96年的NBA常规赛可称为历史最热闹的一届常规赛，联盟各支队伍都在忙着摆烂，就为得到那名21号新秀蒂姆-邓肯。最终，马刺队得到了幸运女神的眷顾，首轮第一顺位毫无悬念的选择了这位历史最佳大前锋，同时宣告马刺时代的到来，而这一个时代，整整持续了将近20年。
邓肯职业生涯荣誉无数，进入NBA的第一年，就获得了最佳新秀，拿到5次总冠军，两次常规赛MVP，三次FMVP，15次入选NBA最佳阵容，15次入选NBA最佳防守阵容，这两个“15次“都名列历史第一，并且成为首位在同一支球队拿到1000场胜利的球员。这一系列的荣誉能够看出，邓肯职业生涯的巅峰期是有多长。
没经历新秀墙，征战NBA首年即步入生涯巅峰
邓肯在职业生涯的首场比赛就得到32分10个篮板的完美数据，这名新秀表现出来的成熟和稳重根本看不出来这是他是第一次打NBA比赛。由于邓肯的加入，上一年还是联盟倒数第一的马刺，直接打到了西部半决赛，如果不是邓肯扭伤了脚踝，马刺很可能打进西部决赛，甚至赢得总冠军。
生涯第二年，邓肯场均21+11+2.5盖帽，顺利入选双一阵。看到这个数据，球迷们会觉得怎么这样的数据就能进双一阵，是不是那时候NBA水平太低了？答案当然是否定的。那会儿的NBA不像现在，随便一场比赛，两队的比分加起来轻松过200甚至250，那时的NBA两支进攻强队加起来的总得分都不容易过200分，经常会看到比赛的最终比分是六十几比七十几，跟现在联盟的小球时代完全不一样。以前NBA联盟的得分更具有含金量，哪名球员如果在一场比赛得三四十分，那说明他的肌肉整场都撞得当当响。
同年，邓肯作为二年级新秀，带队打进总决赛，帮助马刺获得队史首个总冠军，并当选总决赛MVP，场均27分14篮板2.2盖帽，绝对统治级。
单数年的王者之师，连冠对马刺毫无疑义
邓肯职业生涯共获得5个总冠军，非常巧合的是，除了生涯最后一冠，其余每个总冠军的年份都是单数，也就是马刺从没连冠过。
00赛季至07赛季是马刺以及邓肯最如日中天的一段时间，马刺分别在03、05、07赛季获得总冠军，如果不是遇见巅峰奥尼尔带领的湖人队，马刺很可能连冠，甚至四连冠或五连冠。即使这样，马刺也在03和05赛季冲出西部，这也间接造成湖人王朝之师瓦解，奥尼尔东游。
生涯荣誉满身的邓肯，可以称作NBA历史第一大前锋么？
毫无疑问，邓肯就是NBA历史第一大前锋，没有之一。十九年的职业生涯，邓肯始终保持巅峰状态，球迷们戏称生涯末期的邓肯为21号新秀，从这就能看出来他的状态保持得有多好。在大前锋这一位置上，没有能跟邓肯相媲美的球员。邓肯历史地位最吃亏的地方就在于马刺是小球市球队，如果能在曝光率更高的纽约或者洛杉矶，说邓肯的历史地位是仅次于乔丹的存在也不为过，更别说历史第一大前锋。
现在退役的邓肯回到了自己的母队马刺做助理教练工作，跟恩师波波维奇再续前缘。而且生涯首次作为临时主教练的邓肯还带队取胜，做球员的邓肯非常了不起，当教练的邓肯也不差，唯一需要等待的就是波波退休，阿呆执政了。
