1948年5月，东野总部调1纵副司令兼参谋长，调任6纵担任副司令兼16师师长。

6纵16师是一支资历最老的部队，大革命时期是叶挺独立团，土地革命时期是红1军团，抗战时期是115师343旅部队685团、新四军3师7旅等。

解放战争时挺进东北作战，新四军3师7旅改编为16师，师长空缺，副师长王东保代理，后调梁兴初、李作鹏先后担任。

16师过去尽管是一支战斗经验老的部队，拥有很多辉煌战绩，在东北战场上也是主力师中的主力。相比1纵1师、2纵5师来说，但进步空间不大。

在东北不大作战序列中，1纵1师、2纵5师、3纵7师、6纵16师等部是主力中的主力，被称为头等主力师。在东北战场上，1师在梁兴初的指挥下打了不少硬仗、恶仗，如秀水河子战斗，三下江南作战，以及四平攻坚战、四平收复战等，打得火热。

1师能打，时常被总部首长直接指挥，能完成非常艰巨的任务。这说起来容易做起来难，比如在三下江南作战中，第一、三战役中，1师不仅冒着恶劣的风雪天抵达指定战场，而且出身歼灭敌人。两次受到总部嘉奖。

1纵不论是打歼灭战、还是阻击战，还是配合兄弟部队作战，都很坚定。

5师师长是钟伟，被称为“中国的巴特”。他虽然在土地革命和抗战初期、中期是政工，可在抗战后期转为军事，打仗很“野”。在新四军3师担任团长，曾经扛着1500斤的炸药，直接轰开敌人坚固的城墙，部队顺利打进去，上级给他一个奖章。

到东北作战，最擅长就是猛打猛冲，虽然隶属于2纵，但2纵政委说5师经常被总部首长直接指挥，哪里需要调哪里打，不仅能打，而且能打胜。

总部首长对能打的指挥员从不吝啬，像李天佑、韩先楚，过去在后方或者担任副职，直接提拔到一线担任主官，梁兴初与钟伟也是一样。

梁兴初调任16师2个多月，上级最近10纵。按说他的资历在10纵下辖3位师长面前不算高，但他能打仗，而且作战经验丰富，宁做牛头，不做凤尾的人，最终担任10纵司令。

钟伟从纵队成立到1948年3月，一直担任师长，当12纵成立后，直接提拔他为纵队司令。

1师和5师经常受到总部首长指挥，而且完成任务出色，受到嘉奖多。相比之下，他曾经的老部队16师，虽然也打不少胜仗，但也有很多打得不够理想。

1948年5月，调李作鹏担任师长时，上级首长着重提出16师的问题所在，而且还提到1师和5师在作战时的表现很出色，希望他将16师改善，提高战斗力，争取赶上1师和5师。

从16师成立到李被调任师长，总部对16师很关注。16师成立后，一直由副师长代理，先派梁兴初，又派李作鹏，目的希望16师能更好保持战斗力，因为其他部队也都在赶超，战绩都不错。为了让16师上下战斗力提升，纵队司令、政委到16师进行军事整顿和思想整顿，改善16师领导作风等。

客观来说，16师在辽沈战役和平津战役发挥作用并不多。辽沈战役的锦州攻坚战，16师调去围困长春，没有参加攻打锦州，也没有在黑山打阻击战，更没有在塔山打阻击。参加辽西会战，堵住敌人外逃，将其歼灭，受到总部嘉奖。

平津战役中，6纵除17师外，其他师没有参加攻坚作战。17师的风头已经盖过了16师，在三战四平、四战四平，以及锦州攻坚战、天津攻坚战都担任总预备队，成为指挥员手中的王牌，而且投入到每次作战中，取得的成绩也是耀眼的。