前言作为我国历史上唯一一个女皇，武则天绝对是最有名的女性历史人物，但是有很多人不知道的是，其实在武则天之后，宋朝也有一个女人差点就称帝了。
这个女人就是宋真宗的第三任皇后刘娥，她开启了宋朝太后临朝称制的先例，正是因为有了她，后来的高太后和向太后才能理直气壮干涉党争。
然而刘娥毕竟也只是差点“称帝”，再加上后人对她的打压，让她的事迹其实知名度并不高，反而是为了抹黑她而创作出来的《狸猫换太子》流传相当广泛。
其实刘娥当时距离称帝仅仅只有一步之遥，她连皇袍都差点给自己准备好了，但是最终是什么让她放弃了那个至高无上的位置，甘心停留在太后的地位呢？
一、出身低贱宋朝的时候，虽然门阀世家已经在唐末五代十国时期基本被消灭了，但是家世背景依旧是衡量一个人地位的重要标准之一，这就使得宋朝皇室选妃、选皇后依旧主要是从名门贵女中进行选拔。
然而宋朝的第三个皇帝宋真宗就率先打破了这一规矩，给自己找了个平民出身的皇后，这个皇后就是宋朝第一位临朝称制的女主刘娥。
刘娥出身低微，虽然官修史书《宋史》中记载刘娥的祖父和父亲在五代十国时期以及宋朝初年都是有着功勋和官职的，家庭背景显然是官宦世家。
可惜在刘娥刚出生之后没多久就父母双亡，年幼的她只能被寄养到了母亲庞氏在在蜀地的娘家，也就是他的外祖家。
然而寄人篱下毕竟是要矮人一头的，刘娥受不了在外祖家受人冷眼，于是就在长大之后独立出去，抛头露面当了个歌女养活自己。
但是实际上即使在宋朝，刘娥这个所谓的身世也很被人们质疑，人们不能光明正大地议论太后，但是显然有很多人认为这个身世实际上是伪造的。
因为如果刘娥真的出身于名门的话，那就说明他的父亲娶妻也不会娶一个平民女子，至少应该门当户对也是个官宦人家的女儿。
这种人家最讲究要面子，虽然女儿出嫁之后就是别人家的人了，但是临终将女儿托付给娘家之后，娘家当然也会好好照顾，最好的例子就是林黛玉。
但是刘娥为了养活自己甚至要当歌女，要知道歌女在当时是非常低贱的职业，官宦人家怎么会让女眷出去当歌女？这在社会上得是多大的笑柄？
所以刘娥所谓的身世很有可能就是后来伪造出来的，不管是刘娥自己伪造出来抬举自己、还是宋真宗为了顺利娶刘娥而编造出来的，都有很大可能不是真实的。
二、受宠于皇子但是不管她的身世是不是真实的，刘娥在嫁给宋真宗之前结过一次婚的事实是没有被掩盖的，她初次结婚的丈夫叫做龚美，是一个手艺不错的银匠。
两人结婚之后，龚美为了更好地养家糊口，于是就带着刘娥来到了京城汴梁，毕竟住在京城的富贵人家多，龚美作为银匠能有更多活干。
然而他想的还是太顺利了，京城毕竟是名流的聚集地，多的是手艺比他更好的银匠早就已经占满了这片市场，因此龚美之后不仅没有富裕，反而更穷了。
这时候，为了自己的生计，龚美就把主意打到了刘娥身上，想着刘娥反正也是个歌女出身，不是什么良家子，于是就想将刘娥买给别人做妾，自己赚得礼金。
他打的这个主意倒也很顺利，因为当时三皇子赵恒的手下张耆正想着找个漂亮女人献给皇子提升自己的地位，于是他看见了美貌的刘娥之后马上决定将刘娥买下来献给了赵恒。
没想到赵恒见到刘娥之后竟然对她一见钟情，对她极为宠爱，甚至可以说将全部的宠爱都给了刘娥，以至于他自己都逐渐消瘦。
儿子的不对劲被宋太宗察觉到之后，询问了这是怎么一回事，这才知道原来是儿子专宠一个出身低贱的女人导致的，于是非常生气，勒令赵恒将刘娥赶走。
但是赵恒非常舍不得刘娥，于是就假装将刘娥赶出王府，实际上依旧和她在王府以外偷偷私会，感情不仅一点都没有消退，反而因为阻拦更好了。
宋真宗去世之后，赵恒继承了皇位，是为宋真宗，同时也将刘娥接进了宫里，这时候刘娥的位份虽然很低，但是受宠程度绝对是冠绝后宫的。
而宋真宗同时也子想办法提升刘娥的名分，于是在他们的密谋之下，宋真宗临幸了刘娥身边一个宫女李氏，让她怀上了孩子，随后生出了一个儿子，将这个儿子养在刘娥名下，让她有了皇子傍身能够顺利晋升。
三、放弃称帝于是即使立后遭到了群臣的激烈反对，但是作为唯一有皇子的后妃，刘娥也依旧被宋真宗立为了皇后，从此以后开启了自己的政治生涯。
成为皇后之后，宋真宗对刘娥日益倚仗信任，甚至允许她议政，刘娥处理政务越来越得心应手，对朝廷中的政治斗争也逐渐熟悉并精通，能够顶着朝臣们的巨大压力逐渐将权力掌握在自己手中。
宋真宗去世之后，刘娥的养子顺利继承了皇位，是为宋仁宗，而刘娥就被尊为了太后，因为皇帝年龄太小所以就由刘娥效仿东汉太后临朝称制。
临朝称制之后，刘娥的权势就更加庞大了，将之前反对自己的官员们远远踢出了京城，消除了自己的阻碍，改将支持自己的亲信们提拔起来。
就这样，刘娥后来逐渐敢穿着帝王衮服上朝听政甚至祭祖，意思其实就是已经在犹豫要不要迈出通向皇位的最后一步了，但是她最终还是止步于此，没有称帝。
有很多人不理解刘娥为什么不称帝，毕竟当时的情况对刘娥来说几乎算得上天时地利人和，朝廷已经被刘娥收拾服帖了，以宋朝重文轻武的状况来说也很难有人起兵造反反对她。
但这只是表面现象，首先，虽然当时朝廷主流都是支持刘娥的大臣，但是他们支持的是太后身份的刘娥，如果刘娥成了皇帝，那这些人绝对不会继续支持她。
其次，在刘娥之前的两位挑战皇权的太后吕雉和武则天都被后人骂死了，刘娥还是要脸面的，她虽然渴望权力，但是不想像她们一样永远被后人唾骂。
这也是后世人们为什么用“有吕武之才，无吕武之恶”来形容刘娥，因为刘娥没有迈出最后一步让自己的地位改变性质，因此后人也愿意给太后留点面子，对谋求皇位既往不咎了。
最后，实际上刘娥自己心里也过不去那个坎，刘娥临终的愿望就是不要让她穿着衮服下葬，否则到了黄泉之后她无颜面见自己的丈夫和大宋先皇们。
结语刘娥的执政能力其实是相当不错的，司马光说“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功”，可见文人认可她的功绩。
但是她谋求皇位的行为毕竟严重僭越了尊卑，即使人们不能妄议太后，但是刘娥负面的形象也依旧在文人的笔尖上流传了下来，让她在后世的文学创作中始终以一个恶毒奸妃的形象受人唾骂，实际上她没有这么十恶不赦。
