如果说洪金宝成龙都捧不红的人，周星驰一部戏就能捧红，你会相信吗？2005年，入行48年，演了30年龙套的七小福之一的元华迎来了演艺生涯的转折点。他接到周星驰的邀请，出演的电影《功夫》中隐藏在贫民窟中的一个绝世高手。在片中他和师姐元秋饰演的包租婆组成神雕侠侣组合，一个刁蛮乖张，一个市井无赖，却成为了周星驰电影中最经典人物之二。凭借这部电影，元秋荣获金马奖最佳女配，而元华不仅获得了金像奖最佳男配角奖、金紫荆奖最佳男配角奖和全球华人金艺奖最佳演员奖，还有隐形的收获，那就是人气的空间的提升。

1952年，元华出生在香港的一个贫困家庭，年幼时体弱多病，父亲就将他送到了京剧名伶于占元那里拜师学艺。在日复一日的训练当中，元华表现极为优秀，成为师兄弟当中最能打的一个。1971年，香港电影逐渐兴起，京剧在香港被逐渐淘汰，七小福也被迫解散。此后，师兄弟几人为了谋生做起了替身演员。1972年，李小龙的电影《精武门》正在紧锣密鼓的拍摄，当时李小龙并不擅长北派和短打功夫，导演为了防止李小龙受伤，就找到元华为李小龙做替身，所以在拍摄过程中，危险动作和挨打的戏份都由元华来完成。

为了让打戏看起来更加精彩，元华还特意设计了很多高难度的翻跟头动作。电影上映后反响空前，李小龙名利双收，而在电影中担任替身的元华也获得了超高的关注，从此成为了李小龙的御用替身。可惜好景不长，1973年小龙英年早逝，元华直接宣布失业，而彼时的其他七小福成员遭遇在香港影坛站稳脚跟。几经辗转之下，元华去投靠了洪金宝，从此开始了长达30年的龙套生涯。1988年，元华搭档洪金宝、成龙、元彪主演的动作电影《飞龙猛将》，由他饰演的华老板，叼烟出场的动作让人眼前一亮，之后元华的戏路也逐渐开阔，他的喜剧天分也被发掘。1991年，元华与星爷合作出演了电影《龙的传人》，因此与周星驰结缘。

2003年，周星驰筹拍电影《功夫》，电影中包租公的角色让他想到了曾经有过一次合作的元华，于是幸运就将元华邀请到了剧组。彼时的元华绝对想不到这将是他命运的职业生涯的转折点。事实再一次证明，你绝对可以相信周星驰选角的眼光。元华饰演的包租公可谓是将大隐隐于市的精髓表演得淋漓尽致。一个“贱”字绝对是对包租公最恰当的表述，也是对元华表演的最高赞扬。电影上映后，几乎横扫金像奖、金马奖。元华当了这么多年的配角，这是他第一次得奖。之后和别人谈起周星驰的合作，元华一直觉得自己是非常幸运的。他说，这么多年他走过来，演技和实力都在慢慢的变强，跟周星驰这样厉害的导演合作，是机遇和挑战并存。