越南的北部在很长一段时间被纳入中国版图。就民族来说，越南的主要民族京族，就是中国古代百越族群中的骆越，与中原南下的汉族人的混血，与中国人的血缘很近。

历史得从秦始皇说起。

秦统一六国后，于公元前219年发兵五十万，开始南征百越。经过三次大的战争，终于攻下了岭南，设立了南海，桂林，象郡这个三个郡。

其中，象郡的南部边界到达了今天越南的中部。从这时起，越南的北部一直被中原王朝牢牢掌控了大约一千年。南下的汉人和当地人通婚，也形成了当今越南的主要民族，京族。

那么，越南又是怎么独立出去的呢？

秦朝灭亡的时候，秦将赵佗割据岭南，建立南越国，越南北部就属于南越国。

西汉时期，汉武帝攻灭南越国，越南北部也归属于汉朝。汉朝在岭南设立了交趾部，统帅九个郡，其中交趾、九真、日南三郡，位处今越南北部及中部地区。中原对越南的统治进一步向南推进。

东汉初期，交趾土族征侧、征贰造反，攻陷交趾三郡，自立称王，这是越南的第一次独立，但被伏波将军马援（马超的先祖）平定。马援还在北纬13度左右的地方立下一根铜柱，宣示这是汉朝的最南端。

南北朝时期，有一个叫李贲的人，祖上是南下汉人，自己也在南梁做过官，公元541年，他纠集当地一些豪强造反。李贲自称越帝，改元天德，建立国号“万春”，定都龙编（今越南河内附近）。546年，李贲被陈霸先等击败。548年，去世，其兄长李天宝集结残部二万人继续反抗，但都被陈霸先率军击败。李天宝死后，部下李佛子继续造反，并自称南越帝。一直到隋文帝时期，这个李朝才被隋朝兼并。

唐朝时期，唐高宗在交趾设置了安南都护府，镇守越南，越南稳定了200多年。但藩镇割据之后，越南又一次分裂。五代十国时期的南汉，刘氏政权统治非常昏庸，对越南实行羁縻政策，为越南的彻底独立埋下祸根。

五代十国晚期，越南爆发了“十二使君之乱”，陷入割据混战。

968年，丁部领平定了十二使君之乱，建立了越南历史上第一个统一的封建王朝--丁朝，并确定国号大瞿越，但是，丁朝随即被前黎朝取代。从公元968年~1885年，越南先后建立了丁、前黎、李、陈、胡、后黎、阮朝共七个朝代（注: 七个朝代的王都是中国人的后裔）。越南取得独立后，仍然和中国保持密切的联系，继续使用汉语作为交流的媒介，继续将汉字作为官方文。

公元1209年，越南人以汉字为基础创立了自己国家的文字——“喃”字，所谓“喃”字就是将汉字或汉字的偏旁部首重新组合成一个“新”的字。越南创立喃字后并没有用喃字取代汉字，而是和汉字并行使用，而且仍然将汉字作为官方的正式文字。

在此期间，宋朝和明朝都曾出兵越南，想把越南重新纳入版图，最终都兵败。因此，自宋朝到清朝，中原王朝都只能把越南作为藩属国对待，无法纳入实际管控。

清朝末年，法国侵略越南，1885年将越南变为法国的殖民地，并迫使越南统治者去除大清藩属国的身份，越南与中原政权再没任何关系。

法国在越南推行殖民文化，措施之一就是废除汉字和喃字，用拉丁字母拼写越南语词。因为遭到越南人的抵制，只好采用喃字和拼音文字并用。1945年，越南民主共和国成立后，正式决定拼音文字为越南的唯一文字。