9月19日，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭与远征一号上面级，成功发射第五十九颗、六十颗北斗导航卫星。

北斗三号卫星系统总设计师刘迎春表示，“这两颗星将是北斗三号最后一组星，除了完成常规的组网星任务以外，还会做一些技术验证和探索。后面我们就会进入到北斗四号的部署里面了。“

北斗卫星导航系统工程总设计师、中国工程院院士杨长风表示，该组卫星将在确保北斗三号全球卫星导航系统精稳运行的基础上，开展下一代北斗系统新技术试验试用。

杨长风同时表示，我国将加快推动下一代北斗系统建设发展，加大对不依赖卫星的多种定位导航授时手段的技术攻关。2035年前，我国将建设完善更加泛在、更加融合、更加智能的综合时空体系。

与北斗二代相比，北斗三代的性能提升明显，导航范围不但由区域拓展到全球。而且在定位精度上有了显著提升。北斗三代的定位精度可以达到厘米级，满足了更高精度定位应用的需求。同时，北斗三代器件国产化率达到98%，关键器件均是中国制造，不存在“卡脖子”的问题。

除了基本的定位和导航功能外，北斗三代还增加时间同步、短报文通信、精密定轨和精确授时等附加功能，能够提供全天候，全天时高精度，高可靠性定位、导航和授时服务。

那么，与目前的北斗三代卫星相比，北斗四号将会带来哪些创新和突破？

近日，中国工程院院士、国家卫星定位系统工程技术研究中心主任刘经南在接受采访时表示：

卫星导航全球发展的趋势将更加泛在。比如，目前信号还无法覆盖的海洋、地下等区域，在未来都将实现信号覆盖。此外，卫星还将进入月球、太空等更远的领域。

同时，卫星导航另一个重要的趋势是技术更加融合，比如北斗系统与5G技术的融合，以及与高轨卫星、低轨卫星等的结合，确保在各种环境下都能稳定接收到信号。

此前，刘经南院士在谈到卫星导航的天基、地基增强系统时曾透露，北斗升级换代的方向之一是研究考虑引入低轨卫星增强系统，进一步增强导航的精确度和可用性。

由此可见，低轨卫星增强系统或将是“北斗四号”系统的主要发展方向之一。由于低轨卫星离地表更近，定位精准度将会大幅提升、导航和通信的响应速度、用户体验也将会有质的提升。

低轨卫星增强系统不但将能够为地面提供更精准、更快速的导航与通信服务。而且，由于导航与通信深度融合，建设成本也更低。

同时，北斗导航系统的覆盖率将会更高，目前信号还无法覆盖的海洋、地下等区域，未来都将会实现信号覆盖。从长远来看，北斗导航卫星还将进入月球、太空等更远的领域。

目前，在导航精确度、导航卫星数量、检测站数量和覆盖率等方面，中国北斗系统已经超过美国的GPS导航系统，并明显领先俄罗斯和欧洲等国的导航系统。

美国对北斗系统的担忧在不断加剧。美国“太空新闻网”4月8日曾发文表示，美国GPS系统的能力已经落后于中国的北斗系统，失去了主导地位，美国需要重新夺回来。

因此，未来，随着更先进的北斗四号开始部署，中国在卫星导航领域的领先优势将会得到进一步增强和巩固。