每年的2月27日被定为“国际北极熊日”。这一国际主题日的设立旨在提醒全社会关注北极熊的生存环境和北极的生态问题。北极熊（拉丁学名：Ursus maritimus (Phipps, 1774)），是熊科熊属的一种动物，是世界上最大的陆地食肉动物，又名白熊。皮肤为黑色，由于毛发透明故外观上通常为白色，也有黄色等颜色，体型巨大，凶猛。

北极熊是自然界最厉害的猎手之一，是北极食物链最顶端的食肉动物。北极熊也是现今体型最大的陆上食肉动物，成年北极熊直立起来高达2.8米，肩高1.6米。雄性北极熊体重为300~800公斤，雌性为150~400公斤；在冬季来临前脂肪将大量积累，它们的体重可达800公斤以上。熊掌可达25厘米宽，熊爪可超过10厘米，北极熊奔跑的时速可达40公里，还能在海里以时速10公里游97公里远。

北极熊的视力和听力与人类相当，但它们的嗅觉极为灵敏，是犬类的7倍；奔跑时最快速度可达60km/h，是世界百米冠军的1.5倍。由于全球气温的升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到一定程度的破坏，在不久的未来很可能灭绝，需要人类的保护。

北极熊的形象会出现在无数卡通片中，它们温顺、憨厚、可爱、忠诚，是人类的好伙伴。它们睡在冰川上的姿势就像一个三岁孩童抱着布娃娃入眠一样可爱。但是它们有时拍打头部表示的则是恐惧。

北极熊的大脚掌使得它可以用前脚掌当”桨“，在水中游泳，而宽大的后脚掌则用于在冰面上和雪地里行走；嗅觉极其灵敏，可以捕捉到方圆1公里或冰雪下1米的气味；因大量进食鱼类，北极熊消化了大量的维他命A，并储存在其肝脏里，所以食用北极熊的肝脏会导致中毒。