大家对于四大美女并不陌生，她们的故事更是从小就被家里长辈们讲，而历史上的四大美女之一的西施又是什么样的呢?

西施，春秋末年生，家在越国苎萝村，西施本不姓西，只是家住苎萝村的西边，故曰西施。西施出生在普普通通的乡村家庭，父亲每日砍柴，母亲浣纱赚取费用，家庭并不富裕，却也安安稳稳。

西施闲暇时常与同乡姐妹们一起来浣纱，西施年纪不大，却已生的花容月貌，楚楚动人，举手投足皆有气质。水中的鱼儿看见西施浣纱，斜着眼看了西施几眼，自觉惭愧，纷纷沉下水去，可见西施的容貌绝不一般，这也是她被后人称为“沉鱼”的由来。

传说西施有种疾病，一发病就会心口疼，西施常常手扶心口，楚楚可怜。苎萝村东边也有一家女子，人唤东施，东施见西施这种举动，自己也手扶心口，装作一副楚楚可怜的样子，却遭到人们的嘲笑讽刺，这个寓言故事后来被载入小学生语文课本，相信许多人知道西施也是通过这个寓言故事。

当时正处在吴越两国征战，越国暂时臣服于吴国，越王勾践卧薪尝胆，发誓要报仇。

听闻吴王夫差喜好美色，勾践想出计策，命令部下全国搜寻绝色佳人，一来二去，西施的名号穿到了勾践那里，勾践忙下令带回西施。越王认为，真正的美人必须具备三个条件:一是美貌，二是歌舞，三是体态。西施只具备第一项，后两项还有不足。勾践耐下心来，请许多优秀的宫女教西施歌舞、仪态、步法。三年时间，西施由一位普通浣纱女成长为婀娜多姿、礼数周全、舞姿动人的宫女。勾践这才感到满意。

就这样，西施忍辱负重，与同为佳人的郑旦一起被勾践送到了吴王夫差那里。

吴王夫差一见到西施，大惊失色，喜从中来，对这位绝世佳人甚是喜欢，在姑苏为西施建造春宵宫，建造水池，日日与西施相伴游玩在此。又陆陆续续为西施建造专门跳舞的馆娃阁、灵馆等等。只要是西施想要的，夫差都不遗余力满足她。

就这样，吴王夫差每日沉迷美色酒乐中，拜倒在西施的石榴裙下，开始不顾大局、不理国事，还为此，杀了许多劝勉吴王、指责西施的肱骨大臣。

一天又一天，国势日渐衰败，那边的越王勾践却是磨兵砺马、日夜训练，只等一日吴国衰弱，早日拿下吴国，斩杀夫差。

随着吴国越来越弱，勾践带领部下，浩浩荡荡灭掉吴国，取得胜利。

关于西施的结局，历史上是无解的。西施的死也有多种说法，例如《吴越春秋》中说到:“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”至于西施真正的死亡原因，历史无从考究。

西施的一生具有传奇色彩，后来这一人物形象也出现在各种各样书籍、影视作品中，为大家所熟知。