上世纪70年代，20岁正值青春年华的胡慧中被星探发掘，主演了人生第一部电影《欢颜》，初次尝试荧幕就获得金马奖最佳女主角提名和第25届亚太电影节最佳新星奖，还成为了无数少年心中的梦中情人，从此踏入影坛。
之后胡慧中又接拍了《终身大事》《寻梦的孩子》《候鸟之爱》《三角习题》等影片。
1981年，23岁的胡慧中主演了电影《皇天后土》，并凭借出色的表演再次提名金马奖影后，一时间风头无量。
并与胡冠珍、胡茵梦并称为台湾“三胡”。名气与当红的林青霞、林凤娇不相上下，当时在宝岛台湾，林青霞已红透半边天，因胡慧中和林青霞长得很像，又同是文艺片女主，很多人都将她视为林青霞的接班人，号称″小林青霞"，人红了事业却难以突破。
80年代中期，已把事业重心转移至香港的胡慧中延续以往的玉女形象，在邵氏影业接拍了多部港产商业片，《我爱罗兰度》《男女方程式》《教头发威》等。
1985年，邵氏正式停产。随着市场变化，文艺片不再吃香，反而武打片越来越受欢迎，洪金宝开始筹划女性动作电影。胡慧中幸运得到了洪金宝的赏识，获邀加盟了香港嘉禾影业公司，命运的轨迹就此改变。洪金宝亲自教她广东话和功夫，决心将胡慧中打造成武打女明星。
1985年，胡慧中在电影《福星高照》中，担任女一号“霸王花”，《福星高照》上映后，票房高达3074万，成为香港影史上首部突破3000万票房的电影，胡慧中也凭借此片在香港本土声名大噪。
洪金宝乘胜追击，继续拍摄了《夏日福星》，胡慧中继续在片中出演霸王花一角。结果，《夏日福星》成功夺得暑期档票房冠军并和《夏日福星》包揽了当年的票房冠亚军，洪金宝成功打造出“皇家师姐”和“霸王花”两大IP，名声大噪。胡慧中也在女性动作片中开始崭露头角，从此，台湾电影界少了一位青春玉女，香港影坛多了一位俏颜女打星。
此后，杨紫琼、胡慧中、李赛凤等大批打女纷纷亮相，香港电影的“打女时代”正式开启。
1988年，成龙监制以胡慧中警花形象为核心制作拍摄了《霸王花》和《神勇飞虎霸王花》系列电影。片中精明能干、身手矫健的超级警花形象《霸王花》系列一经推出便大获成功，两部电影票房合计3300万，胡慧中人气持续上升，红遍港台及东南亚地区。据说，当时只要有贩卖租售录像带的地方，就会有她的名字。
此后，她陆续出演了几十部警花电影如:《横冲直撞霸王花》《霸王花3皇家赌船》《霸王花遇鬼》等影片。电影中胡慧中将Madam的形象刻画得入木三分
1989年5月19日，事业如日冲天的胡慧中在拍摄《猎魔群英》一场爆破戏时，因工作人员操作失误，引爆的火药太过猛烈，导致突发意外。胡慧中、吕良伟、李赛凤三人不幸被烧伤。其中，吕良伟伤势较轻，李赛凤差点毁容，胡慧中受伤最为严重，脸上和身上都被严重烧伤。虽后来在家休息了整整一年多恢复的很好，没有下什么痕迹，但这次意外让胡慧中一度想退出影坛。
却不料因伤情，胡慧中更是名声大胜，再次回到演艺圈。只是以后再拍打戏时，会用替身来完成一些危险动作。后加之80年代末，杨紫琼结婚息影，惠英红、大岛由伽利等多出演配角或反派，杨丽菁则刚刚崭露头角，在当时的女性动作片领域，几乎无人能与胡慧中相抗衡。背靠嘉禾电影公司，胡慧中一度成为影坛最具票房号召力的女星之一，香港首席打女的称号实至名归。
1992年，李连杰成立正东影业，胡慧中在许鞍华策划的《方世玉》中饰演李小环，她与萧芳芳、李连杰的动作打戏场面更是成为经典，李小环也成为继“霸王花”之后，胡慧中又一个令人印象深刻的角色。
此时，周星驰的喜剧电影崛起，胡慧中与李赛凤、罗芙洛等人，合作拍摄了如《魔唇劫》《怒火威龙》《特警雄威》等动作影片，但是这些影片的票房成绩和影响力都远不如当年的《霸王花》，港产武打片热潮逐渐衰落。
这时的胡慧中早已成为了家喻户晓的大明星。人生轨迹也因一次偶然的相遇而发生改变。1993年，胡慧中在机场偶遇从小跟她青梅竹马唐重生的兄长，她和唐重生高中时便相恋，只是因为那时唐重生是个小混混，遭到了胡慧中父母的强烈反对，两人无奈分开。得知唐重生为了她至今未娶，胡慧中心动了。
两人再次见面，唐重生已从小混混奋斗成为台湾北联帮帮主。唐重生捧上500万台币，立刻向胡慧中求婚，并发誓改邪归正。1994年，两人在台北士林法院公证结婚，但一直没有在户政事务所登记。正当唐重生准备设宴向传媒宣布喜讯，却再次遭到胡慧中母亲的以死反对，而且媒体也对此事大力渲染和报道，为了不影响胡慧中的事业，这段婚姻只维持了两年而已。
1997年在胡慧中的鼓励下，唐重生宣布辞去北联帮帮主之位，向警方透露了很多帮派的内幕，并带领帮中11名核心成员向警方投案自首，成为台湾黑道人物缴械自首的首例。后来，唐重生曾深情表示：“我对胡慧中的爱，从未改变。
1998年，胡慧中与香港知名眼科医生何志平结婚，并在主演完最后一部电影《旭日惊雷》后，选择退出影坛宣布息影。
一年后，唐重生在街头遭枪杀，虽已嫁作他人妻，胡慧中得知消息后仍悲痛欲绝。唐重生公祭那天，各路帮派和政界人物纷纷到场，胡慧中却始终没有现身送别。这段她与台湾黑帮大哥唐重生的情感纠葛，成为她人生中最传奇、最悲情的经历。
弃医从政后成为香港民政事务局局长的丈夫何志平，胡慧中也紧跟脚步，成为演艺界代表，当选为第九届江苏省政协委员。
可是意外又在2018年发生，何志平因涉嫌贪污洗钱在美国被捕。事件发生后，胡慧中四处奔走，为筹集高昂的律师费，甚至低价卖掉了家中的豪宅，还向美国法官寄去了149封手写的求情信。最终，在胡慧中的奔走下，何志平只被判入狱3年，罚款268万。2020年6月，何志平刑满出狱，由于签证已被注销，被移送至美国入境设施羁留，当月回港检疫。经过几年的奔波，胡慧中的生活终于恢复平静。
除了在港台如日冲天的事业，胡慧中还把事业开拓到了内地，1992年胡慧中凭借超高人气，登上了央视春晚的舞台。
1994年，胡慧中出演大陆电影《重庆谈判》，开创了台湾演员来大陆拍片的先例。要知道，在1993年以前，很少有港台演员能在大陆的主旋律电影中露面，并且电影合作机会也不多，关于港台尤其是台湾演员的消息也很少。胡慧中在《重庆谈判》中的精彩演出，大大提高了她在国内的知名度。
除了这部电影，她还主演了《梁山伯与祝英台新传》《旭日惊雷》等多部内地电影，凭借《重庆谈判》和《旭日惊雷》还两次获得小百花奖。从台湾出道的文艺片花旦，到香港动作片打女，再到内地的主旋律演员，胡慧中的演艺之路独一无二。
如今，67岁的胡慧中已年过花甲，曾经的红粉佳人也已两鬓斑白，当年的霸王花容颜已衰，平静的生活让她的身材也略有走样。提及过去辉煌的演艺生涯，她已毫无留恋，2024年的母亲节之际，她还带着女儿回到了出生地台北。
如今新生代们早已不知胡慧中是谁，港片时代也一去不复返，但有心人不会忘记，她曾引领和代表了一个灿烂的打女时代。她的传奇人生经历，随便拿出一部分都是精彩的故事。
人世间美女众多，而胡慧中却有着独特的魅力。她曾经的演艺拼搏，对她而言，早已成了属于自己的人生精彩篇章。
