一个皇帝在自己的皇宫里突然人间蒸发了
，这听起来像是虚构的故事，
但在600多年前的明朝却真实地上演了这么一出离奇大戏。
主角就是
建文帝朱允炆
，一个年仅22岁就失去江山的年轻皇帝，
他到底是葬身火海还是成功逃出生天？
这个谜团困扰了历史学家整整六个世纪，
今天就一起来扒一扒这段尘封已久的历史，看看朱棣究竟耍了什么花招让世人至今还在猜谜。
话说洪武三十一年也就是1398年的正月，明太祖朱元璋驾崩了
。这位开国皇帝走得突然，朝野上下一片哗然，按照老朱的遗愿，
他20岁的孙子朱允炆继承了皇位，是为建文帝
。这建文帝虽然年轻但也算是饱读诗书，颇有才华，
可惜他刚一上台就麻烦不断
，真是应了"皇帝不好当"那句话。
首先是
外戚想专权
，一个20岁的毛头小子当了皇帝，虽说朱元璋已经剔除了大部分开国勋贵，但为了用人还是有所遗留，他们一个个蠢蠢欲动想要在小皇帝身边搞点动作。
其次北边的蒙古虎视眈眈
，北元可是一直惦记着重现昔日的荣光，对着刚刚换了个小皇帝的大明垂涎三尺。
最要命的是
自家的叔叔们也不安分
，
朱元璋的那些儿子们一个个都是有兵有权的藩王
。他们看着自己的侄子坐上了龙椅心里直犯嘀咕，这些叔叔们每个人心里都有一本小九九。
年轻的建文帝可不是好糊弄的主儿，
他一上来就选择了削藩
，
直接撤销了五个藩王的封号和兵权
，
建文帝的想法很简单：集中朝廷权力，削弱地方势力
，但是他可能没想到这一招下去直接捅了马蜂窝。
其中最不爽的就是
燕王朱棣
，这位叔叔本来就对侄子登基心有不甘，毕竟
他觉得自己才是最有资格继承皇位的人
。现在又遭遇削藩简直是怒火中烧，别看朱棣这个人是藩王，可心里一直憋着一股劲儿，
他觉得自己文武双全，比自己那些兄弟强多了，凭什么要屈居人下。
到了建文四年也就是1399年朱棣终于忍不住了
，
他打着"清君侧"的旗号起兵造反。
这个口号既显得自己是为了朝廷着想，又给了自己一个造反的正当理由。
他指责建文帝听信奸佞，残害宗族
，这下可把建文帝吓坏了，
赶紧派兵北上御敌，自己则坐镇南京
。
谁知道建文帝真是个"倒霉蛋"，屡战屡败，
他派出去的将领要么打了败仗，要么干脆投降了朱棣。
短短两三年时间，南京城就岌岌可危了
，
这场战争史称"靖难之役"，说白了就是朱棣打着"清君侧"的旗号来夺位。
朱棣可不是省油的灯，他不光打仗厉害，还会搞心理战
，
他到处散布建文帝已经死了的谣言，搞得南京城里人心惶惶
。朱棣采取
"攻心为上、攻城为下"
的策略真是高，一方面打击敌人的士气，一方面瓦解守城将士的决心。
1402年6月1日也就是建文四年六月初一朱棣率军攻入南京皇宫
，这一天注定要载入史册。建文帝慌了神，眼看大势已去，他做了一个惊人的决定：
纵火焚烧宫殿
，
他带着几个近侍在烈火中往西南方向逃去
，
等朱棣冲进宫里只发现一具烧得面目全非的尸体
。
这下可有意思了，
建文帝到底是死是活，那具焦尸是不是建文帝的？
如果不是，
建文帝去哪儿了？
如果是，
为什么朱棣还要到处找人？
这些问题直到今天还没有一个确切的答案。
朱棣登基后改年号为永乐，
但他心里总觉得不踏实
，生怕建文帝哪天突然杀个回马枪。
如果建文帝真的还活着，那朱棣就是个篡位的贼子
，这可不是闹着玩的。
于是他玩了个两面派：对外宣称建文帝逃出皇宫，生死不明；私底下却派人四处寻找建文帝的踪迹
。
关于建文帝的逃亡那真是各种版本都有
，简直比当代的都市传说还要精彩，有说他
化身和尚溜出南京城的
，这倒是个不错的主意，毕竟开国皇帝朱元璋就做过和尚，有说
他在江浙一带隐姓埋名的
，这地方离南京不远，又靠近海边，确实是个藏身的好去处。还有说他
跑到西南躲在沐英势力范围内的
，毕竟沐英是朱元璋的养子，对建文帝应该还是有些忠心的。
朱棣为了找到这个神出鬼没的侄子可是下了血本，
永乐三年也就是1405年朱棣派出了郑和下西洋。
表面上是出使万国，宣扬国威，其实暗地里还有个秘密使命——寻找建文帝
，一个皇帝为了找一个人竟然派出了当时世界上最强大的舰队，这得多大的手笔。
郑和前后下西洋七次，走遍了东南亚、印度洋沿岸，甚至到了非洲东海岸
。但是他们愣是没找到朱允炆的影子，
这或许是说明建文帝根本就没有逃出国，亦或者是他早已隐姓埋名不知所踪
。
除了郑和，朱棣还派出了姚广孝、总兵胡濙等人到处打听建文帝的消息
。这些人走街串巷打探消息，比现代的侦探还要敬业，但是他们的努力似乎都没有什么结果。
这场轰轰烈烈的"寻人行动"一直持续了近20年，
直到永乐二十一年（1423年）事情出现了转机。
胡濙突然返京跟朱棣密谈了一番
，
谈完之后朱棣竟然下令停止寻找建文帝
，
连郑和第七次下西洋的计划都取消了。
这是怎么回事，难道胡濙找到了建文帝，还是发现了什么惊天秘密？
有人猜测
也许胡濙找到了建文帝的确切下落，告诉朱棣建文帝已经死了。
也有人说
可能是发现了建文帝的后人，朱棣觉得没必要再追查下去了
。
更有甚者认为朱棣其实一直知道建文帝的下落，这么多年的寻找不过是一场戏，目的就是给自己的统治增加合法性
。
这个悬案一直延续到现代，
2008年福建宁德发现了一个所谓的"建文帝墓"
，一时间引起轰动，
但经过专家鉴定最后被证明是假的
。其实全国各地都有不少地方号称有朱允炆的陵寝遗迹，但都
缺乏确凿证据
，这些"发现"与其说是历史事实，不如说是人们对这段历史的想象和期待。
回过头来看朱棣的这番操作可真是高明，他对外宣称建文帝逃走了，既给自己留了台阶，又为将来可能出现的"建文帝"做好了铺垫。同时他又秘密派人寻找，既显示了自己对宗室的"关心"，又能及时掌握可能存在的威胁。
但是朱棣的谎言恐怕未必能骗过所有人，当时的朝臣们有不少人可能心里都明白，所谓的"建文帝逃走"只是个幌子。
但是在强权之下谁敢说真话，大家只能心照不宣配合朱棣演这出戏，这种现象在历史上并不少见。
从另一个角度来看建文帝的故事也反映了中国古代政治的一些特点，
藩王制度本是为了巩固统治，却成了威胁皇权的不稳定因素
。建文帝的削藩之策虽然正确，但操之过急，最终酿成大祸，
这让人们看到在专制制度下任何政治改革都充满风险，稍有不慎就可能引发灾难性后果。
无论如何建文帝朱允炆的下落至今仍是一个未解之谜，这个故事不仅反映了一个时代的兴衰沉浮，也给人们留下了无数遐想的空间。
朱棣的谎言或许真的骗了世人六百年，但这个谎言的背后是一个帝王的权谋，一个时代的纷争，更是人性的复杂。
