来越高。美国《军事观察杂志》网站近日发表题为《中国KJ-500预警机队快速增长，为什么美国讨厌这个预警机平台？》的文章，对空警-500的优点进行全面地解读，并且不无悲观地认为，中美两军的预警机力量正在逆转。需要说明的是，该报道的不少内容都出自传闻或猜测，但从中也可以看出美方对它的忌惮。

（《军事观察杂志》网站对空警-500的报道）

报道称，空警-500预警机从2015年开始服役，广泛部署在中国人民解放军的前线部队，标志着中国在这二十多年中开发先进预警机的努力达到了新的高峰。早在1991年海湾战争期间，美国空军的E-3预警机充分证明了它们的价值，被誉为“空中力量的倍增器”。从那以后中国就开始了预警机的研发历程。早期的空警-200和空警-2000预警机在2000年代早期投入使用，外媒认为它们的能力并未达到最先进的水平，但为中国空军使用预警机积累了重要的经验。

报道认为，空警-500比前两种型号取得了重要进步，主要受益于中国AESA雷达和数据链路技术的进步。它的雷达由中国电子科技集团第三十八研究所开发，在碟形圆顶内装有三个独立的雷达阵面，圆顶上方还装有一个卫星通信天线和两个无源电子情报阵列。按照王小谟院士的话说，空警-500虽然比空警-2000要小，但是雷达性能却提高了很多。

（空警-500预警机）

空警-500的机身是基于运-9四引擎涡桨运输机开发的，比起空警-2000使用的俄罗斯伊尔-76机身，它拥有更好的维修通用性和相对较低的运营成本。在美媒看来，造价便宜量又足，性能还先进，这恐怕就是美军最忌惮空警-500的地方。

空警-500平台集成了四台FWJ-6C 5100马力涡桨发动机和六叶螺旋桨，比伊尔-76等喷气式飞机具有更高的续航能力。据推测，空警-500的续航时间在8小时左右。但是比起美国空军E-3预警机使用的民用波音-707客机机体，空警-500的机体舒适性还是较差，而且续航能力也偏弱。E-3的巡航时间在10个小时以上。

美国空军下一代的E-7预警机基于波音737客机的机体，舒适性和经济性更好，续航时间可能与空警-500相当。总体来看，空警-500比美国空军的预警机主要吃亏在机体性能上。

（西方商业卫星拍摄的2022年11月29日部署在格尔木机场的八架空警-500）

此外，空警-500还有规模优势。与需要借助伊尔-76运输机的空警-2000不同，空警-500建造不受机体限制，所以数量管够。据外媒估计，截至2018年初，估计已有17架空警-500服役，这已经使它成为解放军数量最多的预警机，相比之下，中国目前只有四架空警-2000和大约12架空警-200。外媒估计，2022年空警-500的总数已经达到28架，分属中国空军和海军航空兵。这已经使解放军拥有的预警机数量在全世界仅次于美军。

世界其他国家和地区装备的预警机数量都比较少，有很多国家都没有预警机。需要指出的是，美国空军目前拥有大约31架各型号的E-3预警机，但即将全面退役。此外美国海军还拥有大批E-2“鹰眼”系列预警机，并在持续生产最新的E-2D。

（中央电视台的节目中显示西安飞机公司正在大规模生产空警-500）

值得一提的是，增强型的空警-500A型号已经在2022年11月的珠海航展上亮相，据外媒猜测它的航空电子设备进行了重大改进，并且已经在2020年开始投入使用。最新型号的空警-500的另一大特点是增加了空中加油探针，只要有空中加油机的支援，它的航程可以大大延长。

（空警-500预警机的最新型号已经具备了空中加油探管）

为什么说美国空军最讨厌空警-500呢？《军事观察杂志》提到了美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫在接受美国媒体采访的表态。他声称，2022年3月美国空军一架F-35A战斗机与一架中国空军的歼-20在东海相遇，空警-500在支持歼-20作战的过程中发挥了重要作用。他说“空警-500在发挥远程火力方面发挥着重要作用。中国空军的一些远程空对空导弹得到了空警-500的指引。我非常感兴趣的一件事是能够打破这个杀伤链。”

显然，数量越来越多、性能越来越好的空警-500已经成为美国空军的眼中钉。我们希望给美国空军的这种”噩梦“越来越多。