开普敦——爱丁堡公爵爱德华王子本周对南部非洲进行了一次不平凡的访问，他先是在南非执行任务，然后前往偏远的圣赫勒拿岛，在那里他遇到了一位非常特别的居民——一只192岁的乌龟，据信它是地球上现存最古老的陆生动物。
此次访问标志着爱德华王子首次访问阳光明媚的南非以及圣赫勒拿岛，圣赫勒拿岛是世界上最孤立的有人居住的岛屿，位于非洲西海岸1000多英里处。这是20多年来，英国王室高级成员首次正式访问圣赫勒拿岛。
爱德华以参观南非首都比勒陀利亚花园开始了他的彩虹之旅。被称为全国最好的城市绿地之一，花园是城市中心郁郁葱葱的绿洲，拥有超过220种鸟类的多样性。
王子花时间漫步在宁静的花园中，欣赏异国情调的花卉展览，并停下来与照顾花园丰富生物多样性的志愿者和工作人员聊天。他还借此机会了解了伦敦邱园和南非国家生物多样性研究所之间的重要合作。
就在2023年，在南非总统西里尔·拉马福萨对英国进行国事访问期间，爱德华的哥哥查尔斯三世国王陪同他参观了邱园。爱德华似乎很想追随他哥哥的脚步，加深他对邱园及其南非合作伙伴共同开展的开创性园艺工作和植物鉴定研究的了解。
在比勒陀利亚花园郁郁葱葱的绿色植物中度过一个放松的早晨后，爱德华前往他的下一个约会——参加在南非举行的爱丁堡公爵国际奖获奖者庆祝招待会。自1966年在该国设立以来，该奖励计划每年通过志愿服务、体育娱乐、技能和户外探险提供指导和发展技能，为3000多名南非年轻人提供支持。
在招待会上，爱德华会见了金奖获得者，向他们表示祝贺，并听取了他们通过对项目的奉献所克服的挑战。他听到了韧性和社区精神的故事，毫无疑问，这些故事加强了爱丁堡公爵对南非乃至全球弱势青年的积极影响。
大家都说，爱德华非常喜欢在比勒陀利亚会见获奖者，并能够与奖项帮助培养的下一代南非领导人建立联系。但是这次访问还远远没有结束——爱德华在更远的南方还有一次不同寻常的遭遇在等着他。
在结束了他在南非的行程后，爱德华登上了飞往圣赫勒拿岛的航班——圣赫勒拿岛是位于遥远的南大西洋的英国海外领地。圣赫勒拿岛面积只有38平方英里，人口只有4000多人，是地球上最与世隔绝的地方之一。
然而，尽管与世隔绝，岛上却住着世界上最著名的居民之一——乔纳森，一只巨大的阿尔达布拉乌龟，据信至少有192岁，是地球上最古老的陆地动物。自19世纪80年代被皇家海军送给圣赫勒拿岛以来，乔纳森就一直住在种植园庄园，并在几十年里接待了许多王室官方客人，包括1958年的玛格丽特公主。
但爱德华与乔纳森的会面将会格外特别，不仅因为他是20年来第一位访问圣赫勒拿岛的高级皇室成员，还因为乔纳森比他以前见过的几乎所有人都要长寿。192岁的乔纳森已经成为这个偏远岛屿上一座活生生的历史纪念碑，他见证了一个半世纪以来世界的变化。
因此，当爱德华到达种植园庄园花园时，看到王室成员与乔纳森的相遇，大家都非常兴奋。乔纳森现在是一只令人难以置信的老乌龟，在他不可思议的漫长一生中见证了许多世界事件的发生和结束。据报道，爱德华非常高兴能见到圣赫勒拿岛上这样一位著名的居民，他轻轻地拍着乔纳森的大圆顶壳，全神贯注地听着岛上当地人讲述这只乌龟的长寿故事。
爱德华甚至在与记者会面后调侃道，192岁的乔纳森在圣赫勒拿岛独自生活了142年，“经历了一切”——战争、技术变革、科学进步等等。对威廉王子来说，与一位经历过维多利亚时代的人面对面，甚至在菲利普亲王年轻时还见过他的曾曾祖父母，这才真正凸显了乔纳森的非凡人生。
难怪乔纳森被圣赫勒拿岛政府指定为“特殊居民”，拥有贵宾身份。在他生命的180年里，他经历了无数的全球事件，迎接了来自世界各地的众多名人，他见证了与当今任何其他生物都不同的活生生的历史。爱德华显然对见到一个比照片、汽车、航空旅行和我们所知的许多现代生活都要早的人感到敬畏。
总而言之，虽然爱德华对南部非洲的访问强调了重要的正在进行的生物多样性和保护合作，但毫无疑问，他最难忘的遭遇是在遥远的圣赫勒拿岛上遇到了一只非常特别的老年乌龟。
乔纳森的高龄确实很了不起，这让爱德华反思了在这只乌龟异常漫长的一生中，世界发生的巨大变化。这是爱德华王子首次访问南非和圣赫勒拿岛的历史性结束。
