岳飞是南宋最杰出的统帅，他重视人民抗金力量，缔造了“连接河朔”之谋。，中国历史上著名军事家、战略家、书法家、民族英雄，位列南宋中兴四将之首。在南宋绍兴十一年（1141）除夕夜，就在临安城百姓阖家团圆，欢天喜地守岁的时候，岳飞、岳云父子冤死于风波亭。岳飞力主抗金，始终战斗在对金作战的前线，哪知道他没有马革裹尸，不是为国捐躯，而是死于冤狱，消息传出震惊朝野。虽然人们都在为岳飞抱屈，除了韩世忠物伤其类替岳飞鸣不平，被秦桧轻描淡写的用“莫须有”三个字打发后，再无一人敢跳出来质疑此事。
岳飞一共有五个儿子，按年龄推算，岳云与岳雷应该是刘氏所生，岳飞被害时，岳云23岁，岳雷16岁，二人都已成婚，并有子女四人。三子岳霖12岁，四子岳震7岁，五子岳霭（后宋孝宗赐名为岳霆）3岁。岳霆反而比岳飞的长孙岳甫小一岁，与岳飞长孙女岳大娘同岁。
岳飞遇害时，追随父亲出生入死、冲锋陷阵的岳云一同被杀，妻儿被悉数发配岭南。次子岳雷在岳飞下狱后，先是排除了涉案嫌疑后，按照宋律也被投入狱中照顾父亲。岳雷陪伴父亲度过了人生最后的风月，见证了父亲冤死，饱受摧残身心俱疲，没能等到父亲平反昭雪的那一天，死于流放地。李娃带着儿子跋山涉水赶往烟瘴之地，岳霖、岳震流放于惠州，地方官员将他们安置在一座寺庙内。兄弟二人失去自由，住在一处“仅足容身”的土屋内苦挨岁月。
绍兴三十二年（1162）高宗内禅，宋孝宗登基不久即宣布为岳飞平反，宋孝宗颁旨：岳霖复右承事郎（正九品、文职）、岳震、岳霭补保义郎（正九品、武职）；岳甫、岳申、岳经、岳纬、岳纲、岳纪一并补为承信郎（从九品、武职）。尽管二十多年间，岳飞妻儿颠沛流离，受尽了苦楚，但在重获新生后，仍不得不感激涕零地上表谢主隆恩，岳霖、岳震、岳霭兄弟，岳飞长孙岳甫在谢表中悲愤难抑，大倒苦水道：“形骸沟壑，痛固无穷，妻子蛮夷，鬼亦不食，兴言及此，流涕涟如”。
岳飞几个儿子中，岳霖官位最高也不过是从六品的朝请大夫。本来是将种，岳飞后人却都弃武习文，他的孙子岳珂更是著述颇丰，有《桯史》等作品遗世。之所以如此，既与宋王朝崇文抑武有关，但更与岳飞、岳云父子同时被害的惨痛教训有关。
