据《新五代史》的记载，后周皇帝郭威的四个正室柴氏、杨氏、张氏和董氏，确实都是寡妇。这在中国帝王史上是绝无仅有的。
但事实上，郭威的崛起，却与这些女人有密切关系。尤其是柴氏。柴氏就是他的贵人。多亏了柴氏给他提供了事业的启动资金，才使郭威有个人样，不必为一日三餐发愁了。那时的郭威穷的要死，事实上是个乞丐，可以说是先于朱元璋的乞丐皇帝。但郭威的柴皇后，所起的历史作用，远比朱元璋的马皇后要大。自幼父母双亡的郭威，由姨母抚养成人，十八岁出去讨生活，踏上了从军之路，藉此解决温饱。但郭威好饮酒赌博，脾气暴躁。有一次酒后杀了人，差点被砍头，军官惜他高高大大是个人才，把他放了。但郭威自从失去军职，没了营生，只得流落街头。那时候军阀为防士兵逃跑，皆在士兵脸上刻字。郭威的脸上就刻有字，很是狼狈。一身衣服更是破破烂烂。郭威经常有一顿无一顿，在城里到处觅食，实质上就是乞丐。如果不是遇到柴氏，他人生的轨迹肯定不同。
后周太祖郭威一：邂逅柴氏，史上最传奇的闪婚柴氏是后唐庄宗的嫔妃。庄宗去世后，继任的明宗为革旧弊，把庄宗的后宫全部遣放。柴氏出了囚笼，自是欣喜，遂随父母回家。但突遇暴雨。也是有缘，在旅馆躲雨的柴氏，碰到了同样躲雨的郭威，两个年轻人擦出火花。当时，和父母一起躲雨于旅馆的柴氏，透过窗户，看见一个青年穿着破破烂烂，正往旅馆这边来。尽管他衣着邋遢，但长得高高大大，眉宇间遮不住的英气。让刚走出囚笼的柴氏，怦然心动。于是问旅馆老板他是谁。老板告诉他，他就是前军人郭威，因犯了事被部队开除。柴氏主动过去和郭威交谈。这柴氏本选美入宫，才貌自是不凡，加上一身光艳，光彩照人。郭威从没见过这样漂亮的女人。两个打开话匣，竟无所不谈。时而窃笑，时而交头接耳。在这大雨阻隔的日子，两个离人都有了欢颜，竟恋恋不舍了。雨停后，柴氏立即向父母提出，他要跟郭威走！父母有些目瞪口呆，死活不同意。但柴氏的态度非常坚决。他认为郭威是个有想法的理想青年，又一身英气。如果有人能帮他，他日必有富贵的机会。而她就是有能力帮她的人。看女儿态度如此坚决，父母只好同意。原来这柴氏在宫中有年，攒有一大笔钱。于是柴氏向父母拜了三拜，从行囊中分了一半的钱给父母，和父母挥泪而别。这郭威本不名一文，别说饱一顿饿一顿，连栖身的地方都没有。如今白捡了一个如花似玉家资丰厚的老婆。自此换了人间，人生也走上坦途。买房、结婚、安居，郭威有柴氏的财富开路，得以重新进入部队，并担任了一个小军官。郭威用柴氏的钱广结天下豪杰，加上柴氏教化，遂懂得籍帐，又略通文字。他的官也升的很快，不久就成了后晋侍卫马步都虞侯刘知远的心腹。所以说，别小瞧寡妇，她是可以改变历史的。没有柴氏，郭威这时可能还有街头流浪呢。
〝清君侧〞的动员会郭威召集士兵，声俱泪下，痛斥隐帝诛杀功臣。众将俱怒。大军随即以〝清君侧〞的名义，往开封挺进。隐帝杀了郭威在都城的一家老小，包括他的所有儿子和他当时的正室张氏，让郭威痛不欲生。汉隐帝被杀。951年，郭威称帝，是为后周。三、郭威的文治郭威称帝时，北有契丹、北汉，西有后蜀、南有南唐，个个都不是省油的灯。而后周内部又叛乱不断。如徐州的巩廷美和兖州的慕容彦，都表示对郭威不服。郭威釆取“攘内必先安外〞的政策。他采取诸多措施安边。如不得向周边国家挑衅，一兵一卒都不得进入对方地界。对所有的俘虏一律厚赐金帛礼送出境，不得侮辱。同时，对从少数民族地区回归的汉民，一律赐予钱财土地，减免租税，让其安居乐业。在周边环境彻底改观后，郭威很快地平定了国内的叛乱。局势稳定下来后，郭威的目光开始投向国内。他让人耳目一新的贡献就是重视文教。可以说，北宋的文教昌盛，都有郭威打下的基础。要知道，五代以武夫治国，俱是马上天子，对文教嗤之以鼻，也没精力搞这个。谁拳头大谁是爷。能静下心来搞文教的，郭威算第一人。为华夏社会的粗放发展，校正了轨迹。郭威本识字不多，枪林弹雨过来的。但他的几位正室都通文墨，对郭威肯定会产生影响。郭威对文教的重视是认真的。952年，他亲到曲阜祭拜孔祠。部下说孔丘一生人臣，郭威无须向他下跪。郭威怒斥道：文宣王，百代帝王师也，得无敬乎？郭威重用的宰相李谷，范质，王薄等人，都是当时有名的儒士。郭威认为自己读书少，〝未知治天下之道〞。所以要求文武官员，有益国利民之术，均可奏陈。兴利除弊，有奖有罚，郭威恩威并进，从不手软。他有个年轻时的好友叫叶仁鲁，当时任莱州刺史，但因为贪污了一万五干匹帛和一千缗钱，被赐死。一时内外肃然。
