俗话说，“不想当将军的士兵不是好士兵” ，当兵的，谁不想往高处升，当上将军呢。刘奎基在军队里摸爬滚打这么多年，做到了江苏军区副司令员，已经干了 6 年了。眼瞅着授衔的日子就要到了，他心里说不定还盼着能更进一步呢。结果，因为年纪到了，他没等来晋升，反而收到了 “离休” 通知。这可真是个难题，换谁都得纠结。那刘奎基最后是怎么决定的呢？
刘基奎的革命经历1944 年 4 月，刘奎基 18 岁，他受够了被人奴役、当苦力的日子，就跑去参了军。刚到部队的 18 天里，他就跟日本鬼子打了两仗。第二次在平度城大田打仗的时候，他抢着加入突击队，结果在这场战斗里，他受了重伤。
在医院养了一段时间，大腿上的伤倒是好了，可倒霉的是右臂残废了。出院的时候，他心里挺不是滋味，但态度特别坚决，说：“只要腿没断，还能走路，我就能接着干！胳膊断了拿不了枪，我就回去背炮弹！”
那时候，好多残废的同志都复员回家了。刘奎基再三请求，才暂时留在原来的八连。一个月过去了，他残废的右胳膊还在往外流脓，工作和学习都特别困难。上级为了照顾他，反复劝说，他才同意复员。
刘奎基是山东省蓬莱县北河区刘家村人，他家离鬼子据点也就 2 里地。那时候，鬼子和汉奸队经常下乡扫荡，到处抓人，老百姓日子过得苦不堪言。一开始，上级把他送到一所高级小学读书，可他心里全是和敌人斗争的念头，根本没法安心读书。一个月后，他就跑回家了。
回到村里，他积极参加和敌人的斗争，没过多久就被选为行政村（这个行政村包括三个自然村）的村长。从那以后，他就组织带领民兵，和当地的汉奸头子郝铭传打游击。区里还表扬他们村是和敌人斗争的 “模范村”。
当了五个月村长，丰富的斗争经验让他成长了不少，阶级觉悟也更高了。虽然在家里生活挺好，上级每个月发 90 斤小麦，还按季节发衣服，享受着荣誉军人的待遇，但他可没被这种安逸的生活迷了眼。他心里一直想着：“回到前线去！” 战斗的意志特别坚定。
1945 年 5 月，刘奎基带着五个青年民兵，又回到了前线。组织上考虑到他第二次回前线，觉得他确实不适合跟着队伍打仗，就动员他回去休养，还说可以干点别的工作。组织这么关心他，他特别感动。回想起过去，再看看现在，他坚定地向上级表态：“我永远都不会离开部队！”
刘基奎向毛主席敬酒在一次次生死较量中，刘奎基不仅赢得了胜利，还收获了诸多荣誉。1946 年 12 月，在师里的英模大会上，他脱颖而出，被一致推选为师战斗英雄。
1950 年 9 月 25 日到 10 月 2 日，首届全国英模代表大会在北京召开。刘奎基作为第二十七军的杰出战斗英雄，和齐进虎等五位一同选出的战斗英雄，一起奔赴北京参会。
9 月 30 日晚上，新中国成立一周年的前夕，刘奎基等英模受邀来到宴会厅。
进去之后，刘奎基一眼就瞅见毛主席、朱总司令等党和国家领导人，正满脸笑意地坐在前排。看着毛主席高大健康的身形，还有那红光满面、和蔼慈祥的模样，他心里激动得不行，恨不得立刻冲过去，拉住毛主席的大手，问一声：“毛主席，您好啊！”宴会正热闹的时候，肖华同志跑过来，小声跟刘奎基说：“刘奎基，你代表部队英模，去给毛主席、朱总司令敬酒！”
刘奎基一听，高兴得不得了，连忙答应。他举着酒杯，恭恭敬敬地站了好一会儿，才好不容易稳住砰砰直跳的心，饱含深情地说：“敬爱的毛主席，各位首长，让我代表军队的全体英模，感谢毛主席和党中央对我们的培养教育。为毛主席和中央各位首长的身体健康，干杯！” 说完，他高高举起酒杯，一饮而尽。
毛主席也满脸兴奋，举起酒杯，大声说道：“为我们英雄模范的身体健康，干杯！” 在这次英模大会上，刘奎基和射击英雄魏来国，一起被选进了大会主席团，还聆听了毛主席给大会作的祝词。毛主席提出的 “建设强大国防军” 的伟大号召，刘奎基一直铭记在心。
回到部队没多久，刘奎基就加入了中国人民志愿军，一头扎进了 “抗美援朝，保家卫国” 的热潮里 。
刘奎基未能授衔，颇为遗憾1956 年的时候，刘奎基在第二十七军当青年科长，上面下命令让他去南京的军事学院学习。同一时间，塔山守备英雄团的副团长张万年，还有在东南沿海岛屿守备部队当营长的张太恒，也都到这所学院学习来了。
他们快毕业、学业都学得差不多的时候，突然接到上级的命令，说是军事学院要组建一个受阅方队，去北京参加中华人民共和国建国 10 周年庆典的阅兵式，接受党和国家领导人的检阅。
军事学院组建的这个受阅方队，训练了半年，训练得可刻苦了，做好了接受检阅的准备。因为刘奎基是很有名的华东一级人民英雄，一开始大家都选他当擎旗手，可他右手残废了，那用钢管做的、足足有 10 斤重的旗杆，他怎么都举不起来，没办法，只能改当护旗手，擎旗手就换成他同学张太恒了。
后来，刘奎基又干了 14 年的师参谋长和师长，接着又做了 8 年江苏省军区副司令员。在这些重要岗位上，他带着部队守卫海防，还亲自跑到岗棚里蹲着，去查哨卡。战备和军训又忙又紧张，他还经常到连队里，跟战士们一起行军拉练，一起摸爬滚打。
在这二十多年风风雨雨里，为了把部队建设好，为了守住咱们的大好河山，他真是费尽了心思，尽到了自己的职责。战士们都夸他：“咱们司令员还是跟以前一样厉害，不愧是英雄！”
1988 年部队授衔的时候，他当江苏军区副司令员都八年了，按条件他能被授予少将军衔。可就在这个时候，突然接到了 “离休” 的命令，这可太出乎他的意料了！刘奎基这人向来心里有啥说啥，领导来征求他意见的时候，他就直接说自己想不通。
他很激动地说：“共产党员肯定啥都听组织的，组织不让我当将军，我哪敢有意见？” 领导看他真的有点情绪，就劝他说：“人民英雄就得讲风格、讲奉献啊！” 刘奎基一听，更激动了，说：“难道英雄就什么都得奉献，啥好事都轮不上？”
后来，刘奎基很坦然地跟别人说：“我这牛脾气，到离休的时候都没改。人生总会有很多遗憾，没能当上将军，是我这辈子最大的遗憾！”
