落榜的消息传来，李明的父母沉默了，他们不知道该说什么，只是默默地为李明准备着行李。李明知道，他不能就这样待在家里，他需要出去闯一闯，哪怕是从最底层做起。于是，他决定去投奔在省城开餐馆的三舅。

三舅名叫张大海，是个性格豪爽的中年人，他的餐馆在当地小有名气。李明记得小时候，三舅总是笑呵呵的，每次来家里都会给他带很多好吃的。但是，当李明真正来到三舅的餐馆，他发现三舅变了，变得严肃，甚至有些苛刻。

“三舅，我来了。”李明站在餐馆门口，有些局促不安。

三舅看了他一眼，没有多说什么，只是点了点头，然后指了指后厨，“去，先从洗碗开始。”

李明没有多问，他知道这是他唯一的选择。他脱下外套，卷起袖子，开始了他的打工生涯。每天，他都要洗几百个碗，手上的皮肤被洗洁精侵蚀得发白。他的工作服总是湿漉漉的，有时候是水，有时候是汗。

三舅给李明的工资是每天50块钱，而其他工人的工资是300。李明心里有些不平衡，但他没有说出口。他知道，他需要这份工作，需要这份收入，更需要这份经历。

日子一天天过去，李明逐渐适应了这种生活。他开始学习如何切菜，如何炒菜，甚至开始尝试着和顾客交流。他发现，三舅虽然对他严厉，但总是在关键时刻给予他指导。三舅的严厉，其实是在教他如何在这个社会生存。

有一天，李明在后厨忙碌着，三舅突然走了进来。他看着李明，眼神里有着复杂的情绪。

“小明，你来我这里也有一段时间了，你觉得怎么样？”三舅问。

李明擦了擦额头上的汗，笑了笑，“挺好的，三舅，我学到了很多。”

三舅点了点头，他从口袋里掏出一叠钱，递给李明，“这是你的工资，我多给你一些，你拿去买点书，多学点东西。”

李明愣住了，他没想到三舅会给他这么多钱。他看着三舅，眼中充满了疑惑。

三舅叹了口气，“小明，我知道你心里有怨气，觉得我对你不公平。但是，我想让你明白，这个世界没有绝对的公平。我给你的工资少，是因为我想让你知道，只有通过自己的努力，才能得到更多。我给你的钱多，是因为我看到你的努力，你的潜力。”

李明的眼眶湿润了，他终于明白了三舅的良苦用心。他接过钱，重重地点了点头，“三舅，谢谢你，我会努力的。”

从那以后，李明更加努力地工作，他开始利用业余时间学习，他知道，他不能一辈子都待在这个地方。他要走出去，要去看看更大的世界。

几年后，李明攒够了钱，他决定去大城市闯荡。临走前，他去向三舅告别。

“三舅，我要走了，谢谢你这些年的照顾。”李明说。

三舅拍了拍他的肩膀，“去吧，小明，去追求你的梦想。记住，无论走到哪里，都要记得你的根在哪里。”

李明走了，带着三舅的教诲，带着对未来的憧憬。他知道，无论他走到哪里，他都不会忘记那个夏天，那个让他成长的地方，那个教会他生活真谛的三舅。

岁月如梭，转眼间，李明已经在大城市站稳了脚跟。他有了自己的公司，有了幸福的家庭。每当他回想起那段打工的日子，他都会感慨万千。他知道，如果没有三舅的严厉和教诲，就没有他的今天。