今天是腊月初八，祝大家腊八快乐呀，大家今天打算怎么做腊八粥呀。
长三角的食物，历来以甜著称，常州自然也不例外了。我们常州人虽然平常喜欢吃甜的，比如糯米粥要放糖，春卷有豆沙馅的。但是遇上腊八粥，我们偏偏喜欢吃咸的。甚至于我们常州话都不讲“腊八粥”，而是直接称之为“咸粥”。今天，咱们就来探秘常州的腊八。
腊八节其实挺复杂的，某种程度上也是中外文化交融的见证。在古代中国，“腊”是重要的祭祀活动。《说文‧肉部》这样解释：“腊，冬至后三戌腊祭百神。”意思已经很清楚明了了。
而在古代经典《礼记》中，有“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”意思就是：腊月是辞旧迎新的日子，举行盛大的庆典是为了向祖先回报一年的收获；因为腊祭在十二月（丑月）举行，这样沿袭下来就把处在冬末春初、新旧之际的农历十二月称“腊月”。这么看来，咱们华人重视腊月也是自古以来的传统了。
公元1世纪佛教传入中国后，大约在萧梁时期，中国佛教将此定为纪念释迦牟尼成道之日，各寺院在这一天都要诵经礼佛，煮粥祀佛，即腊八粥。清代，雍和宫的腊八盛典极为隆重。雍和宫内有一口直径为2米，深1.5米的古铜大锅，重约4吨，专用熬腊八粥。腊月初一起，皇宫总管内务府派司员把粥料和干柴运到雍和宫。
我们常州人的腊八粥配方就是实在，不玩虚的。一般而言会在粥中放粳米、糯米、青菜、赤豆、黄豆、茴芽豆、花生米、白果、油豆腐、芋头、萝卜等，之后再放上几根咸排骨熬煮。主打一个“热量炸弹”。长三角冬季湿冷，不来点高热量的，真的顶不住。
旧时，常州天宁寺总会乐善好施，素有“铜锅煮粥，普济众民”的腊八习俗。民国年间，常州城内惠民桥附近开有闻名遐迩的“八仙粥店”，向顾客提供质量上乘的菜粥。外地人每至“八仙粥店”解馋，便长时难以忘怀，构成了独特的常州腊八味道。
其实常州冬季的温度和英国、爱尔兰很像，爱尔兰人的圣诞食物也是相当高热量，动不动就是烤火鸡、土豆、巧克力蛋糕。只可惜英爱地区没有喝粥的习惯，我是觉得还是喝粥的感觉更好。不过想在爱尔兰复刻腊八粥，还不是很简单，光是买原料就得专门去亚洲超市了。这一碗粥做出来，绝对金贵。
