道光皇帝一共有九个儿子，除了早夭的和年幼的，有能力争夺皇位的有两位，分别是第四子奕詝和第六子奕䜣。论容貌，奕詝得过天花坠过马，又丑又瘸，而奕䜣是公认的清俊之人；论才能，奕詝平庸无奇，而奕䜣被大家赞誉“精明睿智”。
不管怎么看，奕䜣都更适合继承帝位。然而事实却是，道光皇帝把皇位传给了奕詝，也就是咸丰帝，只因他擅长忽悠，就连道光帝都被他忽悠迷糊了。
正所谓龙生九子、各不相同，道光皇帝的九个儿子也是如此，虽说都是皇帝的血脉，但差别不是一般的大。皇长子奕纬的母亲出身低微，他也因此不受道光的喜欢，在宫中属于自生自灭的状态。不过他运气好，下面的两个弟弟都在一两岁时夭折，道光47岁的时候还只有他这一个儿子，为防止皇权旁落，只能把他当作继承人。
奕纬从小被放养，没接受过良好的教育，言行粗鄙，难登大雅之堂，加上他不受宠，自幼受尽冷落和欺负，一朝得势，就变得猖狂无比，甚至扬言只要他当上皇帝，一定要杀死所有看不顺眼的人，其中包括他的授业恩师。
道光皇帝对这个儿子失望至极，在一次争执中踢了奕纬几脚，也不知怎么赶上寸劲儿，竟然把奕纬踢得重伤不治，最后呜呼丧命。
一连死了三个儿子，眼看着后继无人，道光皇帝不得不重振雄风，投入造人大业中。奕纬去世的同一年，皇四子奕詝出生。清朝皇子在幼年时期都会学习骑射，奕詝在学习骑马时发生意外，从马上跌落，从此落下瘸腿的毛病。祸不单行，奕詝还得过天花，虽然最后治愈，但落下了满脸的麻子。
除了外貌不好看，奕詝的资质也不出众，尤其是在皇六子奕䜣的映衬下，显得更加平庸。可即便如此，道光皇帝依然对他格外看重，除了因为他是道光皇帝期待已久的儿子，还因为他的生母孝全成皇后。
孝全成皇后是道光最爱的妃嫔，可惜红颜薄命，孝全成皇后恃宠而骄，得罪了皇太后，最后被太后毒杀。痛失挚爱，道光皇帝悲痛欲绝，把所有的爱都转嫁到孝全成皇后的儿子奕詝身上。奕詝还有一位同年出生的兄弟，也就是皇五子奕誴，奕誴15岁时过继给惇恪亲王绵恺，自此退出皇位争夺战。
接下来就是皇六子奕䜣，奕䜣是出了名的才貌双全，曾不止一个人夸赞过他的容貌，《春明梦录》中描述他“仪表甚伟”，清朝著名幕僚赵烈文曾夸赞他是“轻俊少年”，诸如此类的赞扬还有很多。
除了容貌俊俏，奕䜣的才干也很出众，道光帝安排的差事都办得非常漂亮，世人都说他有过人的才智，就连奕詝的老师都曾忍不住感叹皇四子不如皇六子。
奕䜣之后还有三位皇子，皇七子奕譞、皇八子奕詥和皇九子奕譓，奕譞比奕䜣小七岁，道光去世的时候他才10岁，一个懵懂无知的小孩，自然争不过奕詝和奕䜣，所以默认他退出皇位争夺战。值得一提的是，奕譞有个儿子叫载湉，同治皇帝死后没有儿子，把持朝政的慈禧亲自指定载湉继承帝位，是为光绪皇帝。
最后是奕詥和奕譓，这两人一母同胞，都是琳妃所出，道光挑选继承人的时候，他俩不过四五岁的黄口小儿，也不在考虑范围内，而且这两人福薄命短，都在二三十岁时骤然离世。
综上所述，道光虽然儿子众多，但真正有能力继承大统的只有奕詝和奕䜣，那么道光为什么最后会选定奕詝，而放弃更有能力的奕䜣呢？实在是奕詝太会忽悠人了，连老爹都差点被他忽悠瘸了。
清朝传嗣不分嫡庶长幼，只看个人才能，所以单从才能的角度考虑，奕詝此生和皇位无缘，他本人很清楚这件事，他的老师杜受田也清楚这件事，可是事情成不成，总得先搏一搏再说，于是杜受田给奕詝想了个法子，避开弱势，另辟蹊径。
杜受田的法子很简单也很刁钻，就是让奕詝不遗余力表达孝心，别人展示才能，他表达孝心，别人忧愁国事，他继续展示孝心，动不动跪倒道光面前痛哭流涕，就连奕䜣都忍不住惊呼：居然还能这么玩？可偏偏道光很是受用，由此对奕詝更加看重。
奕詝把“藏拙示孝，打动帝心”玩得有多溜，通过两件事就能看出来。当年道光皇帝病重，需要尽快敲定皇位继承人，某天他把奕詝和奕䜣叫到床前，让两人分别谈谈对国事时局的看法。
奕䜣率先发言，从内政治理到外务管理，从战略方针到具体实施，侃侃而谈，见解深刻，面对各种问题对答如流，言辞之间尽显风范，让道光看在眼里爱在心里，忍不住感叹这个儿子太优秀了。
反观奕詝呆愣愣地听了半晌，轮到他发言时，他闭口不谈国事，反而扑到道光床边号啕大哭，这个反常的举动令在场之人无不震惊，道光以为儿子受了天大的委屈，赶忙询问发生了什么事，没想到奕詝哭哭啼啼地说：“父皇病重卧床，儿子整日忧愁，哪里还有心思关心其他的事情？”
虽然奕詝答非所问，但是他有孝心啊，不但感动了道光皇帝，还坑了兄弟一把，道光老泪纵横，大呼“生子如此，夫复何求”，奕䜣却心里委屈说不出，明明父皇问得是政事，你答的什么东西？合着就你关心父皇，我们都不关心。
这已经不是奕詝第一次坑人，当年木兰围场狩猎时，奕詝就曾因为一个操作让人大跌眼镜。按照传统谁猎的猎物最多谁获胜，狩猎开始后，所有人策马狂奔，呼喝着冲进山林，其中以奕䜣最为勇猛，搭弓射箭，猎物应声倒地。
狩猎结束后清点战利品，属奕䜣收获的猎物最多，旁人都投来赞许的目光，就连道光都连连点头赞许。清点到奕詝时，大家发现他一只猎物都没打到，道光也皱起眉头，皇子们从小练习骑射，怎么能连只兔子都猎不到？
虽然奕詝空手而归，但是他会说啊，面对道光的质问，他一本正经地说道：“时值初春，万物复苏繁衍，肆意杀伐捕猎，有违天道。”一句话给自己建立起仁爱宽厚的形象，这下倒显得奕䜣残暴不仁了。
除了这些，奕詝出人意料的操作还有很多，最终凭借藏拙示孝的本事，收获道光皇帝的器重，顺利把皇位收入囊中。1861年11月奕詝正式登基为帝，是为咸丰皇帝。
道光虽然不如康雍那样有大才干，但也绝非昏庸无度一无是处的皇帝，最后能被奕詝打动，除了因为咸丰时时刻刻展现出来的孝心，还因为在众多皇子中，他是最懂君王权术的一位，就连奕䜣都无法比拟。
所谓君王权术就是能熟练运用各种手段，深谙人心变化，平衡各方势力，还能够以小观大，有容人之量。
自古以来皇权至高无上，没有几个皇帝能容忍臣下的冒犯，但咸丰可以。曾国藩曾上疏《敬陈圣德三端预防流弊疏》，把咸丰引以为傲的几项美德批得一无是处，令咸丰龙颜大怒，狠狠地把奏疏摔在地上，当场便要把曾国藩法办，但是过了几天，咸丰深刻反思己过，又认为曾国藩说得很有道理，取消了对他的处罚，还大加赞扬。
这种事情换了奕䜣是绝对做不来的，奕䜣有才能不假，但是心思单纯、不拘小节，这种性格在平时算得上优点，关键时刻却能要人命。比如有一次他去向同治皇帝汇报工作，两人说话间隙，奕䜣忽然拿起皇帝的茶杯喝起来，这个举动令在场之人皆是一怔，好在同治没有追究，否则给他扣一顶“藐视皇权”的帽子，能让他吃不了兜着走。
奕䜣过于专注自身，而忽略了他的举动可能带来的后果，这样看，咸丰虽然在很多方面不如奕䜣，但却是更加合适的皇位继承人，如果换成奕䜣继位，以他的性格不知道要闯出多少乱子。
从道光皇帝开始，清朝已经开始走向没落，咸丰帝登基后守着一个内忧外患的国家，无论他有心还是无意，都无法阻止大清王朝的倾塌，最后彻底玩砸了，不仅签订了丧权辱国的《北京条约》，还在英法联军入侵时卷铺盖跑路，最后在承德避暑山庄凄然离世。
以史为鉴，很多朝代的江山都是被皇帝作没的，皇帝一代不如一代，国势一天不如一天，如果在选择皇位继承人的时候，能够单以才干论英雄，摒除那些杂七杂八的选择标准，是否能改变国家走向灭亡的命运呢？
