乾隆十五年，几个殿试的主考官，把试卷翻来覆去地找了几遍，想找到考生赵翼的试卷，因为他们不能让他进入前十名。
这是为什么呢？这几个主考官和赵翼并没有仇，反而非常赏识他的水平，这么做也是迫不得已。
先做个背景介绍，在清代有个“中正榜”的制度，就是在每次考取进士的时候，在落榜生中选取几个人到军机处当小官。
因为考生都是从全国各地赶到京城考试，入关落榜就回家，三年后再来，来回太折腾，很多考生就选择住在北京，准备下一次考试。
这样他们参加“中正榜”后，就能有个工作，还能补贴一些家用。但是乾隆朝后，很多殿试的主考官就出自军机处，那些在军机处上班的落榜生和军机大臣非常熟，知道他们喜欢什么文体，这样连续几次状元都出自军机处，有人就向乾隆反映，说军机处照顾自己人。
乾隆十五年，又一次考试即将到来。赵翼成功地通过了会试，准备参加殿试。军机处的首席大臣傅恒知道后，就直接对他说，皇帝已经不高兴了，你这次只能委屈一下，当不了状元了。
但是成为状元是赵翼多年的梦想，他为此特地用左手练了一套笔法。到了考试后，军机大臣们反复找赵翼的试卷，但是始终找不到，就知道他偷偷换了笔迹。无奈之下，只能选出前十名送给乾隆。
乾隆拆开试卷后，第一名果然是赵翼，乾隆看到军机处又出了一个状元，很不高兴。只能再翻下去，翻到第三份的时候，发现是一个陕西的考生。就问道：“本朝有陕西的状元吗？”
“还没有。”下面的人回答道，
“江南的状元太多了，这次就把第一名和第三名换一下吧。”这样第三名成了本科的状元，这个状元就是后来乾隆的名臣王杰。这次简单的变动对两个人产生了很大的影响。王杰成为了一品大员，大学士。而赵翼长期郁郁不得志，然后早早辞官回家，以四品官结束他的官场生涯。
赵翼回家后，专心做学问。但是梁启超对他的诗非常不屑，
乾隆全盛时所谓袁、蒋（士铨）、赵三大家者，臭腐殆不可向迩。
而且赵翼最大的成就是他的《廿二史札记》。这部书的地位很高，但是晚清的李慈铭后来在《越缦堂日记》中揭发赵翼是偷的一个常州老秀才的书，但是李慈铭并没有给出多少证据，这个事情争议比较大。
但是有一点是比较确认的，赵翼的《廿二史札记》和他的《檐曝杂记》文风差别非常大，完全不像一个人写的。
