要说刘备最大的优点就是慧眼识人，他能提拔魏延于行伍之间，也能看出马谡言过其实不可大用。刘备刚在荆州立足之时，就征召马氏五常为其效力，一开始马谡的仕途平步青云，以荆州从事的身份随刘备进入川蜀后，先后担任过绵竹县令、成都市长和越嶲太守。马谡非常有才器，喜好议论军事谋略，尤其是诸葛亮非常看重他。

但就是这样一位人物却在刘备临终时否定了它，刘备告诫诸葛亮此人言过其实将来不可大用，事实证明刘备的这一直觉是对的，这其中的原委就出现在马谡任越嶲太守期间。越嶲郡地处偏僻条件艰苦，还是成都令的马谡并不想到这样的地方上任，为此马谡滞留在成都迟迟不肯起身，还和诸葛亮抱怨过刘备的任命，最后马谡还是心不甘情不愿的去任职了。

在它任越嶲太守期间，当地土著发生了叛乱，马谡不但没能镇压住叛乱，反而操作失当让叛乱事件愈演愈烈，最后还是临近的犍为太守李严出兵才协助其收拾了残局，由此可见马谡的政务能力和军事能力都存在着不足。

马谡也因为此事进入了刘备的黑名单，在之后的三次大封赏上都没有看到马谡的身影。马谡一直担任着相府参军，这并不是一个官职，而是跟随丞相的一个差事，如果哪天丞相不在了，相府参军也就随之取消了。