晚年，贺子珍常说：“我做得最后悔的决定就是离开延安。”

1937年，贺子珍如愿去了苏联，却过得并不如意，不断的生活变故让她吃尽了苦头，再加上有人恶意将她关进了精神病院，使之精神受到了严重损害。

回国后，贺子珍对自己当初的离开日日自责，对毛主席的思念也只能将悲伤藏于心底。虽然家人对其悉心照料，却始终无法帮她消除悲伤。

让家人没有想到的是，随着贺子珍悲伤情绪的日益堆积，毛主席竟成了她的执念，以至于前后两次重病。

第一次是在她回国七年后，那是1954年。

这一年，第一届人大召开，毛主席在闭幕式上讲了话，全国人民用收音机专注地听着。由于贺子珍一直表现正常，所以家人们丝毫没有准备。

谁料，贺子珍从收音机里听到熟悉的声音后就完全控制不住自己了，广播放了一遍又一遍，她听了一遍又一遍。直到第二天嫂子李立英发现了她，这时她已经神志不清，僵直地坐在椅子上。收音机也因开了一夜，已经烧坏了。

贺子珍病了，因从未出现过这样的情况，吓坏了所有人。她不吃不喝、不眠不睡，亲人对她完全没有办法，只好将消息告诉女儿娇娇。娇娇也急得不行，哭着告诉了父亲。

毛主席在听到这个消息时，悲伤不已，第一次在女儿面前流下了眼泪。毛主席托女儿带去一封信，劝贺子珍要听医生的话。

神奇的是，此时任何话都听不进去的贺子珍，在看完毛主席的信后，立马非常配合医生的治疗。一段时间过后，她的身体也渐渐好了起来。

家人被这一次突如其来的意外吓坏了，从此以后不再提起关于毛主席的任何事情，家里的报纸、收音机都被收了起来。

贺子珍第二次生病是在1959年与毛主席庐山会见之后。

那一年，女儿娇娇临近结婚，作为父母，毛主席决定当面与贺子珍分享这个好消息。整个会见都在秘密进行的，直到多年后才被揭开，但谈话内容仍然是个谜。

曾经采访过贺子珍的记者王行娟，在作品《贺子珍的路》中揭露过一点关于谈话的内容。据她所述，贺子珍亲口告诉她，会见时毛主席曾问她：“你当初为何离开？”

贺子珍是如何回答的，恐怕会成为永远的谜。

不过，此次见面确实给贺子珍的精神带来了不小的冲击。第二天贺子珍就被匆匆送下了山，她还没来得及与毛主席告别，心里许多想说的话也没有说完。这何尝不是一种遗憾呢？

带着这种遗憾，贺子珍再次病倒了，而且这次病来得更加凶猛。等女儿娇娇赶到时，面前的母亲已不复往日精神，苍老无比。

这一次让贺子珍重新好起来的仍旧是毛主席的关怀。或许是经历过两次重击之后，贺子珍意外变得坚强了起来，之后很少生病，甚至听到毛主席去世的消息也格外冷静。

后来，外孙女孔东梅在书中解答了外婆的心情。她说：“其实外公的离世对外婆打击巨大，只不过由于压抑较深，当时没有爆发，而分几年逐渐释放出来。”

贺子珍的晚年生活印证了这种解释。

就在人们以为贺子珍能够渡过失去爱人的难关时，在毛主席去世后仅仅一年，贺子珍吹了一夜的冷风瘫痪了。中风后的贺子珍又被查出患有糖尿病，从此一直住在上海华东医院，一直到去世。