提到航空航天事业，大家往往第一时间会想到的就是美国、俄罗斯（苏联）、中国等航空航天强国。中美俄等航天大国的航天技术确实十分先进，并为人类走向浩渺、探索无垠作出了重要贡献。而除了中美俄等航空航天大国之外，世界上的一些其余国家也在发展自己的航天事业，如印度、韩国等国都有自己的航天计划，日本也是其中之一。
作为世界第三经济大国，日本还是有相当的实力的，在航空航天方面，日本凭借自己的努力和美国的支持，在起步上其实是非常早的。可以说是人类最早的一批走向太空的国家。比如早在1970年2月11日，日本就已经成功发射了日本历史上第一颗人造地球卫星“大隅号”，日本也因此成为了继美苏法之后全球第四个迈入太空的国家。另外日本也很早就完成了载人航天的壮举，在1992年，日本宇航员就搭乘了美国的飞船前往了太空。
不过，日本的航空航天事业虽然起步很早，但是如今的发展却显得不温不火，甚至有点止步不前。笔者认为，这其中有一部分原因是因为日本之前航空航天事业发展较快，与美国的帮助有一定的关系。如今美国自己的航空航天事业都已经停滞不前了，自然也就没有余力去“反哺”日本了。日本近年来的航空项目受挫，恐怕与这个原因有一定的关联。
比如，根据日本媒体的报道，当地时间11月26日，日本相关方面在鹿儿岛县种子岛宇宙中心对日本正在研制的新型固体燃料火箭“埃普西隆S”进行了测试，结果这个测试活动不仅没有成功，反而还引起了火灾，现场甚至还传出了爆炸声，虽然我们不能确定这个爆炸的源头究竟是不是火箭本身，但是此次日本的新型火箭测试应该是已经失败了。
实际上，这已经不是该型号火箭第一次测试失败了，早在去年的7月31日，该型号火箭的发动机在进行测试之际就已经发生过爆炸。但是值得注意的是，这个“埃普西隆S”火箭并不是什么特别先进的火箭，而只是一种长度仅为27米，发射能力1.4吨多的中小型火箭（我们的长征十号运载火箭长92.5米，近地轨道运载能力不小于14吨），这样的一种火箭，日本在测试之际却连续出现失败，这其中折射出来的，其实是日本在航空航天技术方面的整体落后。
目前关于此次日本火箭测试失败的原因，我们还不得而知，但是日本上一次测试同型号火箭发动机失败的原因据称是因为点火装置的部件受热熔化，压力容器内发生异常燃烧。这说明日本制造的相关零部件难以承受高温的灼烧，这体现了日本在材料科学方面是有一定的欠缺的。而日本在航天方面仅仅只有材料科学一个领域有所欠缺吗？相信大家心里都会有一个答案。
