1946年夏，国民党反动派积极准备发动全面内战，人民解放战争开始。

蒋介石叫嚣要在8个月内结束战争。

就在这年6月26日中午，一架国民党的美制B—24式重型轰炸机（530）号降落到延安机场。

驾驶这架飞机起义的飞行员就是原国民党空军第8大队35中队的机长刘善本上尉。

这个消息曾经震动一时。

1946年，刘善本所在的8大队归国进驻上海。

航空委员会主任周至柔到8大队训话。

周至柔说：“我们有几十个美式机械化师，美国又给了我们几百架作战飞机，3个月以内一定可以消灭共产党。”

刘善本听了很反感，他决定不于这种事。

有一天，他在书摊上发现一本《新民主主义论》，看到的第一个标题是“中国向何处去？”他买了一本回去偷看。

书中精辟的论述，使他猛然间看清了中国人民的前途和命运。

此后不久的一天晚上，机场办公室内，只有刘善本一人在值班。

值班室的收音机内，再次传来了延安电台广播的声音。

此后，每天晚上一有机会，刘善本就偷偷去听延安广播的声音。

他思考着在这两种力量决战的时刻，自己应该怎么办，他认定现在是该做抉择的时候了！

经过长期复杂的思想斗争，他终于下定了决心

不久，蒋介石突然下了手令：限令8大队在6月23日前将昆明美军移交的全部无线电器材空运成都。

这时，刘善本是作训科的参谋。他借口需要人掌握气象和各项飞行中的方向，要求去执行任务。

6月21日晚上，他从机场回到家里。

他抱着聪明伶俐的3岁女儿，看着有孕在身的妻子周淑璜，有千言万语要对她讲，但是又什么都没有说。

他怕动摇自己的决心，要去延安的事对妻子和母亲也未吐露出一个字。

第二天清晨，他强忍著难舍难分的感情和亲人告别了。

7架飞机去执行此项任务，没有编队，各自飞赴目的地。

26日早饭后，成都雨止天阴刘善本驾机穿到云上，按上司指示再向昆明飞去。

飞机上共有11个人。驾驶舱里除了机长刘善本外还有上尉副驾驶张受益，通讯员唐玉文，空中机械士唐世耀，地面机械师等5人。

后舱坐的是空军通校毕业生李荣琛等5人。

这时刘善本根据事前想妥的办法，先到后舱，然后回到前舱说：“糟了！糟了！”

刘善本装着惊慌万分的神情，领航员等人都忙围上来问“出了什么事？”

他上座椅时，一边用脚把副驾驶员放在座椅中间的手枪踢到自己的座椅下，一边伸手把自动驾驶仪转弯旋钮转了转说：“先回成都再说。老李，你把无线电罗盘调到新津导航台。”

等他调到新津导航台后，刘善本紧张低声地说：“槽了！后边全是共产党。他们拿着手枪、手榴弹威胁我一定要把他们送到延安去，否则就和我们同归于尽！”

这句话像晴天霹雳：你一言，他一语地羁起来：“场站真混蛋，怎么让他们上我们的飞机”

刘善本趁大家乱哄哄的时候，悄悄地把座椅下手枪子弹夹取下来，放进裤子口袋里，这时飞机上全部手枪都掌握到了刘善本的手中。

“事情已经这样了，你们看怎么办？”他征求弟兄们的意见。

这时，副驾驶员突然站起来：“我去跟他们讲理去。”

“无论如何你不能去！”刘善本把拉住他，“你毛里毛躁的准坏事。你一个人惹了祸，大家跟你遭殃。”

他这样说完，大家都不让他去了。

副驾驶员坐下来叹口气说：“管他的，去就去，反正延安也不是外国地方。”

他这句话打破了窘境，刘善本趁势说：“对，反正延安也不是外国的地方。就送他们去延安。”

刘善本又巧妙地拿出自己预先准备的地图，对准延安的航向。飞机在大风雨和浓云中飞行。

刘善本手握操纵杆，心情非常紧张。

因为他既要和天斗，和地斗，又要和人斗，哪一方面斗争败了，都可能机毁人亡。

刘善本这位爱国的空中赤子，艺高胆大，智勇双全，终于战胜各种困难，冲破了国民党的黑暗统冶，顺利地到达了神圣的目的地——延安。

他高兴地跳下飞机，跑到带手枪的军人面前紧紧地握住他的手说：“我们是反内战来的！”说着把四枝手枪全部交给了他。

刘善本等人受到了党中央、毛主席和延安军民的热烈欢迎。

6月29日晚上，在中央党校礼堂召开了欢迎大会。

毛主席和他们一一握手说：“欢迎你们来到延安。”

朱总司令致词：刘上尉及其他10位先生的退出内战义举，标志着全国一切有正义感的人们都反对内战。刘少奇、徐特立等许多中英领导同志也都亲切地接待刘善本等人。

延安报纸和电合报道广播刘上尉驾机起义的消息。

后来，刘善本在《自传》里写道：“在延安三个月的时间里，虽然由繁华的上海到了山沟里，但好像投身在充满着爱的家庭的怀抱里，可说对革命一切都满意。”

就在此时，毛主席、党中央把筹建人民空军的大事，提到了重要议事日程。

8月8日，朱总司令邀请刘善本及其同机起义的张受益、唐世耀、唐玉文等到枣园他的家里作客。在座的还有彭德怀副总司令员和康克清。

朱总司令请他们谈话的中心内容是，听听国民党空军情况，听听他们对建设人民空军的想法。随后，又询问他们今后想干点什么事。

当总司令说出请他们当骨干，去配合筹建人民空军以后，刘善本等人喜出望外，一百个愿意，说：

“原来我们认为，延安没有空军，我们非改行不可，必须另起炉灶，从头学起。有了人民空军，我们更要好好干下去。”

共进晚餐后，突然下起了雨，两位老总留他们多住几天，他们惬意地留了下来。

他们吃着老总亲手种的粮和菜，听老总介绍延安军民情况，就像到了自己家一样。

9月的一天，中央军委秘书长杨尚昆正式与刘善本等起义人员谈话，说中央和总部准备分配他们赴东北参加全军第一所航校的筹备和建设工作，特地征求他们的意见。

刘善本等一听消息就喜上心头，一致表示服从分配。

9月22日上午，刘善本等4人应毛主席的邀请，来到杨家岭毛主席办公的窑洞里。

百忙中的毛主席停下工作，和他们亲切地交谈起来，毛主席说：

听说你们不怕吃苦，都很愿意到东北航校去，这很好。到了那里，你们就可以大显身手，英雄有用武之地啦！那里生活会很艰苦，但艰苦得有意义，这是我们自己空军的起步。我们要在陆军的基础上逐步地发展建立人民空军。你们是在还没有人民空军的时候，去筹备建立人民空军的，是人民空军的创始人之一，任务是极其艰巨的，但也是十分光荣的。国民党搞了几十年，用钱买了一支小小的空军，还经常吃败仗。我们现在虽然不如他，但是，将来前途无限。新中国一定要建设强大的人民空军，一定能自己制造飞机。所以，我们希望你们把眼光要看得远些，要能吃苦，要克服困难，要努力工作。

毛主席语重心长的嘱托，使他们热血沸腾，浑身都是劲，纵然千难万险也要勇往直前。

彻夜未眠的毛主席执意留下刘善本他们一块吃饭，为他们饯行。

临行时，刘善本等几人又去到杨家岭向毛主席告别，主席向他们每人赠了一本书《社会发展史略》，并与他们合影留念。

9月23日，中央军委在枣园小礼堂欢送航空人员赴东北。

新疆归来的航空学员和刘善本等人合编为八路军总部航空队，下设3个班和1个队部，方子翼任队长，刘善本等起义的4人为教职员。

总部给刘善本4人每人配一匹马，其余人员都步行。过同浦路时，有一个团的部队护送他们。

在邯郸市，邓小平政委从前线回来，与刘善本作了亲切交谈。

在莱阳，胶东军区司令员许世友接见了他们，让他们化装成商人、逃荒农民，派卡车送到烟台，分乘3条小火轮横渡渤海。

经过3个多月的长途跋涉，终于到达了苏联红军占领的大连市。

在这里，他们迎来了1947年的元旦。此后，航空队搭苏军货船绕道经朝鲜镇南堡，转汽车至平壤，再转火车至祖国图门江、牡丹江。随后到哈尔滨向东北民主联军总司令部报到。

1月30日上午，这座始建于1944年3月、多次遭蒋介石飞机轰炸的东北民主联军航空学校，500多名师生，为刘善本等人举行了隆重的欢迎仪式。

一到东北，刘善本即被任命为东北航校的副校长，不久又被任命为新组建的空军第一航空学校的校长，成为人民空军的建设者和奠基人！

刘善本虽然是副校长并兼任领航班的主任教员，但有特殊战斗任务时，他还是驾机冲在前头。

1947年8月底，在全军向国民党发起战略大反攻的前夕，东总所属部队首先在东北战场发起了大规模的秋季攻势。

驻松花江南岸的第一纵队急需南下的作战地图。

一天，东总向刘善本等人下达了一项紧急战斗任务：为第一纵队送作战地图。

于是，刘善本领队，长谷川、张华任正、副驾驶员飞抵哈尔滨受命。

刘善本向总部首长请战，请求驾机前往松花江。总部首长刘亚楼考虑到刘善本的安全，决定让他在地面指挥。刘善本他们连夜做好作战方案。

次日为防敌机拦截，刘善本指挥长谷川、张华于凌晨4:35起飞；为避敌雷达搜索，刘善本要求飞机出航保持600米以下低空飞行。

飞机在扶余——长岭一带，发现空投的地面标志，投出全部地图，即按规定立即升高，快速返航，7:30着陆。

东总首长当晚请刘善本、长谷川、张华等同志吃饭，并加以表扬。

1948年11月初，东北全境解放。为避免敌人破坏空军基地，航校组成两个接收组，火速接管各机场飞机。

刘善本奉命率航校接收小组和张毅、陆汀等同志到锦州机场接收一架美造C-46式后三点起落装置的巨型运输机。

机身中弹10多处，高压油管被打断，油漏了一地，风挡都被打碎。

这种飞机刘善本和机务人员都没接触过。要修复上天非常困难。

刘善本从资料室找到英文的飞机说明书，边念边指导大家检查维修。

主跑道已炸毁，只能垫平窄短的滑行道，排除两旁障碍，暂用一时。修复后他又详细复查一遍，经试飞系统良好。

于是，刘善本告别机场同志，亲自驾驶，顿时这个庞然大物在隆隆的轰鸣声中冲向蓝天！

刘善本顶着刺骨严寒，冒着生命危险硬是驾机飞回了航校。

飞机着陆时，刘善本的鼻涕都已结成冰霜。翌日，刘善本小组又来到沈阳北陵机场，接收了几架已遭破坏不能起飞的美制P-51式飞机。

此后，刘善本在东北期间，又接续不断地和战友们，冒着枪林弹雨，不断转移隐蔽和接收了一批批战机，并借此令人民空军的阵容迅速壮大。

与此同时，也就是在这期间，刘善本终于和妻子周叔璜，还有孩子们团聚。

当年刘善本起义，被迫抛下妻儿，多年来，为保刘善本妻儿的安全，地下党组织也付出了诸多努力，最终换来了刘善本一家的团聚。

1951年3月12日上午，空军轰炸第十师成立大会在南京金陵大学召开。

南京军区空军政委王集成宣布军委命令：刘善本任师长，王学武任政委。

这个师的任务是：加紧训练，增强战斗力，准备入朝参战。轰炸师辖两个轰炸团和两个供应大队，一个直属飞机中队，有杜—2式轰炸机30架，轰炸教练机4架，通讯机3架。

因为迅速发展，从陆军调入的骨干占多数。一旦军委一声令下，全师腾空作战的能力极差，刘善本和师党委感到责任重大。刘善本师长也亲自授课，并带飞大队长甚至中队长及飞行员。仅短短两个月时间，就有27名新飞行员放了单飞"。

同年10月1日，师长刘善本、政委王学武率年轻的人民空军轰炸第十师师部和第一轰炸团全体指战员奉命参加抗美援朝战争，到达辽宁辽阳机场待命。

这里与朝鲜仅距242公里，是刘善本他们战地练兵的好地方。

他率部到前线后，立即展开战前训练。指导第一团了解、熟悉新机场和轰炸靶场等情况，至年底共进行轰炸训练119次，战斗飞行436小时，26个成员组有25个能白天单飞作战。其中14个机组能执行夜间单飞或跟进作战任务。

在此期间，刘善本师长和王学武政委、蒋亭参谋长及有关人员共同研究，拟出了夜袭美伪军占领的朝鲜大和岛的作战方案。

刘善本要求亲自率机群参战。但按军委规定：飞行师长驾机参战，须经志愿军统帅部批准。因而，他未能上天参战，留在地面组织指挥。

11月29日深夜，轰炸第十师奉命起飞参战。

22时34分，刘善本指挥10架轰炸机全部起飞，前往大和岛实施轰炸。

每架飞机载10颗250公斤重的炸弹，于次日零点9分凯旋而归。

为避敌雷达搜索，刘善本命每架飞机每隔半分钟撒放一把半米长的金属片，实施土法干扰，十分奏效。为避敌机空袭或高炮攻击，关闭全部灯光。

为避摸黑撞机，刘善本巧妙地规定每架飞机起飞时间相隔90秒，每两机飞行高度相差1000米，10架飞机在3000-4000公尺高度的范围内机动飞行第一架飞3000公尺，第二架飞4000公尺，周而复始，有效地避免了夜空相撞。

大和岛美伪军遭百颗重型炸弹轰炸，无力反击，瘫痪如泥。

他们首次采用电子对抗和照明轰炸的战术，首战告捷，创下人民空军夜间单机跟进，集中兵力，打敌一点的范例。在夜间小空域、短时间，集中10架轰炸机，轰炸定点目标，并大部命中，标志着人民空军首创夜战的成功。

在空袭制胜的同时，中国人民志愿军迅即攻占了大和岛、小和岛等岛屿。

成功夜袭大和岛，是年轻的轰炸第十师在抗美援朝中立下的第一功，也是我志愿军三军夜间配合作战的范例。对此战，12月2日人民日报》作了专题报道。

刘善本屡屡立功，多次受到上级党委表彰和奖励。

1955年9月，根据有关勋章、奖章条例规定和周恩来总理的提请，国家授予朱德等570人一级解放勋章，刘善本就是其中一员。

此后，刘善本更是把毕生精力，都用在了培训航空人才和人民空军的建设事业上，并在这些方面做出了突出贡献，永远载于人民空军的史册。

刘善本自幼学习刻苦，成绩优秀，在美国培训期间，总成绩始终保持97分以上，名列全班第一。

他在任东北航校副校长兼主任教员期间，就发挥他知识深厚、技术过硬的优势，为培养人民航空人才作出了优异成绩。

特别突出的是，1962年2月中旬，刘善本奉空军党委命令，赴沪空军政治学校参加条令编写组的工作。

他负责编写《领航条令和轰炸条令分兵团领航战术教科书》。

另外同去的还有空军学院几十位中层领导干部和教员。空军搞飞行训练的基本依据是飞行条令，它是空军生活、战斗的准则和法律。

过去都使用苏联空军的飞行条令，长期使用体会到内含教条。空军党委决定编写好适合自己的飞行条令。

经过几个月的努力，一本空军飞行条令编成了，以总参谋部命令》执行。这是空军教育事业新发展的里程碑。

毛主席和党中央领导同志一直十分关心刘善本等国民党起义人员的工作、生活和进步。

因为刘善本有特殊情况和背景，在他迫切要求加入中国共产党时，从航校党委逐级上报到中央组织部审批，中组部审查了刘善本的历史问题和现实表现，向毛主席、周总理汇报并征得同意后，党中央于1949年4月8日，批准接受刘善本入党。

刘善本为政治上获得新生，兴奋得彻夜难眠。

同年9月21日，刘善本出席全国政协第一届第一次全体会议时，毛主席还亲切地握着他的手问：“中央已经批准你入党，是否知道了？”

刘善本感到无比幸福，万分高兴地说：“我知道了，谢谢主席的关怀。”

1954年9月，在刘善本出席第一届全国人民代表大会第一次全体会议时，根据毛主席的提名，他被选为81人组成的国防委员会的成员。而这也是党中央、毛主席对他的极大信任和期望。

1964年，刘善本又晋升空军少将军衔。

1968年3月10日，刘善本将军离世。

象征一颗志在蓝天创辉煌的明星，他必将在人民空军发展史上永垂不朽！