2002年夏天，原湖南省机械工业局局长张鹤亭来北京开会，特意登门拜访老朋友华国锋。

两人多年未见，可感情依旧十分深厚，张鹤亭也不跟华国锋客气，问起很多人心中的那个疑问：“当年，你为何不当主席了？”

华国锋重重叹了一口气，一语道出实情，听到张鹤亭很是揪心。

当时，华国锋到底说了什么呢？

新中国成立前夕，华国锋跟随南下工作队来到毛主席的故乡湖南，因此和张鹤亭结缘，两人性格很合得来，又因为工作原因经常在一起，便建立很深的革命情谊，既便后来华国锋去北京工作，心里一直惦记着张鹤亭这位老朋友。

华国锋调走的时候，张鹤亭亲自来送行，不舍地拉着华国锋，说道：“去了北京以后千万不要忘了我们这些老朋友，有空就写信回来，想吃什么东西就和我说！”

华国锋感动地说道：“怎么会忘了你们呢？我走了以后这边的工作就靠你了！”

华国锋去北京后，得到毛主席的重视，接过主席身上的重担，主持中央日常事务，张鹤亭知道后打心眼里为老友感到高兴和自豪。

可在1981年，华国锋却主动提出辞职，离开了中央，很多人都对此感到不解，包括张鹤亭也一直不理解华国锋为何要50多岁就要提前退休。

期间，张鹤亭想写信问问华国锋，又担心被旁人知道后会对老战友不利，便趁着去北京开会的空当，拜访了华国锋。

老友多年未见，华国锋很是高兴，拉着张鹤亭半天不肯撒手，张鹤亭来的时候还带着一提浏阳河酒，一包君山茶，这都是湖南的特产。

华国锋嘴上嫌弃张鹤亭拿东西，手里拿着那包君山茶舍不得撒手，张鹤亭看得出来，华国锋对湖南的感情很深。

张鹤亭笑着解释道：“咱们是老朋友了，我不和你搞那些虚的，这都是湖南的特产，不值钱，但你在北京有钱也买不着啊！”

华国锋叹了口气，回忆起当年在湖南共同奋斗的岁月，感慨万分地说道：“真怀念我们一起在湖南工作的时候，那段日子真幸福啊！”

随后，张鹤亭聊起华国锋粉碎“四人帮”的事情，华国锋谦虚地说道：“这都是叶帅、汪东兴他们的功劳，我没做什么，主席把国家交到我手上，我不能让他老人家失望啊！”

随后，两人又聊了邓公复出的一些细节，张鹤亭直率地说道：“要不是你打倒了‘四人帮’，邓小平同志也出不来啊。”

华国锋摇了摇头，谦虚地说道：“邓公复出是大势所趋，民心所向，早晚的事罢了。”

话都聊到这个地步上了，张鹤亭干脆问道：“那你为何不当主席了，你还这么年轻？”

华国锋重重叹了口气，道出自己辞职的实情：“我当时的担子太重了，工作太多了，身体支撑不住，总是生病，经常耽误工作，我就慢慢退了下来，这两年身体才逐渐好转了起来。”

张鹤亭没想到老友承担了那么重的压力，仔细想想也是合理的。

华国锋本就缺乏中央工作经验，军事指挥经验也不足，搞起工作来难免吃力，身体自然吃不消，提出辞职既是为自己的身体，也是为不耽误革命事业，高风亮节。