货郎挑，又叫货郎担，是一个古老的职业，《清明上河图》上面即有两架货郎担子。对这种职业的描写广泛的出现在古体小说里，有意思的是他们很多都是和打探消息有关，这大概是和职业性质有关，需要常年的走村串户，因为更容易收集到各种消息，可谓是天然的自走型八卦收集器。
小时候物质非常匮乏的时期，货郎挑的出现无疑是最能给孩子带来快乐的事情。随着晃动小鼓的声音，沙哑的声音开始传出来“香烟洋火洗衣粉”。是的，没错，火柴叫做洋火，电灯的煤油称作洋油，这些称谓都蚀刻着时代的印记。
货郎挑条件好一些的骑着一辆二八大杠。更常见的就是用脚步丈量路程，用一根扁担挑着两个筐，手里不停的转动着一面小鼓，用清脆的鼓声吸引着村民。
作家陆文夫在其短篇小说《小贩世家》用细致的笔法描写了一个挑担卖馄饨的小贩的几十年的生命历程，以及在大环境变迁下的风霜，作品同时也花费了一些篇幅描写那如有魔法的馄饨担，现在苏州玄妙观就有这样一个青铜塑像。依我看来，那些风雨兼程的货郎挑的也有同样的魔法特点。
那里面分门别类的存放着无数的小货物种类，花样繁多，日用杂货，样样俱全。小百货，火柴、发夹、头绳、小肥皂、松紧带、擦手油、顶针、小圆镜，还有逗小孩子玩的小东西，最常见的有五彩糖豆、花生糖、麦芽糖，再就是一吹就哇哇响的小喇叭、小皮球，都是娃娃们最喜爱的小玩具。
炎热的夏天午后，知了在树上有气无力的嘶鸣，慕然传来的鼓声会瞬间撕破村庄的平静。孩子们向往着那个稀奇古怪花花绿绿的玩具或者糖果，大人们总要买一些针头线脑，从包的层层叠叠的手帕里念念不舍的拿出几分一毛的钱，换取一些生活的必需品。
没人知道这些货郎挑从哪儿来，下一站是在哪里。只知道有村庄的地方就有他们不停息的脚步。那咚咚的鼓声，曾经伴随着很多孩子的记忆。就如同诗人流沙河笔下的童年的惊喜，随着时间推移，剩下的是中年的寂寞。
