文/黄海峰的通信生活
随着5G的深入部署,现有回传频谱资源日趋紧张,难以满足5G时代超大带宽的回传需求。谁来助力运营商实现长距离大容量回传,大幅提升频谱使用效率并降低能耗?
笔者在今年巴展上看到,华为SuperHub微波频谱效率提升方案,荣获GSMA全球移动大奖(GLOMO)“最佳新兴市场移动创新奖”。这表明微波的性能提升和特性创新,为通信行业做出了巨大贡献,并得到了业界的高度认可。
过去几个月,笔者一直在琢磨:GSMA GLOMO奖被称为“通信界奥斯卡”,华为SuperHub方案有哪些技术创新?今年被视作5G-A元年,对微波行业带来哪些挑战?华为如何应对?
近日,就上述问题,笔者有幸对话了华为微波产品线总裁曾创。“MAGICSwave微波将向5G-A演进,超宽带多通道成主要技术方向,持续走向深度节能。”对于微波演进方向,曾创表示。
不仅如此,我们还就频谱利用、能效提升、长期演进策略、应对未来需求等不同角度对微波技术的演进进行了深入探讨。
微波仍是全球移动回传主流,华为领头
在通信领域,微波因其频谱资源丰富,可以承载大量信息,支持网络的高速数据传输。在蜂窝网络中,微波设备常用于基站到核心网之间的数据回传,尤其是在难以铺设光纤的地区,微波提供的灵活且高效的无线连接方案,具有很大的优势。
我们来看一组数据,根据《2023年微波产业白皮书》指出,在5G-A时代,微波回传在移动回传市场的比例仍将超过60%,被业界视为移动回传的重要方案。
在整个微波市场中,华为处于怎样的地位?根据市场研究公司Dell'Oro Group给出的数据来看,在2023年全球电信设备市场中,华为以近30%(Q4)的市场份额占据头把交椅。在更细分的微波传输市场,华为的市场份额在2023年Q4以及此前四个季度均位列第一。
“全世界能做5G的厂家很少,华为做得最好。全世界能做微波的厂家很少,华为做得最先进。能够把5G基站和最先进的微波技术结合起来成为一个基站的,世界上只有一家公司能做到,就是华为。”任正非在2019年一次小范围的媒体采访中说道。
SuperHub荣膺大奖,掀起频谱效率革命
说到这,我们就不得不Call Back一下开头提到的华为SuperHub方案获奖这一重磅新闻。据笔者了解,SuperHub解决方案允许微波频谱在低至15°的链路夹角重复使用,从而提高频谱利用率并大幅提升链路容量。同时,SuperHub方案在巴基斯坦Ufone网络中进行了商用部署,实现了50%频谱节省并减少了100%的信号干扰,提升效果显著。
在此次获奖的背后,笔者认为,有两大趋势值得关注。
其一,微波技术已有巨大革新,产业结构正在发生变化。比如微波通信设备变得更加小型化、智能化,微波通信在应急通信体系中的地位也在逐步提升。
同时,我们也应该意识到全球频谱资源愈加紧张,随着6GHz频段被IMT(国际移动通信)标识,未来会有越来越多的微波频谱被IMT标识,频谱的社会价值会得到充分释放。
其二,微波回传在通信中扮演着重要的角色,也作出了重大贡献。相比光纤回传,微波回传可以快速部署、投资成本更低、抗灾性能更强,有其独特优势。
但由于现有频谱不足倒逼行业去提升频谱效率,以华为SuperHub为例,它可以使能频谱效率提升3倍,还解决了区域中心Hub站点相邻链路同频干扰问题,链路容量大幅提升。
华为微波产品线除了服务于电信运营商,在企业微波市场也有不小的贡献。就产品线而言,华为企业微波主要分为微波传输和雷达感知两大部分。
“企业微波是过去一段时间我们增长最快的领域,因为过去这个市场确实没有怎么去被重视。”对于微波市场的近况,曾创给出了直观的评价。
我们关心的是,企业微波市场背后的增长点何在?第一,全球数字化进程加速,大量专线和视频回传的项目应运而生,给微波回传未来几年的增长带来很大的空间。第二,华为企业微波未来会进入城市场景,通过雷达和微波技术结合,探索数字孪生的新场景。
5G-A挑战与应对,瞄准未来十年持续创新
2024年被视为5G-A的商用元年,目前行业已经在标准、设备、技术、频谱等多个关键领域做好了准备,华为也在此前发布了5G-A全系列全场景解决方案。
面向5G-A时代,给微波领域带来了怎样的挑战?华为又将如何应对?
第一,5G-A时代需要更大传输带宽,通过提高频谱效率提升容量是主流方向。在MWC 2024期间,华为推出城市场景支持50Gbps速率的解决方案,通过翻倍E波段频谱效率,实现更少的频谱获得更大的容量,节省更多的可用频谱资源。
第二,在建网效率和TCO方面,传统解决方案存在OPEX高、频谱费高、铁塔租赁费高、交付瓶颈等问题。为了助力运营商平滑演进到5G-A网络,保护投资,华为积极发挥创新优势,推出新一代微波解决方案。
比如,在光纤渗透低的城郊区域,华为LR SDB解决方案结合普通频段(6-42 GHz)和E频段(71-76/81-86 GHz),提供可靠、高带宽的较远距离微波传输,节省高达30%的总成本。
第三,5G-A时代到来,未来的商业变现变得至关重要。新兴的自动驾驶这类业务对时延提出很高的要求。对此,微波天然的低时延特性让其在一些时延敏感的应用中优势明显,比如金融专线,同时,微波厂家,比如华为,仍在持续降低微波时延。
除此之外,华为微波瞄准未来十年,在架构层面,做出了不少的努力和创新。
首先,共平台。华为微波平台的设计将会满足未来十年的技术演进,确保频段上允许运营商灵活部署或跨频段演进,减少因技术变迁而产生的替换成本,确保投资的长期价值。
其次,多通道。针对传统微波部署中频繁升级带来的挑战,华为微波射频技术通过多通道整合,减少运营商在升级网络时需要重复攀爬基站塔的次数,提高网络升级的效率。
最后,全场景。华为强调“把麻烦留给华为,简单留给客户”的设计理念,致力于提供极简的微波解决方案,以适应城市、郊区和骨干网络等全场景需求。
具体来说,一是针对城市高密度和高数据需求,华为通过2T E-band和2D IBT等技术,实现更远的覆盖距离和更高的数据传输速率,目标达到50Gbps。
二是针对郊区环境,华为采用真宽频IBW 800MHz和更高的发射功率,通过更简单的硬件结构扩大覆盖范围并提升链路的稳定性,适合远距离传输和较低人口密度区域的网络覆盖。
三是针对骨干网络,华为提出四载波合一,实现5Gbps的传输能力,满足大容量传输、超长距离覆盖和极简网络架构的需求,为运营商提供高效、高性价比的骨干网络升级路径。
多通道微波时代,新平台带来四大价值
随着频谱资源紧张,MIMO、载波聚合技术普及等多重因素,无线领域正进入多通道时代。对于微波领域来说,进入多通道时代也成了大势所趋。
“对已有的可获得的频谱,微波未来要提供更大的带宽,走向多通道、多载波是必然的路。必须这么搞,方向是明确的。”曾创肯定道。
瞄准上述趋势,华为推出了微波新平台。该平台可以实现传送网络的升级,支持超宽带和多信道技术,提升回传效率,同时帮助运营商实现极简网络。具体来说,该平台为运营商带来四大价值。
其一,面向未来的平滑演进:新平台支持多种频段和高级调制技术,使得网络能够随着5G及未来通信标准的发展平滑升级,无需频繁更换设备,降低运营商的长期运维成本。
其二,极简目标网:新平台能够大幅度简化网络架构,减少物理站点数量,降低能耗,实现“极简”运维,使得网络管理更加高效,响应更快。
其三,保护投资:新平台的微波设备支持软硬件解耦,模块化设计便于升级和扩展,运营商无需彻底重构网络,确保了现有投资的有效利用,最大化保护前期资本投入。
其四,实现更广区域的互联:新平台能够有效覆盖更远距离,为偏远地区、复杂地形或难以铺设光纤的环境提供可靠的高速连接,实现更广泛区域的高速互联。
伴随着5G-A的平稳落地,业界对后续网络如何演进的讨论也变得热闹起来。从商业层面来讲,微波领域将如何平滑过渡?对于这个长期命题,华为微波提出了“以不变应万变”的设计理念。
具体来说,华为要构建能够在未来10年内平滑演进的微波网络,以适应5G-A乃至未来移动网络的需求。该策略通过灵活扩容和软件升级保持技术的领先性,有助于减少运营商因技术迭代而频繁替换硬件的成本,同时保护投资,减少不必要的CAPEX(资本支出)浪费。
“其实这个理念是非常领先的,我们就像是无线领域的SingleRAN。”曾创肯定道。确实,多年前华为提出SingleRAN,所强调的“一个网络,多种制式”,就是为了促成多代无线通信系统的融合和共存,赢得一众欧洲运营商选择。统一平台的思路,与微波领域的“以不变应万变”不谋而合。
引领微波通信走向高效节能新时代
近几年,运营商对绿色节能和部署效率十分关注,华为又是如何考虑的呢?
对于这一问题,华为不仅提供可靠的硬件,而且在材料、技术、硬件设计和软件方面进行创新,以提高能源利用效率。
一方面,华为去年在基站领域提出的“0 Bit 0 Watt”理念已经映射到微波领域。根据曾创的保守估计,该技术未来可以给运营商带来25%—30%的节能效果,十分可观。另一方面,真正的能耗来自网络上的硬件堆叠,因此华为的硬件设计愈加极简,集成度越来越高。
绿色节能和智慧运维相伴出现,本次分析师大会的主题是“全面智能化”,大家都很关心,华为是否会在微波领域引入AI,提升运维管理水平?
曾创告诉笔者,与“网络自动驾驶”的概念相类似,微波领域主要通过ETSI ISG mWT 标准组织定义的案例来做“微波自动化”,如业务自动化、性能地图、流量预测、节能自动化管理和智能故障管理等,实现网络部署自动化及运维管理的智能化,以提高部署及运维效率。
不得不说,微波自动化确实是高效运维微波网络的绝佳的方法,而华为已经俨然走在了友商前列。据曾创透露,华为的微波自动化去年已经在部分区域实现商用,预计今年会在更多运营商网络引入该技术,值得期待。
全球市场稳健增长,拳头产品引领未来
过去的2023年,华为在微波领域的成绩如何?曾创从以下两方面进行了总结。其一,从规模的角度来看,华为微波业务在全球的市场份额在增长,整体上涨2%左右。其二,从收入角度来看,整个产业空间平稳,华为收入也在持续上涨。
华为微波的主战场主要是海外市场。放眼全球,欧洲5G建设正在加速,两非(南非和北非)地区5G建设开始启动,中东已深化5G第二波建设,亚太市场迎来反弹,整体处于"多点开花"的状态。
让我们把视野拉回到中国区,大家也能看到华为微波的身影。举例来说,2023年华为携手浙江移动,在浙江舟山普陀葫芦岛部署国内首跳6.5Gbps大带宽微波SuperLink,满足葫芦岛双千兆覆盖需求。此外,在国内新兴的风发电市场,也给微波回传提供了不错的机会。
熟悉华为微波产品体系的读者应该知道,他们的产品涉及分体式微波、全室外微波、E-Band等多种组合。笔者很好奇,有哪些收入较高、利润较好的拳头型产品值得关注?
曾创告诉笔者,一方面,基站骨干网的回传升级潮为骨干微波带来了机会。另一方面,华为会在未来两年加速传统基站回传产品的上市,华为预计将在近两年逐步切换到微波新平台。
笔者观察:洞见5G-A未来,华为微波准备充分
时隔一年,笔者再次对话曾创。相信大家跟我一样,对华为微波领域的实力和探索有了更加深刻的理解。
可以看出,华为在微波领域的持续领跑,不仅体现在市场份额和技术突破上,更在于其对行业挑战的深刻洞察与前瞻布局。面对5G-A时代频谱紧张与业务需求多样化的双重压力,华为展现了其在复杂技术演进中寻求长期稳定发展的战略眼光。
在本次对话中,曾创提出的未来十年平滑演进策略、微波超宽频多通道趋势的预判、微波自动化技术等,都让我印象深刻。它们就像是给微波未来的技术迭代,吃下了“定心丸”。华为作为微波领域的领头羊,其深厚底蕴与创新实力可见一斑。
展望未来,笔者相信华为在微波技术上不断探索与革新,不仅将重塑无线通信的边界,更可能开启一个融合多制式、高效率、低能耗的全新通信时代,值得我们关注与期待。