正在这时，墙上倏然飞下一条黑影，宛如巨鸟摩云，当头扑至，十爪如钩，凌空击下，王须陀剑光一闪，虚晃一招，身形倒转，那人已向他扑来，忽听又是一声大喝，又一个花白头发的老者，双掌似扇，截住了王须陀的去路，王须陀振剑一刺，只听那人哈哈大笑道：“丧门剑王须陀，原来是你！认得我尚宝潼吗？”王须陀听见“尚宝潼”三字，喝道：“好，邪魔歪道，看你有什么本事阻我？”尚宝潼喝声“好”，双掌一起，直抢过来，左掌斜劈胸膛，右掌硬擒手腕，王须陀剑光一闪，疾发如风，尚宝潼一掌劈空，平空掠起，再度下扑，嘴里喝道：“好剑法。”双掌挟风，迎面劈到。他一只手给无忌的义父曹伯彦设计炸伤，五根手指只剩三根，却不碍他使出上乘掌法。 王须陀宝剑一抖，只见冷电精芒，在黑夜里耀眼生花，寒光万点，从半空直洒下来，尚宝潼空着双手，在密如丝网的剑光中穿来插去，两者互相追逐，王须陀逃不出去，尚宝潼也扑不近身，在外围发掌，掌掌有劲，呼呼风响，掌风激荡，沙飞石走。王须陀剑招虽然神妙，功力不如尚宝潼深湛，不过片刻，冲了几次，都被尚宝潼的掌力强截回来，险象环生，看看就将不免，尚宝潼喝道：“还不给我弃剑投降！”王须陀骂道：“魔头，想爷投降，你是痴心妄想！”紧咬牙根，挥剑力战，眼看不免，忽听台阶上的无忌道：“尚先生，让他去吧！”尚宝潼闻言掌力一松，王须陀托的跳出圈子，回头戟指骂道：“弑师恶徒，装什么好人，下回叫爷碰上，定要取你狗命！”腾空飞起，几个起落便消失在黑暗之中。 原来那天甘凤池走后，按照无忌的要求，血滴子卫士都一个个的撤走，甘凤池也顾及江湖人物到王公府去找无忌的麻烦，本想安排方铁车和铁罗汉跟随无忌左右，谁知铁罗汉对无忌向来没好气，坚不肯来，方铁车又给允瑛调去随侍，甘凤池转念一想，就跟甘奕芬打个商量，让尚宝潼去王公府保护无忌。甘奕芬听得父亲的安排，又喜又愁。喜的是不用找借口去见无忌了；愁的是无忌对父亲要对他加以利用还一无所知，自己也不知该如何对无忌说。 这些天来，天机府里笼罩着一种神秘的气氛，上下人等，只隐隐感到似乎出了什么事，但却又不知道究竟要出什么事。天机府里突然增加了一队大内派来的带刀侍卫，那些人一看就知是历事久矣的人物，甘奕芬私下一问，原来那些人竟是九门提督府选调来的军中好手；府内亦加派了夜巡的血滴子。一向威严凛肃的父亲甘凤池，也变得更严峻了，每日回府，总是眼含冷光，面带怒气，不仅府内各处管事见到他都屏息肃立，就连他平时最亲近的樊殿魁和天音夫人，也只能远远向他行礼，之后便各自走开，不见有多一句说话。大管事司马易原来是较为清闲的一个人，府内大小事情不是由他安排，现在却事必躬亲，样样俱问，原来该是天音夫人该管，现在全由司马易一手提调，天机府里表面上平静如水，实际却是暗流涌动，人心惶惶，神秘莫测的气氛越来越浓。 正在寒灯会上下罩着一片阴云的时候，天音夫人回府来了。不知为什么，府里的人这时看到她，好像心里才觉安稳一些。甘奕芬和天音夫人向来比较有话说，于是偷偷跑去天音夫人房里，想问个明白。天音夫人淡淡地说：“你年纪还小，有些事情，你现在是没法理解。所谓‘见怪不怪，其怪自败！’会来的终究还是会来，你爹会处置好的，你只管玩你的去吧！不要过分招摇就没事了。”再问，多一句也不肯说了。 甘奕芬不明白天音夫人的意思，只好闷在心里，想等到去看无忌的时候跟无忌说。没想到第二天甘凤池带甘人杰和天音夫人一同入宫，却分批回来，天音夫人一回来就把自己关进了房间；甘人杰则是掌灯时分回来，这对同父异母的兄妹俩向来不对付，甘奕芬也不会去问甘人杰为什么一个人回来了，父亲为什么没有一起回来？她知道就算她问了，甘人杰也不会告诉她，没准还要讥讽她，说她是野女人生的孩子，没资格过问甘家的事。后来快到午夜，甘凤池才回天机府，接着就向甘奕芬提出“借用”尚宝潼了。 王须陀走后，无忌把尚宝潼叫了进来，说书张和马玄通一左一右侍立。无忌望着尚宝潼沉吟片刻，才说道：“多谢帮忙。你怎么知道有人要来刺杀我？” 尚宝潼说：“不是我知道，是甘大人早已料到。” 无忌又沉吟了会，问道：“你认为来人有甚可疑？” 尚宝潼默然片刻，说：“在下不这样想，也不这样看。” 无忌哦了一声，说道：“这话怎么说？” 尚宝潼道：“甘大人和我相交多年，我深知他的为人，从不会侥幸行险。今夜刺客虽是突如其来，但来意并不明显，不像一般的江湖寻仇。难道王公怀疑这件事是甘大人的安排吗？” 无忌道：“所谓‘无风不起浪’，我不得不防！” 尚宝潼道：“在下不敢苟同。在下认为王公最好不要随意怀疑甘大人。” 无忌又哦了一声，说道：“为什么呢？” 尚宝潼道：“在下是江湖草莽，有话直说，请勿见怪。” 无忌点头：“好。我就当今夜睡不着，找你来聊天就是。今晚你在此所说的每一句话每一个字，我都不会泄露出去，你尽管放心。” 尚宝潼又是一阵沉默。良久才举起左手说道：“依在下所见，甘大人以前虽和王公是‘敌’，却没有置王公于死的想法，包括天山之战也是如此。要不然，王公早就不在人世了，甘大人何必等到今天设局？换了是在下也是一般。王公知道，当年令尊从大雪山西归，在下奉命在半路拦截，在下的这只手，就是废在令尊手下，但当时在下接到的命令也是拦截、逮捕，并无格杀。王公想想这是什么道理？” 无忌起身离座，踱了几圈，说道：“你说得是，我也虑及此。你们甘大人要将我除掉容易得很，不过我知道你们甘大人是断断不会这样做的，他有他的想法，有他的筹划，有时难免跟他的主子所虑非一。不过，高某身在群獠环伺之下，怀疑你们甘大人是人之常情。” 一向自负的尚宝潼，听了无忌最后那一句话，脸色也不禁微微发白。一时间，他脑海里闪过许多疑念，有如困进了云山雾罩的八卦阵一般，眼前团团迷雾，他不知该哪里找到出口。甘凤池在筹划什么？甘凤池的筹划是否如无忌所言，和无忌利害相关？一想起“筹划”二字，真比他当年在江湖中厮混时的刀尖舔血还要惊心。遇上勇悍而且出没无常的敌人，只要对方还是血肉之躯，尚可找到痕迹，和敌人交锋，而人的谋划却是无形无质，好似黑夜幽魂一般让人摸不着头脑，找不到破解的路径，令人如入幽谷，如临深渊。尚宝潼想到这里，不由背心阵阵发凉。 要知道，在他刚刚出道的那几年里，正是有这样一个人，三番两次地谋害他，从一开始到事情最后结束，前前后后总共竟用了两年多的时间，就为了可以将他杀掉。尚宝潼算是百死余生，才识破对方的奸谋，将他除掉。从那以后，尚宝潼就最怕玩弄心机的人，他宁愿死在敌人的明刀明枪之下，也不想坠入五里雾中，无声无息地死在敌人的算计里。所以他听完无忌的话，立刻胆战心惊。 等尚宝潼回过神来，无忌已向他挥挥手，说：“好，多谢你了。你去吧，我看今夜之事，是高某庸人自扰！” 尚宝潼向无忌抱了抱拳退出门外，走下台阶，很快就消失在黑夜中了。无忌转身回到正厅，又踱了一会，突然问道：“张伯，你看这件事如何？有没有什么可疑？” 说书张答道：“他倒不像在说谎。再说我也没听说‘昆仑八友’中有哪一位和官府走得近的，这个王须陀江湖外号‘丧门神’，死在他剑下的人，没有一个无辜，都是万恶之辈，老夫想不出来他有什么可疑之处，怎能跟甘凤池扯上联系？不过，这个尚宝潼想说又没说的那层意思也堪颇揣测，战阵之上，难防暗箭，江湖之中，最忌流言，你还是多多留神为好。”无忌说道：“你老的话我记住了。金钹法王他们没回来之前，就只好麻烦你老人家了。”说书张点了点头，道：“你放心好了。我就是受教主的嘱托才来的。再说还有一荻姑娘跟着你呢。” 两人又商谈一阵，直至东方微白，方才安寝。无忌一倒下去就进了梦乡，竟未能想王须陀来闹了这一阵，庄一荻去哪儿了？ 说起轻功，庄一荻是尚在童年，就在昆仑山练起。她的叔叔伯伯父亲母亲，都是武林中顶尖的人物，对她的熏陶是从她很小的时候就开始了。虽然她后来并未跟着三叔庄而重练武，而是到了山水秀丽的云南，拜在法严大师门下成为天龙弟子，轻功的修炼也未曾一日停止，就连偶然出去玩一玩，小腿上都绑着用来练功的铁砂袋。她悄悄地跟在王须陀身后，从王公府里出来，一直跟过阜成门，远远地竟跟到了一座红墙白瓦的喇嘛庙。 以她的了解，王须陀是没有喇嘛朋友的。他跑到喇嘛庙来干什么呢？ 还在天龙寺的时候，她就已有了这样的习惯，尽自己可能怀疑一切，那是她的师父法严大师教给她的。在波诡云谲的江湖，这样做没有坏处，至少可以预防危机来临。 如果王须陀有三教的朋友，庄一荻不会不知道，可她躲在暗处想了很久也想不起王须陀有过这样的朋友。当然，王须陀也有不和庄而重他们在一起的时候，难说就在庄而重他们没和他在一起时，他会碰巧认识这么一两个三教的喇嘛。想到这里，庄一荻奇道：“莫非王须陀也有什么见不得人的事瞒着大家？” 这时已是四更天，人影还无法看得真切，王须陀走得极快，倏忽间足尖轻轻着地一点，微微风起，已越过喇嘛庙高大的围墙，消失在庄一荻的视野中。这时庄一荻才知道，原来王须陀轻功也不错，不像她平时看到的那样，轻功在她之下的。她心里暗暗一惊，急忙跟了上去。以前在星宿海时，王须陀活像个从没练过轻功的人，如今庄一荻见他身法如此矫捷，不禁啧啧称异，这个奇怪的谜团必须得解开。尽管庄一荻惊讶于王须陀的轻功，但她自认自己在冰天雪地的昆仑山上练出来的轻功在王须陀之上，于是也轻轻飞了过去。 她刚刚落地，已听到不远处有人说话的声音。她凝神一听，只听有人说道：“王兄，你几时来的？”王须陀道：“我到过巫峡之后，便立即赶来，算来比你早走一天半。”那人说道：“你迟到这么些天，路上有什么变故么？”接着又追问道：“你到北京多久了？” 王须陀道：“昨天到的。你不是说叫我打听那‘叛徒’的下落么？我一到北京，便打听到了，原来他住在一栋大宅子里，等待朝廷正式册封王公。老皇帝丧期未过，城里城外盘查得紧，我去那里搅扰了一下，险些吃亏，直到现在才有机会来。侯爷呢？”那人说道：“他正在宫里陪伴新皇，听说要半个月后老皇帝下葬，才有工夫。你先说说，那小子怎么样了？”王须陀道：“看他的样子，不像是废了武功的人呀！他身边还有一对来历不明的高手，刚才的交手，我差点伤在一老一少剑下，后来又来了一个尚宝潼，尚宝潼武功在我之上，所以今晚的刺杀，是功败垂成了。” 那人说道：“照这样看来，他的府邸已有人暗中保护了，但他们忌惮还在皇帝的丧期，不敢闹出太大的动静。”王须陀道：“这可如何是好？须得赶快派人送信给侯爷，请他拿个主意。” 那人说道：“不错，原本一帆风顺的事，现在倒是陷入胶着了，我在排教暗算那小子几次都没得手，不知为何这么麻烦。” 庄一荻躲在一棵大树后面一眼瞥去，看见坐在一个小亭子里和王须陀说话的人是一个身披白色僧衣、手里提着一个灯笼的瘦高个喇嘛。庄一荻江湖阅历虽不丰富，从那瘦高个喇嘛的穿着，认得出这个喇嘛是西藏白教的弟子，心中奇道：“白教为教义之争给红黄两教逐出西藏，白教弟子避难青海已有六十年之久，他们反攻西藏几次都给红黄两教联手挫败，怎么现在出现在北京，他们来做什么？”只听那个瘦高喇嘛说道：“法王就要来北京叩见皇帝了！我是奉了法王之命，又得朝廷的允可来的，可是至今没见到新皇，还要等待侯爷的安排。侯爷现在在新皇身边伴驾，没法分身，急也急不来的呵！” 王须陀道：“万一夜长梦多，那‘叛徒’做了王公，以后再想除掉他，那就难了！而且这小子心机甚是敏锐，万一给他发觉我来北京的真实意图是和侯爷结盟，我岂能全身而退？” 那喇嘛一笑道：“你怕什么？有侯爷和皇帝给你撑腰，就算给那小子知道你的行径，那又怎样，你面前就有一个现成的榜样，为什么不学学他？你看他现在过得多好，锦衣玉食，妻妾成群，这难道不是你也希望得到的吗？” 王须陀道：“我可不喜欢像他那样低着头苟且偷生。听说在杭州的时候他差点就死在那个叛徒的剑下，现在得意又算得了什么？我还是宁愿跟着侯爷，在江湖上讨一份吃食，总比躲躲藏藏低眉顺眼要好得多。不瞒你说，我到了巫峡，才知有个不知从哪里钻出来的老和尚，不知怎么就说动了庄老大，庄老大听了那和尚的话，收回了绿林柬，不许道上的同道再追杀那个叛徒。现在江湖上还在找那‘叛徒’麻烦的，多半是没去巫峡的人，给公羊无伤和司空不二他们的仇恨蒙蔽了双眼。换言之，假如有一天真相大白，恐怕给绿林道追杀的就不是那个‘叛徒’，而是我那个远房的哥哥王二十八了吧！” 庄一荻听了不禁大吃一惊，她没想到王须陀的哥哥，居然是已投降清廷的天山派长老王二十八，以前可从没听王须陀提起王二十八的名字！她这么一惊，呼吸稍重，立时便给那喇嘛和王须陀发觉，但见那喇嘛倏地站起身来，大喝一声，倏地向庄一荻的藏身之处飞来，手掌一翻，就朝庄一荻顶心拍下！他来得极快，庄一荻刚伸掌一接，只觉那喇嘛掌力如山，迫得人几乎透不过气来，功力之深，远在王须陀之上。她心中一惊，急忙全神运气，拼力抵挡，只听那喇嘛咦了一声，说道：“你是哪里来的小姑娘，怎么敢跑到我的寺庙里来偷窥？”庄一荻本想反唇相讥，但那喇嘛的掌力越迫越紧，竟压得她无法说话，而这时王须陀还没看出来的是庄一荻。 庄一荻的内功兼具佛、道两家之长，她从小跟着庄而重练道家全真内功，父母去世之后，才拜在法严大师门下。法严大师的天龙寺内功自成一家，刚劲绵密之处武林独步，庄一荻虽只有十多年的功力，但在一盏茶功夫之内，亦能与那喇嘛相持。那喇嘛武功甚高，罕逢敌手，暗暗称异，心道：“人说中原胜地，卧虎藏龙，想不到一个妙龄姑娘，也敢硬接我的掌力。” 庄一荻硬接掌力，只觉那喇嘛掌心一股热力直传过来，支撑片刻，但觉唇枯舌燥，周身骨骼隐隐作痛，急忙运功反击，那喇嘛数十年的功力自是较胜一筹，而庄一荻却已渐渐支持不住。她深吸口气，催动掌力，忽地一条黑影窜了出来，正是王须陀。 只听王须陀哈哈笑道：“一荻丫头，原来是你！既然来了，就请你留下来吧！”手掌一挥，划了半个圆弧，倏地一掌拍出！庄一荻大惊，双掌一沉，往下一堕，便待逃走，忽听那喇嘛“噫”了一声，掌力一松，叫道：“王兄，你——？”他没想到王须陀会趁机出手，话刚出口，只听庄一荻哇的一声，一口鲜血直喷出来！ 两大高手，两股力道，一柔一刚，庄一荻武功再高，也抵敌不住，她受伤吐血，虚晃一招，忽如飞鸟穿林般突然从那喇嘛身边窜出。那喇嘛心中一怔，伸手一抓没有抓着，眨眨眼，庄一荻身形已掠出数十丈外！ 王须陀紧跟奔来，嘿嘿笑道：“一荻丫头，你还想走么？”庄一荻回头一瞥，又惊又怒，拔出宝剑，反手就是一剑，王须陀挥剑一格，这一剑来得迅捷之极，王须陀一格格空，心知不妙，急忙闪身，只听“唰”的一声，庄一荻的剑已刺穿了他肩头衣裳，剑尖在他肩头划了一道口子。王须陀吃痛，身形一闪，就这样阻了一阻，那喇嘛已然赶到。庄一荻若要逃走，原本还来得及，但她恨极了王须陀，抽剑再刺，王须陀亦非弱者，这时不求将她抓住，只求自保，竟然接连挡开了庄一荻三剑，待庄一荻第四招出手，忽觉背后微风飒然，剑尖一震，那瘦高的喇嘛一只袖子已卷住了她的长剑。 那高瘦的喇嘛听得王须陀叫“一荻丫头”，才知原来王须陀是认识这个女孩子的。王须陀想抓住或者杀掉庄一荻，掩盖他来到北京的用意，而那高瘦喇嘛，却是想把庄一荻带回喇嘛庙，养好内伤，在获得朝廷的许可和接见之前，不要平地生波。因此那高瘦喇嘛出手小心翼翼，尽力不让庄一荻脱身，又不伤她的性命。 庄一荻离开大路跑进一条小巷，接着又是吐出两口血，脚步也变得迟滞起来。她虽得了法严大师传授的天龙寺内功心法，到底只有十余年功力，那高瘦喇嘛和王须陀任选一人，也可以轻而易举地战胜她，更何况是两人齐追？那高瘦喇嘛存心不伤她，只想带她回去喇嘛庙，用的手法巧妙之极，总是顺着庄一荻的剑势发招破解，庄一荻进则他退，庄一荻退则他进，两人在大街小巷中相互追逐周旋，看似如同嬉戏，其实却是各以上乘内力相拼。 庄一荻的功力远逊那高瘦喇嘛，没到半个时辰，已是眼冒金星，眩晕阵阵，再也支持不住，心中暗暗叫苦。她把舌尖一咬，疼痛传遍全身，瞬间清醒了一会儿，唰唰两剑，向那高瘦喇嘛刺去，小巷狭窄，只能两人并肩，庄一荻就是打的这个主意，利用小巷的逼仄，两人不能并肩，看看能否迫退强敌。可惜那高瘦喇嘛武功精深，根本不在乎四周的环境，连发两掌，将庄一荻的剑尖震歪，五指如钩，倏地抓到庄一荻的头顶！ 正在千钧一发之际，忽听小巷里有人打开门来，对外面喝道：“是什么人在外面吵吵闹闹？”灯光一闪，门里出来一个人，那高瘦喇嘛怔了一怔，突感劲风吹拂，几点寒星骤然袭到！ 庄一荻一个寒噤，忽地感到那高瘦喇嘛迫来的压力一松，身不由己的前冲几步，哇的一声，又是一口鲜血喷了出来。后面那高瘦喇嘛脚尖支地，转了两个圈圈，身形一晃，叮叮之声不绝于耳，身边墙壁上火星乱飞。那高瘦喇嘛抬头一看，只见前面一位绿衣少女，让过了庄一荻，唰唰唰一连三剑，直扑上来。 那高瘦喇嘛身法了得，瞬时双掌错处，连避三招，王须陀纵身来敌，忽听那少女冷笑道：“你们是谁，好大的胆子，敢跑到甘凤池家门口来撒野闹事！不要命了吗？”高瘦喇嘛闻言大吃一惊，猛地省起：到北京的第一天雍亲王设宴招待，这少女当时正巧和甘凤池在一起，看上去皇帝对她很亲近，她既然报出来历，寒灯会主人甘凤池只怕也正在这屋里！刹那间那高瘦喇嘛进退难决，王须陀却是手底毫不放松，反手一掌，荡开绿衣少女的长剑，左手一伸一缩，霎眼之间，又连发三掌，绿衣少女的裙带几乎给他抓着！ 那绿衣少女身法轻灵，倏地一声长啸，只听得一个沙哑的声音紧接着从屋里传来，有人叫道：“小姐，你在和谁动手？我就来啦！”声音来自屋后，好像就在眼前说话一般，王须陀和那高瘦喇嘛听得清清楚楚，那高瘦喇嘛还不觉如何，王须陀这一惊却是非同小可！这声音不是别人，是刚刚交手不久、自己还险些在他手下吃亏的尚宝潼！他刚到北京不久，就在尚宝潼掌下吃了一次亏，对尚宝潼忌惮已极，急忙逃走。尚宝潼来得快极，声音还在小巷里回旋，回声未散，便已赫然现身！ 绿衣少女把庄一荻抱在怀里，把手一指，叫道：“这个喇嘛我不认识，逃走的那个家伙是个大坏蛋，你给我杀了他！”尚宝潼闻言双指一弹，三枚剧毒透骨钉破空飞出，他的透骨钉不一定伤得了高瘦喇嘛，对付王须陀却是绰绰有余。王须陀正在没命奔逃，忽地背心一阵剧痛钻心，半边身子登时麻木，噗通一声，立刻倒地，眼前金花乱闪，再也爬不起来。 那绿衣少女无如就是甘凤池的女儿甘奕芬。原来甘奕芬来北京找到甘凤池时，甘凤池已把天音夫人纳为侧室，甘凤池老于世故，只怕女儿和天音夫人相处不来，便再买了一所别院，给女儿单独居住。因此甘奕芬平时很少在寒灯会，都在别院，有两个粗使丫鬟和尚宝潼随在身边。今夜她刚到过寒灯会，听甘凤池说起无忌，知道大行皇帝葬后，雍正就要颁布诏书，正式册封无忌为穆土穆部落新的王公。父女俩聊了一阵，甘凤池便要尚宝潼把甘奕芬送回别院。这主仆二人刚到家不久，庄一荻就误打误撞地跑到她门前来了。两个都喜欢上无忌的女子，就这么狭路相逢了。