全明星赛后，CBA第三阶段开启，常规赛排名竞争激烈。辽宁男篮和广东男篮因外援限制和伤病问题，表现不如预期，分别位列常规赛第8和第9。3月5日19:35，辽宁客场对阵广东，这是一场关键的前8争夺战。
辽宁男篮本赛季频繁更换外援，只有弗格自始至终在队。新外援奥利弗即将首次亮相，他取代被裁的中锋帕顿，官方将其定位为中锋。主帅杨鸣采用5小阵容策略，奥利弗首战将对阵莫兰德，面临不小挑战。
张镇麟可能回归，已随队训练。辽宁男篮今年常规赛表现不佳，部分因张镇麟缺席导致防守体系崩溃，锋线失去优势。杨鸣曾使用赵继伟、威尔斯和弗格三后卫战术。本赛季张镇麟仅出场7次，场均11.9分、2.7篮板、4.3助攻。若回归，还需时间找回状态，为季后赛做准备。
辽宁男篮目前有弗格、威尔斯、韦伯和奥利弗四名外援。由于阵容调整，杨鸣将重新排兵布阵。奥利弗有望成为首发中锋，对抗莫兰德和吉伦沃特。选择矮个子中锋后，辽宁男篮的战术将发生变化。球队机动性增强，奥利弗具备三分球能力，他与韦伯可同时上场，采用五小阵容，加快进攻节奏。
广东男篮签下前NBA球员伯克和基安德-库克，但库克尚未报名，可能不会上场。伯克将首次亮相，为徐杰提供了替补。胡明轩接近复出，球队阵容将更完整。尽管面临主力球员受伤和外援选择不利的情况，广东男篮在阵容齐整后竞争力很强，杜锋将在下一场比赛中调整战术以弥补首回合失利。
在首次交锋中，辽宁男篮以6分险胜，两队势均力敌。当时莫兰德表现平平，不太投入。此次主场对阵老东家，他需全力以赴。辽宁男篮作为卫冕冠军，冲击四连冠面临挑战，因为其他球队如广东、北京和上海都进行了外援调整和补强。本场胜负次要，关键在于新外援伯克和奥利弗能否通过考验。
