在中国古代文明发展的进程中，元朝是一个非常重要的时代，既有辉煌的文化、艺术，也有兴盛的商贸。元代建国后，一统中原，终结了两个时代的四分五裂。元代为加强其统治，实行“重商”的方针。最显著的变化就是钞票的普及，钞票的使用方便了人们的使用，也促进了贸易的发展。另外，为了促进经济的发展，元代还采取了一系列的措施，如法律统一，度量衡统一，为元代经济的蓬勃发展奠定了坚实的基础。为何元朝的商贸活动会这么兴盛？文章对元代商业兴盛的成因进行了论述。在元朝前期，国家对工商业给予了极大的关注，并对工商业进行了一系列的扶持。首先是实施统一的货币体系。元代实行的是一套统一的货币体系，使交易变得更加方便，更加规范化。
对商业法律体系进行了规制。为了使商事主体的权利与责任得到明晰，元朝曾先后出台过《海禁令》、《管见》等有关贸易的法律法规，以保证贸易的平稳发展。此外，由于政府对赋税的严格控制，对商贾的经济活动也起到了一定的促进作用。因此，元代的商贸十分兴盛，各地都有大量的商贾往来，大量的西方商贾向东方进发，对外贸易更是空前兴盛。商贸活动以城镇为据点，以生产、贸易为主，具有完善的物流体系和发达的市场等特点。元朝的海洋贸易发展到了空前的程度，大量船舶在中国沿岸和东南亚、中东地区等地区往来，特别是与印度洋的海运。其海运贸易依赖于沿海地区的开埠与造船。在此基础上，元朝还开辟了许多内陆水路交通，在交通手段等方面都有了较大的革新与改善。
构筑水路和陆路运输网络，中国古代社会，由于元朝对道路进行了一系列改革，因此，元朝在道路上取得了长足的进步。元一统以后，元代通过以农业为重点，重振了全国的工业，促进了乡村经济的发展。在此期间，朝廷大力发展水路，兴建一系列的公路、运河、堤坝、船坞等基建工程，大大提高了水路、陆路交通网。在陆地运输上，东直门到燕山一带有山戎路，南直门到太原一带有大都道，大都到南京一带有皇道，极大地促进了地方间的往来。此外，元代还设立了全国各地的邮寄系统，极大地促进了消息的传播与交换。在水运上，元朝也投入了大量资金，大力兴修水运。元朝在全国范围内兴修大运河、通惠河、永定河等一批重要的运河及水利设施，对推动南北经济的发展起到了重要作用。此外，元代还大力发展水路运输，兴办口岸、船坞等，方便了各国的商贸往来。
在中国的经济发展过程中，元朝的手工业是一个很好的发展阶段，在纺织、瓷器、铁器、漆器等领域，都有了长足的发展。这与元朝对手工业的扶持有关。此外，元代还大力改造和发展了手工业。在元代，为了促进手工业的发展，还出台了一系列的法律法规和政策。尤其是坐式织布机的普及，以及织造工艺的进步，更是重中之重。这种新型的坐式织布机，不仅可以大幅度地提升织物的产量，而且还可以确保织物的品质。在此背景下，纺织产品的数量与品质均有较大的提升，既能更好地适应市场需要，又能推动贸易的发展。
此外，元朝还积极开展对外贸易。在对外经贸上，元代积极开拓南海、东海等海域的商贸往来。在南海地区，元代曾先后在广州和泉州开设通商港口，促进了海商的繁荣。在东海，元代先后在上海和杭州设立通商口岸，极大地促进了东海商贸的繁荣，促进了区域经济的繁荣。另外，由于元代与西域、中亚等国家的通商，使中亚、西亚等国家的商品传入中国。
