近日土耳其空军举行了F-4鬼怪战机服役50周年庆贺活动，并在土耳其西北部的埃斯基谢希尔空军基地进行了“大象漫步”式跑道滑行演练。“大象漫步”不仅是为了纪念目的，也是为了展示战斗机队的整备情况，可以及时应对突发事件。虽然F-4战机已经相当老迈，但它们仍然是土耳其空军重要的前线空军战斗资产。

编号为77-0303的F-4E战机采用了巨大的土耳其国旗涂装，机腹部采用"spook“幽灵涂装，它带领另外两架F-4E在空军基地附近的河谷中进行高速飞行穿越，吸引了众多摄影师。

在1974年6月，首批40架F-4E鬼怪战机入役土耳其空军，随后土耳其与塞浦路斯爆发争端，美国对土耳其实施武器禁运，更多的F-4E暂停交付。在1977年继续交付32架F4E与8架RF-4E侦察机。此外土耳其还获得了几批前美国空军F-4E，总共有233架。在1990年代初期，F-4E仍然是世界上很受热捧的战斗机，即使F-16已经入役多年。在2015年所有的RF-4E侦察机侦察机都退役了。

大约有54架F-4E经过以色列飞机工业公司的重大延寿改造升级，达到了F-4E2020终结者标准，升级后的航空电子设备包括EL/M-2032多模式雷达、数字玻璃式驾驶舱、广角平视显示器和侧杆操纵系统。增加的武器包括以色列制造的大力水手巡航导弹以及土耳其自行研制的HGK/KGK系列制导炸弹。

其实土耳其空军原打算让F-4E2020服役到2020年代初期退役，然后让F-35A隐形战机取代它，毕竟F-4E2020的原始设计底子是1960年代的第二代战斗机，再怎么改装也无法应对未来空中威胁。但是由于土耳其于2019年冒然采购俄国S-400远程防空导弹系统，美国方面比较生气，因此土耳其被美国踢出F-35A隐形战机计划，因此土耳其短时间内无法装备可取代F-4E2020的隐形战机。

于是土耳其开始自行研制TF Kaan隐形战机，这是土耳其第一次自行研制现代化战机，虽然该机在2024年2月就首飞了，但是很多子系统仍然需要西方国家技术支持，尤其是土耳其自身欠缺大推力发动机研制实力，拟采用美国通用电气 F110涡扇发动机，肯定会受到美国制约，因此要让这款隐形战机短时间形成战斗力就是天方夜谭。所以土耳其只好让剩余的F-4E2020继续服役以应对当前空中威胁。全世界也就只有希腊和伊朗的F-4战机还在服役，而韩国的F-4战机刚刚于2024年6月初退役了，具体请看：回顾F-4鬼怪战机在韩国50多年的服役生涯(精彩图片）

土耳其总统埃尔多安深知土耳其空军需要迅速弥补隐形战机短时间无法到位造成的战斗力缺位，从2021年开始向美国求购最新型的F-16战机。今年7月份拜登突然批准洛克希德马丁向土耳其出售40架最新的F-16block70战机，并将土耳其现有的79架F-16升级至F-16V标准，看来美国方面对土耳其的态度有所缓和，原因是美国希望让瑞典加入北约，需要得到北约成员国土耳其的同意，埃尔多安最终同意让瑞典加入北约，美国才答应向土耳其出口F-16。但是以美国现有的战斗机产能不会让F-16block70迅速到位。

就在拜登批准向土耳其出售F-16的同一天，他还批准向土耳其的宿敌希腊出售20架F-35A战机，希腊获得F-35A的时间肯定早于土耳其的TF Kaan隐形战机形成战斗力的时间，土耳其即使在短时间内提升F-16机群的战斗力，也还是与F-35A存在巨大代差，目前土耳其面临的希腊方面空中威胁相当大，确实急需先进战机补充，请看：爱琴海上空的火药味：希腊与土耳其日趋白热化的空军军备竞赛

在2024年2月美国方面表示如果土耳其能放弃S-400防空导弹系统，可能仍有机会引进F-35A，这也是需要花时间谈判的。

其实美国与土耳其之间不存在感情，双方只是单纯的互相利用的关系，一切以利益和地缘战略态势为导向。土耳其与希腊长期不和，希腊也是北约成员国，美国不希望双方军队的战力水平存在太大差距。与希腊不同，土耳其与俄罗斯之间经常眉来眼去，总是找机会在美国与俄罗斯之间左右逢源，美国也不希望土耳其与俄罗斯走的更近，所以综合考虑升级土耳其F-16机队战力水平，并留出选择余地让土耳其也有机会获得F-35A。同时尽可能让希腊与土耳其的空军战力不要有太大差距。