机长不会开飞机怎么办？莫慌，还有副驾。那倘若副驾也不会呢？
这架飞机刚刚升空，便突发着火状况，不得不返航。只见其拖着巨大的火舌，一路划过机场。大批救援车辆早已整装待发，准备实施救援行动。然而，飞机却“咻”的一下从眼前飞驰而过，丝毫没有停下的意思。几十辆救援车只得追着飞机一路狂奔。
三名被调侃为“精明”的机组人员，不但不刹车，还阻止乘客疏散。最终，飞机变成了一个烤箱，301人不幸被烤成焦炭。这便是航空史上排名第三的惨重单机空难——沙特阿拉伯航空163号班机事故。
1980年8月19日下午1点32分，沙特163号班机从巴基斯坦卡拉奇出发，经停沙特阿拉伯首都利雅得，目的地为麦加吉达。这是沙特阿拉伯航空公司的定期航班，型号为洛克希德L1011-200三星式客机，配备了自动着陆和自动下降控制系统。该飞机于1979年7月首飞，一个多月后便交付给了阿拉伯航空公司。机龄仅有一年，性能优良，可谓十分年轻。
经过两个多小时的飞行，下午4点06分，163号航班顺利抵达利雅得机场，进行加油并重新登机检查。本次航班共搭载了3名机组成员、11名乘务组成员和287名乘客，其中大多数是前往麦加朝圣的信徒。傍晚6点08分，飞机再次起飞，前往最终目的地吉达国际机场。起飞升空初期一切顺利，但不久后飞机便出现了问题。工作人员发现飞机下层货舱出现烟雾，一部分客舱后部的乘客已感到呼吸困难。反复确认飞机出现着火点后，机长联系地面塔台，请求返航紧急降落。一番操作后，飞机平稳落地，安全着陆。消防车救援队一拥而上，准备进行灭火。
不料，接下来令人匪夷所思的一幕出现了。飞机成功降落后，没有刹停，而是在轨道上缓缓滑行。救援队紧随其后，追了近3分钟才好不容易追上。然而，舱门没有打开，引擎也未熄火。又过了3分钟，引擎才停止轰鸣。救援人员第一时间冲上去，却打不开厚重的舱门，只能从后方调配大型工具来支援。就这样又过了23分钟，等舱门终于打开时，整架飞机已经变成了一个烤箱，301人全部遇难。
正常情况下，降落后机组会优先疏散乘客，可为何此次机组没有这样做呢？飞机又为何起火？带着这些疑问，美国国家运输安全委员会以及飞机制造商洛克希德派出调查员前往沙特，对飞机残骸进行了全面检查。结果并未发现飞机上有炸弹、导弹的痕迹，线路也一切正常，初步排除了恐怖袭击和线路短路的可能。
调查员继续研究发现，163号班机的起火点在后部的C3货舱，这里一般会装载一些宠物，氧气充足且空间极大。此外，他们还在飞机上找到了一盒火柴盒和两个烧水的丁烷炉。由此专家推测，着火原因极有可能是行李自燃，再加上货舱设计不合理，导致火灾蔓延。
起火原因虽然找到了，但按理说，这原本是一场可以避免的事故，机组完全有充足的时间来疏散乘客，可他们为什么没有这样做呢？
随后，调查员查阅了机组三人的履历，不查不知道，一查令人震惊得无人发声。
沙特163号航班机组人员共有三人。飞行工程师42岁，是波兰裔美国人，患有阅读障碍症，看个说明书都十分费劲。他于1974年加入沙特阿拉伯航空，曾是预备机长，但在一次飞行中出现严重失误，被吊销了飞行执照。后因机长和副驾训练不合格被公司开除，他自掏腰包进行了工程师训练，这才被航空公司录取。副驾26岁，也是个问题少年，学习期间多门功课不及格，曾被航校开除。因出身显赫，被获准在没有学籍的情况下继续学习，最终取得了飞行资质。机长38岁，算是矮子里挑将军，也没好到哪里去。资质平庸，学习缓慢，反应速度慢，而且优柔寡断。但架不住人家也有个好家世。得，众神归位，各有各的“精彩”。一个卧龙搭配俩凤雏，三个吊车尾集齐了。可以说，这三个关系户的能力都极其低下，随便挑出一个都无法挑大梁，更别说把这三人放在一个驾驶舱里了。
不久，黑匣子录音数据恢复。根据驾驶舱录音，专家还原了当时的情况。下午6点15分，飞机起飞近7分钟，163号航班正在爬升，突然驾驶舱收到两个烟雾报警。“货仓有烟雾吗？”“我觉得是的。”“检查单程序怎么写的？”“一个字都没有。”真是巧了！工程师患有阅读障碍，捧着检查单看了老半天，愣是没看出个所以然。
就在这时，烟雾警报突然停止了，留下三人一脸茫然。检查单上没写怎么办，要不继续飞？“如果我看到或闻到任何东西……”“我认为我们最好返航。”“行吧。”“嗯，还真着火了。”“不要紧，通知空管，我们返航。”距离首次报警响起已过去5分半钟，机长终于决定返航，但并未报告紧急情况，仿佛自己不在飞机上一样，毫不在意，十分淡定。副驾一脸茫然，壮着胆子询问：“批准返航利雅得，请问返航原因。”“要宣布紧急情况吗？”“要疏散所有乘客吗？”“麻烦襟翼放10度。”机长忽略了乘务长的问题。
在1980年，机长好比上帝，权威至上，目中无人，做决定从来不跟机组其他人员商量，这个机长就是典型代表。乘务长整整问了他7遍要不要疏散，他愣是一次没回答，反而让飞行工程师再次检查。这次他得到了不同的回答：“只是机尾有点烟而已。”“那好吧，我们返航利雅得。”乘务长说：“后面都乱成一团了呀。”得到的回答是“没问题，都是小事”。
经过这几分钟的耽误，飞机上的火势越来越大。机舱内不仅弥漫着大量浓烟，还出现了明火。乘务员试图用灭火器控制，结果却是杯水车薪、螳臂当车。大火把地板烧得通红，热浪逼人。一时间，机舱内陷入一片混乱，有人大哭，有人冲到飞机前段，拼命拉扯着大门。很快，飞机平稳落地。
这时，机长又做了一个震惊所有人的决定。“液压情况怎样？”“情况还行，就2号系统压力有点低。”“通知所有人不用撤离。”“问题不大。”什么！这让人血压直窜，真怀疑这火是他放的。随后，163号航班安全降落，但由于火势太大，驾驶舱录音仪的电路被烧坏。没有人知道后面机组为什么没有停车进行疏散，而是慢慢悠悠地在跑道上滑行了2分40秒，也不知道他们说了什么。直至最后，飞机变烤箱，客舱顶部被全部烧穿，横七竖八的尸体面目狰狞，惨不忍睹。人家神机组能逆风翻盘，他们仨倒好，把活局活活做死，简直是高手中的高手。
事后，乘客家属将飞机制造商和沙特阿拉伯航空告上了法庭。不久，又追加了给沙特航空机组提供培训的美国环球航空。刚开始大家态度还不错，积极道歉认错，但然后就没了下文。之后，洛克希德公司对所有飞机进行了改造，移除了飞机货舱后端的隔离室，并用纤维化强化了结构。美国国家运输安全委员会意识到了灭火的重要性，要求世界各大航空公司以先进的海龙灭火器取代传统的手动灭火器。而这架163号航班燃烧剩余的残骸，公司未做处理，直接将其停在了机场的柏油路上，以警示后人。直到1990年，如果逆天机组好好训练，或者在烟雾报警时响起立即返航，精准降落后马上刹停，打开舱门进行疏散，结局有可能改写。可惜，没有如果……
