在新疆，包括我们伊吾县，存在着许多戈壁、荒漠地带，这些地界上生长着一些有代表性的荒漠植物，今天为大家介绍——麻黄。

麻黄根系发达，适应性强，多分布在气候条件恶劣的风沙干旱地区。其强大的根系能够有效地固定土壤，通过根系的活动和分泌物的释放，可以改善土壤的物理和化学性质，提高土壤的肥力和保水能力，对于保护风沙干旱地区的生态平衡具有不可替代的作用。因此，麻黄被誉为“沙漠卫士”，是优良的固沙植物。

除了生态价值，麻黄更为人所了解的是在中医药学领域的功能。然而，这种草药在使用时需要特别小心，因为其根与其茎的药性相矛盾，用不好就会造成严重后果。

相传，在古时候，有一位卖药的老人收了一个徒弟。徒弟在学了一段时间后变得骄傲自满，言行狂妄。师傅多次劝说无果后，决定让徒弟另立门户。在分手前，师傅特别叮嘱徒弟有一种草药——“无叶草”不能随便卖给人吃，因为它的根和茎用处不同，一旦弄错就会出大问题。然而，徒弟并未将师傅的话放在心上，不久后便用无叶草错误地治疗了一个病人，导致病人死亡。因此，徒弟被官府惩罚，并深刻认识到自己的错误。由于无叶草给他带来了大麻烦，他便将其称为“麻烦草”。后来，又因为无叶草的根是黄色的，所以又改名为“麻黄”。

在中药学中，麻黄（即原传说中的“无叶草”）的根和茎确实具有不同的药用功效。麻黄的茎主要用于发汗解表，是中医常用的解表药之一；而麻黄的根则具有收涩固表止汗的作用，与茎的药性截然不同。这种根与茎药用功效的差异，也是“无叶草”在传说中需要特别区分使用的原因。在现代中药学中，麻黄通常不再被称为“无叶草”，而是直接以“麻黄”这一名称被广泛使用。

除了生态和药用价值麻黄还可以用于景观绿化，提取工业原料等，用处非常大。