一般人都以为英国获得香港，是由于《南京条约》。包括我们再学习历史的时候，基本上也会是这样说的，其实这是有误解的，历史上《南京条约》的签订仅是清朝政府正式承认了香港永远归英国所有。因为远在《南京条约》签订以前，甚至远在鸦片战争发生以前，当时英国派驻广州的代表就已根据另一条约获得并且统治了香港，这便是我们在日常生活中或者教材中很少看到的所谓的《穿鼻草约》。

罢免林则徐的批奏

《穿鼻草约》订立的时间是一八四一年(道光二十一年)的一月二十日。当时的英国商务监督义律以英国舰队为后盾，在虎门的穿鼻洋面强迫当时的广东钦差大臣琦善订立此条约，但是这条条约始终未获得当时的清政府和英国政府的正式承认或批准，所以名为《穿鼻草约》，然而即使是没有得到双方的政府所承认，义律也根据此草约派兵在香港岛登陆，并且正式加以占领。

《穿鼻草约》的条款有六项。

1、 允许英人在香港寄居，但中国仍可在此征税。

2、 赔款六百万元，先交一百万元，余分五年缴清。

3、 两国国交平行。

4、 中历正月初句即可恢复广州商务。

5、 释放浙江所俘英人。

6、 英军退出沙角，交还定海。

我们从草约中看出，最重要的一条就是第一条。当时的琦善自认为既然答应英国人可以在香港岛居住，那么英国人一定会满足的满足。因为他不想英国人在这个节骨眼上闹事了。然而可曾想到，当人的欲望之门被打开后就永无止境了。义律则毫不含糊，一定要在草约上写明香港岛是割让给英国，而不仅仅只是允许英人寄居。面对英方的强硬。当时的琦善无奈，只得允许，但要求缓期在草约上签字。。

南京条约签字场面

当双方都自作主张的订下了这条草约，以为向本国政府要求批准时，一定毫无问题，或许还有可能受到嘉奖。可惜事与愿违。最终琦善受到清政府的严厉的处分，而义律也因此丢了官。在清朝政府眼里，琦善擅自将土地给与外人的行为是“丧尽天良，辜恩负国”，而在英国首的眼里，义律放弃定海舟山，换取一个无人荒岛，为最不智之举。

《穿鼻草约》日订立后，虽然还有待于义律和琦善各自向本国政府呈请批准，而这时的义律则从骨子里认为香港的割让已是既成的事实，于是在草约签订后的第五天，让彼时英国水师提督伯麦率领舰队在香港登陆，正式占领，同时出布告安民，更时催促琦善将草约加盖钦差大臣关防，而琦善则一再托病延宕，直到他收到道光对他申斥惩治的谕旨时，他仍在同义律敷衍，拖延时间。

后因《穿鼻草约》的订立。琦善被撤职查办的消息正式传到广东，而彼时的广东又因道光的“决意定期打仗”的上谕而加紧调兵设防。这时的义律心里很清楚，这个草约是不可能被清政府认可的。于是先下手为强，在二月二十五率兵进攻虎门，正式开始了中英鸦片战争的第一幕。

英国军舰

香虽然当时的香港和广州的局势发展得很快，但是由于当时东西交通阻隔，当时一封从中国海岸经过印度递到伦敦的外交公文，至少要月余以上的时间，所以当伯麦提督率领英国海军早已在香港登陆多时之后，伦敦才收到义律关于订立《穿鼻草约》取得香港岛的报告。

彼时的英国首发觉义律完全不依照他的指示行事，擅自规定赔款数额，又擅自允许放弃定海舟山换取一个香港岛。于是他收到公文后非常震怒，向留在伦敦的东印度公司负责人和经营中国贸易的英国商人征询了一些意见之后，便认为义律已经不堪再负此重任，随即下令将他免职，任命另外的继任人。

东印度公司

同时又写了一封私信给义律，详细地指责他种种处置失当的经过，信里面写道：

你已经取得香港的让与权，一座几乎一间房屋都没有的荒岛；并且这让与权，依我从那些所根据的条件看来，并非是这座荒岛的统治权的让与，这是必须由清朝皇帝亲自签署始能有效的，不过是允许我们可以在那里寄居，那情形恰如葡萄牙人在澳门所建立的殖民地一般。

看来很明显，香港决不会成为商业的中心，充其量是第二个澳门而已。并且，今后的生意将依旧在广州进行，除非你能再订立新的条约。取得我们居住中国所要求的一切安全条件......

我们的商业交易将依旧在广州进行．我们的商人今后一样听受中国人的宰割；所不同者，我们的商人在休假没有生意的时候，他们不必再到澳门去度假期．可以到香港去建造房屋休假而已......。

香港夜景

就这样，为了割让一个香港岛，双方当事人都吃力不讨好，义律因此丢了官职，琦善要蒙受抄家锁拿的大祸。而香港的原始割让权所根据的《穿鼻草约》，更被双方政府当作废纸，从未加以承认，更谈不上批准换约。假如不是当时已经订立草约，以及香港在占领初期的建设成绩改变了一部分英国官员和商人的成见，或许割让香港也许永不会被提出。由于琦善的荒唐和糊涂，香港岛就给义律这么霸占去了。