三国时期，曹魏甘露元年（公元256年），魏国朝政大权尽归大都督司马昭掌握，长史贾充建议司马昭访察各地民心，以防心怀不满之人，巩固他独揽大权的地位。司马昭觉得有理，就令贾充前往各地访察。
贾充径直来到淮南，以抚慰军心的名义拜见镇东大将军诸葛诞，酒筵上故意称皇帝曹髦懦弱无能，朝中很多人认为不如禅位于大都督司马昭。诸葛诞大怒，厉声斥责贾充，口称如果有人篡位，他誓将舍命讨伐。
贾充回洛阳报告司马昭，司马昭也大怒，既然诸葛诞不臣服自己，只能将他除掉。
甘露二年（公元257年），司马昭一面写信给扬州刺史乐綝，令其早做战斗准备，即将征讨诸葛诞，一面加封诸葛诞为司空，征召其回洛阳，其实是想将其调回洛阳除之。
诸葛诞料到是贾充报告自己言行给司马昭，司马昭要谋害自己，带兵冲到扬州，先杀掉刺史乐綝，然后正式起兵造反，淮南叛乱由此开始。
诸葛诞画像
淮南东吴联军不敌司马昭，退至寿春坚守诸葛诞自己集结兵力十四万，并且派长史吴纲将儿子诸葛靓送到东吴做人质，请求东吴发兵，帮助自己共同讨伐司马昭，东吴丞相孙綝亲率七万大军，前往寿春援助诸葛诞。
司马昭集结大军二十六万奔赴寿春，剿杀诸葛诞。
吴军先锋朱异、唐咨先行到达寿春城郊，遭遇魏军先锋王基，两军交战，朱异、唐咨不敌，失利撤退。
他俩将战况报给寿春城内的诸葛诞，诸葛诞率军从城内冲出，与吴军一起向魏军发起进攻，魏军不敌后撤。
司马昭听取黄门侍郎钟会建议，令军士在路上丢弃大量劳军财物，遍撒牛马驴骡，引诱吴军捡拾。吴军本是为利而来，果然上当，你争我抢，一片混乱，两旁埋伏好的魏军趁势杀出，淮南东吴联军大败，诸葛诞逃回城内，坚守不出。
钟会画像
正在两军较量的关键时刻，吴军内部出了问题，孙綝临阵斩杀大将吴国援军主力屯于安丰，司马昭大军驻于项城，与寿春城互成三角，钟会建议：“安丰与寿春互为掎角，互相配合支援，不易攻取，不如将围困寿春的大军稍微松一松，放开一个口子，令吴军进城，与诸葛诞合兵一处，我们围困日久，他们必然突围而出，那时从后掩杀，可获全胜。”司马昭从其言，故意留下寿春城南门不围。
安丰的吴军经过研究，决定由于诠、全怿、全端、文钦率军冲进城去，与诸葛诞汇合，然后朱异领军从魏军后面发起攻击，于诠等再与诸葛诞从城中杀出，共破魏军。
司马昭料敌在先，不等朱异发起进攻，抢先发兵将其击溃，朱异逃回营寨，孙綝大怒，责其屡败，挫动军威，竟然将其斩首，然后召来全端之子全祎：“救不下寿春城，你们父子都不要来见我！”自己却回建业去了。
诸葛诞与司马昭对峙局势图
全祎投降魏军，后果很严重魏军将寿春城围得水泄不通，全祎数次冲锋，均未能冲进城去，又不敢回营，只得投降了魏军，司马昭加封他为偏将军。
全祎感恩于司马昭，给父亲全端、叔叔全怿写下书信，称孙綝如此不仁，不如降魏，用箭射进寿春城。全端、全怿看到书信，对孙綝心灰意冷，率领手下数千人，打开城门，投降了司马昭。
胜利的天平明显开始向司马昭倾斜。
全祎画像
司马昭围城日久，诸葛诞抗不住巨大压力，自毁长城诸葛诞不敢出城对敌，只指望司马昭粮尽自退，谋士蒋班、焦彝见城内粮少兵多，势难久守，建议诸葛诞尽快与魏军决战，诸葛诞恼羞成怒，称他们不遵将令，再有此言，定斩不赦。二人见诸葛诞不纳忠言，必败于魏军，偷偷逃出城去，投降了司马昭。
东吴的文钦见城内粮食越来越少，建议诸葛诞将来自北方的兵士放出城去，以节省粮食，持久作战，诸葛诞怀疑文钦通敌，谋害自己，加之两人素有积怨，竟然将文钦斩首。
文钦的两个儿子文鸯、文虎见父亲被杀，奔上城头，砍倒守城士卒，爬下城墙，投降了魏军。
毌丘俭起兵反叛司马师之时，文鸯是得力干将，他独率两千五百军士杀入司马师大营，吓得司马师面部创口迸裂，直接导致死亡。此时他来投降魏军，司马昭本欲杀掉他为哥哥报仇，又是钟会劝住，称不如善待他，树立投降魏军后得到优待的典型，可以极大地瓦解寿春守军的斗志。
与全祎一样，司马昭同样加封文鸯、文虎偏将军，并且进一步加封关内侯。二人感恩戴德，在寿春城下骑马来回驰骋，向城上守军大呼：“我二人乃大都督死敌，尚且能得到如此礼遇，你们何不早些投降？”本来寿春被困日久，人人思危，这样一来，诸葛诞军心更加涣散，都在想着如何投降，保住性命，根本无心作战。诸葛诞急得亲自来回巡视，不时杀掉急欲投敌之人，重树军威。
司马昭画像
司马昭取得最后胜利甘露三年（公元258年）二月，司马昭见时机已经成熟，催动大军，发起猛烈进攻。寿春守军士气已经非常低落，守将曾宣甚至献出北门，魏军大举入城，以摧枯拉朽之势击溃诸葛诞军队，军士大都投降魏军。
只有吴国将领于诠坚守气节，血战至死。
诸葛诞逃出寿春，途中被杀，亲属三族尽被诛灭。
诸葛诞兵败，最大的原因在于他自己诸葛诞起兵反抗司马昭，自己集结兵力十四万，借来东吴援军七万，共计二十一万，司马昭平叛部队虽有二十六万，数量占优，但是他领兵远来，粮草辎重、后勤保障就要耗费极大军力，况且诸葛诞是本土作战，熟悉地理，占据地利优势。这样看来，双方实力相差并不悬殊，为何诸葛诞最终惨败？
最大的原因在于他自乱阵脚，顶不住城池被围的巨大压力。属下将领向他进言献策，出发点是为了破敌，他却只因为与自己想法不合就勃然大怒，恶语相向，致使蒋班、焦彝离他而去。最不应该的是，他还杀了本是为援助他而来的吴将文钦，导致猛将文鸯、文虎投降魏军。
双方力量此消彼长，战局对本已处于劣势的他更加不利，干将投敌还有一个更严重的后果——极大地动摇了军心，削弱了士气，大家都没有取胜的信心，只想着如何投降，面对士气高昂的魏军大举攻城，焉能不败？
