1949年10月1日，这天对于中国人民是划时代的日子。中国人民解放军从激烈的战场上走来，手持缴获的武器举行了隆重的阅兵式。
美式105毫米榴弹炮、日式97式坦克、美式M4坦克······曾经参加过二战的各类主流武器经过“运输大队长”之手，成为解放军的战利品。在开国大典这天，解放军操纵这些坦克大炮通过阅兵场，向全世界表明，解放军正在告别“小米加步枪”的过去式，朝着诸军兵种合成的现代化军队迈出重要一步。
值得注意的是，还没有正式成军的中国人民解放军空军接收了检阅，人民空军最初代的飞机都是二战时期的主流飞机，包括9架P51、2架蚊式战斗轰炸机、3架C46运输机和3架支援保障飞机在内的17架飞机，组成空中梯队飞过了阅兵场上空，和地面的坦克装甲车遥相呼应，将整个阅兵式推向了高潮。
P51在当时成为了解放军空中力量的主力战斗机，警惕地守卫着祖国的万里晴空。P51战斗机其实就是英美盟军装备的战斗力最强的战斗机，也是整个反法西斯阵营实力最强的战斗机。
那么，P51的强大到底体现在哪里？
先来看看机翼设计，P51战斗机采用了先进的层流翼型设计，高度简洁的机身设计，合理的机身布局，让P51战斗机的机身阻力大幅度下降。P51战斗机在尺寸重量和同类型飞机相当的情况下，其航程和之前的飞机比增加了3倍，足以为B17轰炸机担任极其重要的护航任务。
在这里还得提到一个细节。
由于层流机翼的影响，P51战斗机高空操控性能一流。反观德国，BF109几乎所有型号的高空段操控能力不如P51，FW190D战斗机的高空段操控能力不如P51。
再来看看动力，早期的P51战斗机安装了对标P40战斗机的冷却发动机，但其冷却效率和空气动力效率比P40战斗机高出一些。纳入层流翼设计进一步强化其性能。安装英国制造的梅林发动机后，安装有两级两速的机械增压器，充分改善15000英尺以上的功率输出，P51的B/C/D型号就用的梅林发动机。
经过P51战斗机动力的提升，P51战斗机的速度从614公里/小时提升到709公里/小时。
最后看看火力。P51战斗机的火力经过不断改进，在P51战斗机D型号这里达到了巅峰。根据相关资料介绍，P51D战斗机的火力为6挺12.7毫米机枪，每个机枪能备有子弹1880发，内侧两挺机枪各自400发子弹，外侧4挺机枪270发。
同一时期的日军零式战斗机装备了2挺7.7毫米机枪和2门20毫米机炮。对于早期的欧美战斗机，比如F2A水牛，零式战斗机的火力倒是相当合适。但对于盟军P47以后出现的各类军机，零式战斗机的火力就追不上盟军了。
当然，P51战斗机也有自己的缺点。比如，BF109战斗机后期改进型的火力就比P51战斗机略强。但是，二战后期的德国工业全面崩溃，优秀的飞行员接连阵亡，德国空军单靠几个型号的先进战斗机已经无法扭转战局。
下面来看看P51战斗机的辉煌战绩。
这就得提到P51战斗机在中国空军当中的服役经历。
零式战斗机出现以后，中国空军从苏联的I16和I15战斗机在性能上落入“低谷”。1941年，中国空军迎来了所谓的“昏暗时刻”。直至美国对日宣战，将P40战斗机援助给中国空军，中国空军才开始缓过来。
1943年到1944年，随着中国远征军在缅甸和云南战场展开反攻，美国加大对中国抗战的援助。除了36个美械师的陆军援助，中国还从美国得到了一批当时极其先进的P51战斗机。中美混合空军团的第3大队、第5大队，以及中国空军第5大队，都接收了一批性能先进的P51战斗机。
1943年11月，中美空军B25轰炸机轰炸新竹机场，美军第14航空队的8架P51战斗机掩护B25从台湾省外海爬升后，迅速接近台湾省新竹机场。当时，机场上有一群96舰载攻击机正在训练，中美空军的P38战斗机迅速上前攻击，P51迅速扑上去，和日军飞机展开激烈空战。最终，中美空军击落日军飞机12架，炸毁日军地面飞机12架。
1943年12月24日这天是圣诞节前夕，中美空军出动了6架P51B、24架P40N掩护28架B24轰炸机开始空袭广州天河机场。15点20分，中美空军的飞机和日军的10架一式战斗机在空中遭遇，P51B凭借其优异的爬升性能和加速性能迅速摆脱日军飞机的追击。紧接着，越来越多的P51来到了中美空军的战斗阵营里，确保美军轰炸机完成空袭任务。
面对P51战斗机的到来，日军方面是大为惶恐。1944年，日军将装备疾风的陆军第22飞行战队部署在武汉，准备空袭湖南一带的中美空军飞机。起初，第22飞行战队作战顺利，中美空军对日军的到来疏于防范。但随着P51D的到来，采用垂直机动战术对付日军，日军的优势很快变成空战均势。
第22飞行战队是日军在中国战场的王牌航空部队，各处日军都需要第22飞行战队的支援，这使得第22飞行战队的行动疲于奔命。战队长岩桥在西安空战中被中美空军击落。随着更多P51战斗机的到来，日军第22飞行战队损失很大，装备疾风的日军第25和第85战队逐渐撤退到南京，甚至撤退到汉城，日军对P51的恐惧由此可见一斑。
1944年12月18日，美国出动100多架B25轰炸机、P51战斗机对武汉展开空袭。日军战斗机在这场空战中付出了毁灭性的损失。1945年开始，日军已经是穷途末路，日军飞机看见P51就乖乖的躲开，根本没办法和P51战斗机展开正面交手。
1945年1月上旬，日军在武汉的机场遭到了中美空军的猛烈打击。P51B战斗机在P40N扫射过后迅速展开攻击，在敌机停靠的沿线地区投下了燃烧弹。很多敌机被中美空军直接炸毁在掩体内部。日军被炸毁飞机57架，被击落飞机75架，日军在武汉的航空部队被中美空军的P51彻底歼灭了。
1945年2月，为了支援美军在硫磺岛的登陆作战，中美空军的P51战斗机轰炸了驻扎在青岛的日本海军航空队基地。经过激战，P51战斗机炸毁日军飞机45架，自己无一损失。
1945年4月1日到4月2日，为了支援美军的冲绳岛登陆战，中美空军连续出动P51轰炸上海的日军机场。或许是日军对P51战斗机的厉害早有耳闻，中美空军抵达上海后，飞行员邢海帆在飞行过程中发现一架正在降落的日军飞机，随即开火把日军飞机击落。中国空军第3大队的2个飞行中队在空战中反复搜索上海的江湾机场和大场机场，但并未发现正在疏散的日军飞机。
1945年5月31日，中国空军第四大队的P51战斗机在南京上空和日军的30多架飞燕战斗机展开激烈空战。P51D发挥其速度上的优势，对日军形成一边倒的大屠杀，击落日军10架飞燕。
值得注意的是，驾驶P51战斗机屡立战功的中美空军飞行员邢海帆，解放战争期间秘密入党，1949年开始成为人民解放军第一支飞行部队的中队长，驾驶P51战斗机参加开国大典，飞过了阅兵场上空，向全世界宣告了中国人民解放军空中力量的“惊天诞生”。
