福建号航空母舰自2022年6月份下水后,这艘航空母舰始终处在系泊试验阶段。在今年年初传出福建号航空母舰将在2023年下半年进行海试消息,从下水到现在已超过200天,山东号航空母舰从下水到首次海试,中间相隔373天。根据时间节点推算,福建号航空母舰将在2023年7月份进行首次海试,即使错过7月份海试,最晚也将在今年年末进行海试。
《央视新闻》首次官宣福建舰最新动态,在展望福建号航空母舰2023年专题中,中国的第三艘航空母舰“福建”舰在结束系泊试验后,将进行首次海试,这也证实此前的传闻,福建号航空母舰在2023年进行常说的海试。在1月份,福建号航空母舰副舰长明确指出,在2023年的工作重心就是福建号航空母舰将进行海试。《央视新闻》在时隔一个月再次提及福建号航空母舰海试,综合各种消息判断,福建号航空母舰在2023年进行海试已成板上钉钉。
福建号航空母舰作为中国的首艘电磁弹射航母,舰载战斗机起降告别滑跃起降,采用平直甲板以弹射起飞方式进行,这对中国航母舰载机是一个巨大的跨越,也是一个里程碑式的事件。相比辽宁号辽宁号航空母舰,山东号航空母舰局部进行优化设计,更加符合航空母舰的定位,而不是苏联时代将航空母舰视作为载机巡洋舰。
以航空母舰性能看,山东号航空母舰在舰体设计和相控阵雷达超越辽宁号航空母舰,前者搭载346A型有源相控阵雷达,后者配备346型相控阵雷达,在指挥和空中协调能力,配合护航舰艇作战等方面,山东号航空母舰的性能更强,可搭载30架歼-15舰载战斗机,而辽宁号航空母舰极限满载能够搭载24架歼-15舰载战斗机。
从时间进度看,辽宁号航空母舰从下水到海试,相隔13个月,而山东号航空母舰同样是13个月,而福建号航空母舰相隔时间很可能在13-18个月之间,交付工作很可能在2025年,整体效率超越美海军福特号航空母舰。在中美两国电磁弹射型航母对比中,福建号航空母舰效率明显高于“福特”号航空母舰。福特号航空母舰在2017年交付,在2022年首次以航母战斗群的形式进行远洋行动。
福建号航空母舰舾装作业和系泊试验,是海试阶段的前期工作。在前期工作准备妥当,各种试验达到标准进入尾声后,福建号航空母舰将进行首次海试。福建号航空母舰复杂和技术超越山东号航空母舰,最重要是配备电磁弹射器和新型舰载战斗机的起降和磨合,山东号航空母舰在辽宁号航空母舰基础上,早期由辽宁号航空母舰培养舰载机飞行员,同为滑跃型航空母舰,在起降和着舰方式相同,节省试航和培养舰载战斗机的周期。
山东号航空母舰整体亮点很少,但福建号航空母舰亮点非常多,除电磁弹射器最重要是配备舰载机种类和方案。
在舰载战斗机方面,最关注就是歼-35舰载战斗机,这是中国独立研制的第五代隐身战斗机,在综合性能上超越美海军F-35C舰载战斗机,配备两台涡扇-13或者是涡扇-19发动机,采用DSI进气道、梯形主翼、倾斜双垂尾和内置弹仓,典型的隐身战斗机的特征,具备雷达反射截面积低等优势。歼-35舰载战斗机是在歼-31隐身战斗机基础上研制,与歼-20隐身战斗机竞争中国的第五代战斗机,在竞争失败后,沈飞为放弃研制,最终修成正果成为海军航空兵的重要一员。
歼-35舰载战斗机在隐身性能超越歼-15T舰载战斗机。在性能上,歼-15T舰载战斗机相比歼-15B舰载战斗机优势在于,在弹射起飞下能够做到满油满载,作战半径和制空作战增强,可搭载PL-15和PL-10空空导弹,配备有源相控阵雷达,协同歼-35舰载战斗机夺取制空权。福建号航空母舰配备歼-35和歼-15T舰载战斗机,能够碾压日本出云级航空母舰,跟美海军航空母舰在第一岛链进行周旋。
在舰载预警机方面,空警-600预警机是中国为福建号航空母舰量身定做的舰载预警机,综合性能跟美海军现役的E-2D“鹰眼”舰载预警机处在相同水平,增强福建号航空母舰对远程目标的空中搜索能力,远距离作战能力。空警-600舰载预警机好比海上移动的高空雷达,利用侦查设备将发现的空中和海上目标,传递给航空母舰指挥中心,随后护航舰艇和舰载机执行作战任务。
空警-600舰载预警机在性能和外形上跟美军E-2“鹰眼”航母预警机,采用碟形雷达穹顶和四鳍尾翼。中国的滑跃型航空母舰无法搭载空警-600舰载预警机,取而代之是配备舰载预警直升机,限制探测距离和空中搜集目标等能力。福建号航空母舰配备空警-600舰载预警机,补齐在舰载机最后短板,支撑起中国航空母舰在舰载高空预警能力。
在舰载机配置上,福建号航空母舰将沿用美海军航空母舰舰载机配置,配备2个歼-35舰载战斗机,2个歼-15T舰载机中队,4-6架歼-15D电子战飞机执行电子战,1个空警-600舰载机中队数量可能在2-4架,加上若干架直-20舰载直升机等,总计配备60架舰载机。
按照歼-35,歼-15T和空警-600预警机研制进度,大概率能够赶得上福建号航空母舰进度,同时歼-15T舰载战斗机起步时间早,可先于歼-35舰载战斗机部署在福建号航空母舰,而歼-35舰载战斗机本着“宁缺毋滥”,经过时间打磨绝对是一款性能优秀的舰载战斗机。歼-15T舰载战斗机综合性能绝对超越美海军F/A-18E/F舰载战斗机。
福建号航空母舰的舰载机配置模式,将以歼-35、歼-15T舰载战斗机和空警-600舰载预警机为核心,构建起中国舰载机联队,在性能上笑傲亚洲,如果未来中国的核动力超级航空母舰服役,将能够比肩美海军舰载机联队。