在一个祥和而美丽的小镇上，有一对非常相爱的夫妻，他们常常都会相依在山顶望日出，相偎在海边送夕阳，每个见过他们的人都不禁会送出羡慕的目光和幸福的祈祷。可是有一天丈夫不幸受了重伤，他躺在医院的病床上几天几夜都没醒来过，白天女人就守在床前不停呼唤着毫无知觉的丈夫，晚上她就跑到镇上的寺庙里祈祷菩萨。

一个星期过去了，丈夫依然如故地昏睡着，而女人早已变得憔悴不堪了，她几乎快哭干了自己的眼泪。但她仍然在苦苦地支撑着，终于有一天，菩萨被这个痴情而执著的女人感动了。

菩萨问她：你真的愿意用自己的生命来交换吗？女人毫不犹豫地回答：是的。菩萨说：那好吧，我可以让你的丈夫很快就好起来，但是你要答应化做三年的蝴蝶，这样的交换你也愿意吗？女人听了激动而坚定地回答到：我愿意！菩萨轻轻挥了一下柳枝，女人已经变成了一只美丽的蝴蝶。

结果那丈夫真的醒了，而且他还正在跟一位医生交谈着什么，可惜她听不到，因为她飞不进那间屋子，她只能隔着玻璃窗远远地望着自己心爱的人。几天后丈夫便康复出院了，但是他并不快乐，他向每个路人打听女人的下落，但没人知道女人究竟去了哪里。丈夫整天不食不休地寻找着，他是那么地思念着她，那么地想见到她，然而早已变成蝴蝶的女人却无时无刻都围绕在他身边，只是她不会呼喊，不会拥抱，她只能默默地承受着他的视而不见。

夏天结束了，凉凉的风吹落了树叶，蝴蝶不得不离开这里了，于是她最后一次飞落到丈夫的肩膀上，她想用自己轻薄的翅膀抚摸他的脸，用细小的嘴来亲吻他的额头，然而她弱小的身体实在不足以被他发现，一阵悲伤的哭泣声也只有蝴蝶自己听得见，她只好恋恋不舍地告别了丈夫，飞向了远方。

转眼间便到了第二年的春天，蝴蝶迫不及待地飞回来寻找自己的丈夫，然而熟悉的身影边上竟站了一个漂亮的女人，那一刹那蝴蝶几乎快从半空中坠落下来，她实在不敢相信自己眼前的场景，更不敢相信人们口中的谈论。人们讲述着去年时丈夫病得有多严重，描述着那女人有多么善良可爱，还描述说他们的爱情有多么理所当然，当然也描述了丈夫已经快乐如从前……蝴蝶伤心极了，接下来的几天，她常常会看到自己的丈夫带着那个女人到山上看日出、在海边送日落，曾经属于自己的一切，转瞬间主角都换成了另一个女人，而她自己除了偶尔能停落在他的肩膀上以外，竟什么都做不了。

这一年的夏天特别长，蝴蝶每天痛苦地低飞着，她已经再没有勇气接近自己的丈夫。他和那女人之间的喃喃细语，他和她快乐的笑声都足以令自己窒息死去，于是在夏天还没结束之前，蝴蝶便早早地飞走了。花开花落，花落又花开，对于一只蝴蝶来说，时间似乎只意味着这些。

第三年的夏天，蝴蝶已经不再常常去看望自己的丈夫了，他轻拥着女人的肩，轻吻着女人的脸，根本就没有时间去留意一只心碎的蝴蝶，更没有心情去怀念过去。菩萨与蝴蝶约定的三年很快要结束了，就在最后的一天，蝴蝶的丈夫跟那个女人举行了婚礼。酒店里坐满了人，那蝴蝶也飞了进去。她听着下面的丈夫对女人发誓说：我愿意！她看着丈夫把戒指戴到那个女人手上，然后看着他们甜蜜地亲吻着，蝴蝶流下了眼泪。

菩萨心酸地叹息着：你后悔了吗？蝴蝶擦干了泪说：“没有，就让我做一辈子的蝴蝶吧”。菩萨又带着一丝笑容说：明天你就可以做回你自己了。菩萨轻轻一挥手，女人从床边醒了过来，看了看依旧在床上的丈夫，一只蝴蝶轻轻的从窗外飞了进来。