研究人员首次发现，人体的生物钟（而不仅仅是饥饿感）会驱动饮食习惯。超重的青少年晚上吃得更多，揭示了昼夜节律如何影响新陈代谢和体重增加。
科学家发现，昼夜节律——我们的内部时钟——在我们何时进食和进食多少方面发挥着重要作用。
在一项严格控制的研究中，青少年在晚上吃得更多，尤其是那些体重较高的青少年。这表明肥胖可能受到内部生物过程的影响，而不仅仅是生活方式的选择。
肥胖、饮食习惯和昼夜节律之间的联系肥胖是一种受多种因素影响的复杂疾病。虽然研究已经证实睡眠、饮食习惯和体重增加之间存在联系，但昼夜节律系统（我们的内部生物钟）在调节饮食模式方面的确切作用仍不清楚。
然而，布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院和麻省总医院布莱根分校的一项新研究发现，青少年的昼夜节律、体重和饮食行为之间存在密切联系。这个年龄段的人尤其重要，因为他们的饮食习惯会对健康产生长期影响。研究发现，与体重健康的青少年相比，被归类为超重或肥胖的青少年在一天的晚些时候摄入的卡路里更多。
昼夜节律及其在饮食行为中的作用据首席研究员、布朗大学精神病学和人类行为学教授玛丽·卡斯卡登称，这些发现强调了昼夜节律在影响晚上卡路里摄入量方面的重要作用，特别是对于肥胖风险较高的人群。
“青少年发育的关键性在于为一生的健康奠定基础，这凸显了了解睡眠/觉醒和昼夜节律过程对饮食行为所起的作用的必要性，”卡斯卡顿说道，他同时还是布拉德利医院睡眠研究实验室的主任。“在这里获得的知识为潜在的干预措施打开了一扇大门，这些干预措施可以增强青少年的健康。”
研究结果于 2 月 17 日发表在美国国家科学院院刊上。
了解人体内部时钟昼夜节律系统由几乎所有器官、组织和细胞中存在的数万亿个“时钟”组成，它使生物和行为做好准备，以适应昼夜循环中不断变化的需求。众所周知，昼夜节律系统的影响因遗传、行为和环境因素的结合而因人而异。
布朗大学精神病学和人类行为学（研究）副教授、这项研究的作者大卫·巴克指出，之前的研究已经通过自我报告的饥饿程度和其他变量来分析睡眠和饮食行为。巴克表示，这项研究与众不同之处在于，它对餐前和餐后的食物进行了细致的测量，并且当参与者留在实验室时，环境和行为影响得到了控制。
受控环境：没有时钟，没有光线，只有科学这项研究由布拉德利医院睡眠研究实验室进行，共有 51 名年龄在 12 至 18 岁之间的志愿者参与。参与者根据体重指数被分成三组。他们的睡眠和清醒周期为 28 小时——比典型的 24 小时稍长——并且在清醒时处于受控的昏暗灯光环境中，在睡眠时处于完全黑暗中。
在整个研究过程中，参与者一直待在同一空间，研究持续了 11 天 10 夜。为了控制外界对昼夜节律的影响，研究人员从实验室环境中移除了所有外部时间线索，包括时钟和自然光。
参与者在清醒期间有六次机会在固定时间进食，菜单统一，进餐时可以随意进食。研究人员跟踪了他们吃的食物以及卡路里摄入量。白天，布朗大学和其他机构的学生研究学徒对他们进行监控，他们提供机会参与各种活动，包括制作工艺品、看电影（屏幕灯光调暗）和玩社交游戏。
深夜卡路里摄入量和生物钟的影响研究结果显示，昼夜节律系统的变化显著影响了食物摄入量。在三组中，食物摄入量在下午晚些时候和傍晚达到峰值，在早上最低，即使考虑到行为和环境因素也是如此，这表明人体的生物钟直接影响人们在一天中不同时间的进食量。
肥胖和超重组的青少年在夜间消耗的卡路里明显多于健康体重组。研究人员发现，在睡眠周期中，两组之间或组内的总睡眠时间没有显著差异。
据该研究的作者、布莱根妇女医院医学时间生物学项目主任弗兰克·希尔称，人们早已知道昼夜节律系统会影响饥饿和新陈代谢。他说，尚不清楚的是，当昼夜节律系统不受环境和行为周期（包括光照、睡眠和活动周期）的影响时，它是否会直接影响食物消费。
希尔说：“这项研究首次证明食物摄入本身受到我们体内生物钟的调节。”
塑造未来：昼夜节律和体重管理未来的研究需要确定影响食物摄入的昼夜控制是否会导致体重变化，体重变化是否影响食物摄入的昼夜控制，或者两者兼而有之。
卡斯卡登表示，这项研究的结果可以为临床医生提供建议，指导青少年如何控制体重。
“例如，可以通过在傍晚时节排除光线、在早晨增加明亮光线来影响昼夜节律，尤其是在锻炼时，”卡斯卡顿说：“这可能有助于让节律变得更好，同时也能养成健康的习惯。”
通过未来的研究，该团队旨在更深入地了解昼夜节律系统、饮食和新陈代谢之间的相互作用，以及这些关系背后的机制，以及对制定定时饮食干预措施以改善健康的影响。
该研究得到了美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所（R01 DK101046）、美国国家心肺血液研究所（R01HL153969）、美国国立卫生研究院（R01-HL140574、R01-HL153969、R01-HL167746、R01-HL164454）和美国国家普通医学科学研究所资助的 COBRE 儿童和青少年心理健康睡眠和昼夜节律中心（P20GM139743）的支持。
参考文献：Barker, D.等人撰写的“人类昼夜节律系统和睡眠/饮食周期对青少年卡路里摄入量的独立影响因体重状态而异” ，2025 年 2 月 17 日，《美国国家科学院院刊》。DOI：10.1073/pnas.2407907122
来源：布朗大学（Brown）
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