任何一个画家的艺术风格都不是一成不变的，大名鼎鼎的八大山人的绘画风格，也是经过了:探索、突破、开创、成熟，这四个演变的阶段，才最终达到了出神入化的境界。
八大山人是明朝开国皇帝朱元璋的后人，他目睹了朱氏江山被推翻易主的经历。为了生存，他加入了佛教，借助佛教的力量来保护自己的生命。这个期间，他的绘画表现的十分均称。这主要是表达了他内心中对朱氏江山易主的不平衡心理，他想用这种绘画风格来弥补内心的某种平衡。所以，这时期，他的绘画是平衡对称的。这个期间的绘画，是他正处在了一个探索画理的初级阶段。
第二个阶段是他走出佛门，还俗以后的绘画作品。这个期间，他经过多年的参禅顿悟，其内心世界的格局得到了升华，他对朱氏江山易主的事实也看的平淡了。这个时期，他的绘画风格呈现出了一种突破自我，突破古人，形成自己夸张变形的绘画风格。
后来，他在南昌城郊外的梅岭山的天宁观当了道士，进行道教的修炼。他只所以选择这座道观修行，就是为了欣赏这里的山景。这个期间，他的心情是比较愉快的。此时，他的绘画风格已完全进入化境，开创了“八大山人”风格的绘画体系。
当八大山人告别了天宁观的道士生活，归于市井，娶妻生子的时候。这个时期，他的生活是一种平静的状态。他的绘画风格，也呈现出返璞归真的一派抱朴守拙的风格。他在这个时期的作品，其精神境界更加深刻。八大山人在这个成熟期间的绘画作品，更加空灵、孤独。
八大山人的绘画用墨朗润浑厚，多以中锋用笔，山石上大下小，树干上粗下细，鸟禽缩颈腹鼓，给观赏者一种“失重”的感觉，然而，他稳健圆润的用笔又将这种“失重”的感觉进行了缓解与弥补。这样处理方式给观赏者带来了强烈的视觉冲击感。
在经历了人生酸与苦的经历后，八大山人终于从痛苦中走了出来，在他晚年的精神世界里，唯有艺术才是他的灵魂家园。
在八大山人的精神世界中，他不愿步入前人的桎梏，开创了属于自己的大片留白布局的空灵、孤独的风格。也正是这种空灵与孤独，成为我们绘画史上的闪光部分。
