从四川入京，路途遥远，一行人或行或住，也不必多言。第五日到了河南，住在河南巡抚衙门的一处清静后院。无忌一路昏迷不醒，直到河南境内，方始给甘凤池用上乘内功救醒，把他一人独自住在后院的一个小房间中。无忌内力全失，浑身无力，一个人在房中半睡半醒，水米不进。这一日尚未用饭，已听外面甘凤池敲门。原来是河南巡抚田文镜与甘凤池一起来了。 无忌心中奇怪：“河南巡抚田文镜是康熙钦点的封疆大吏，为什么会来看我？”打开房门，正好迎着甘凤池和田文镜进来，田文镜中等个子，面色微黄，看上去不像一个官员，倒像是个农夫。甘凤池手里提着一坛酒，笑说：“到了田大人的地盘，我特地来请你喝酒。”拍开泥封，倒酒给无忌，说道：“听说你酒量甚宏，今日与你好好喝一顿。”三人各喝一碗。甘凤池向田文镜说道：“抑光，你知我一生遗憾的是什么？”他的遗憾是什么？是遗憾自己不够坚强，缺少魄力，未能反抗清廷的威逼胁迫，而把自己与师门的尊严都丢得一干二净了吗？对这个问题，无忌甚是鄙夷，倒想听听甘凤池是如何的说法了。 只听甘凤池道：“先师在世时曾教导我：不论你是贩夫走卒无忌人物，抑或王公贵族天子门生，没有谁能事事圆满，遗憾嘛，什么人都会有。”接着叹道：“我是生来肩上背负的东西太重，重得可以把我压垮。到今天，我的遗憾，是我身为先师的首座大弟子，从没为我的凌霄师门尽过一分力，这种遗憾，可能终我残生，也无法弥补了。” 田文镜哈哈笑道：“归顺之前，凤池兄是为虚浮之相所迷，不知自已错在何处。凤池兄醒悟得虽迟，还不算无法挽回。”甘凤池微微一笑说道：“抑光，当年我落在你的手中，心中十分不忿，想我甘凤池一时英雄，竟给你一个文绉绉的人设计困了。事情过了多年，我现在才算真正明白你和王爷的苦心，因为这个，我时时都想感谢你。”田文镜笑道：“人生得一知己，夫复何求。失了声誉固然令人遗憾，但你有了更多的好朋友，所有的遗憾又不称之为遗憾了。” 无忌立刻明白了这两个人一唱一和的意思，冷笑连声，也不说话。田文镜见他只是冷笑，并不说话，自觉没趣，望了一眼甘凤池。甘凤池遂道：“抑光，你不是还有公事吗，你先去处理公事吧，我们日后再聊。”田文镜嗯了一声，站起身来走出去了。 甘凤池送走了田文镜，对无忌说道：“我有一件事要告诉你。不知你想不想听？”无忌说道：“我功力全失，手无缚鸡之力，已是你砧板上的肉，生死操于你手，不想听又能怎样？但愿你不是要对我说那些劝降的话，我可不是王二十八那种无耻的软骨头，你难免要失望了。” 甘凤池说道：“我不做无谓的傻事。我接下来要说的事，的确跟你有关，不管你信也好，不信也罢。我来问你，你是不是有一对小孩子戴的手镯？”无忌一愣，说道：“你问这个做什么？”甘凤池说道：“那是一种身份的象征，你可能不知道那对小手镯上，也有一些秘密。”无忌道：“什么秘密，你说话为什么吞吞吐吐的？”甘凤池顿了一顿，说道：“我好好跟你说，得先问你有没有耐心听下去。” 无忌说道：“我说我不想听，只怕也由不得我吧？” 甘凤池却欲言又止，说道：“你这么气冲冲的，我也没办法和你心平气和地说。也罢，今天你好好的休息，明天我们到少林寺去走走看看。”颇有深意地回头望了望无忌，拉开房门走了出去。 第二天无忌一直睡到日上三竿，奇怪为什么甘凤池没来叫醒自己，没多久有几名血滴子把早饭送了过来。无忌站在窗前向外一望，看见方铁车在庭院里走来走去，便叫了一声“方大哥”。方铁车和铁罗汉是一正一副，无忌厌恶铁罗汉，对方铁车却并无多少恶感。原来今天轮到方铁车在府衙值班，听见无忌的叫声，连忙抱拳问道：“高爷有什么吩咐？是不是想吃点什么好的？”无忌对他的“热情”有些狐疑，心说这家伙为什么对我如此恭敬？忙道：“不是，我没要吃什么好的。你们甘大人去哪里了？他和我约好今天去少林寺的。” 方铁车道：“听说田大人给甘大人引荐了一个药农，带甘门主去找一株仙草去了。那株仙草生长在太室山一个名叫翠鸟谷的小山谷中，据说一代医圣孙思邈曾在谷中静修，著书立说。孙思邈在谷中二十多年，在上山采药时无意中从一处极险的绝壁里发现一株名叫‘紫草绛花’的灵药，并将它移栽到自己居住的翠鸟谷中。 他广见博闻，对天下名药无所不知，以前也只在传说中听过‘紫草绛花’的名字，从医书上看过它的‘真容’，没想却在太室山看见了这千年难得一见的灵根。他在自己的医书里注明，说世间名药万千，没几种能和‘紫草绛花’的效用相提并论，让后辈弟子好好培养，留待有缘。这‘紫草绛花’珍贵之极，生长极慢，要四十年成株，五十年开花，再过五十年才能结果，从孙思邈发现并移栽‘紫草绛花’的时间算到现在，也已过了一千一百三十年，也就是说，再有一年光阴，大概就可得灵药果实了！” 无忌读书巨万，知道紫草绛花是什么东西，闻言一愣道：“翠鸟谷里有‘紫草绛花’？” 方铁车道：“甘大人跟我可说不着什么，我只是偶然听到了一些那药农禀报甘大人的话罢了。听那药农说，他是孙思邈弟子的后人，曾苦苦思索研读先祖留下的文稿，确定‘紫草绛花’确实给孙思邈移栽在翠鸟谷中，但他也不知是否还能找到紫草绛花。”无忌道：“太室山那么大，他们上哪儿去找呢？而且‘紫草绛花’谁也没见过，即使看见，甘门主他们未必就认得它呀。” 方铁车道：“那药农的先祖留下的医书残损厉害，只能推测‘紫草绛花’的所在地在太室山翠鸟谷。甘门主打算挖出仙草，敬献给皇帝呢，所以他昨晚得了消息，今天天不亮就带人进山去了！”无忌说：“哦，原来如此。我想去少林寺看看，方大哥愿与我同行？” 方铁车说道：“请恕我不能随行。不过甘门主临走时有吩咐，高少侠想出去走走，就让樊老爷子与你同行。”无忌道：“不是我要为难方大哥，我不选别人，只选方大哥，是因为方大哥对小弟不错，小弟举目无亲，除了你们的甘门主之外，我就不认识别人了。你问问田大人吧？”方铁车犹豫一下，道：“也好，待我去问问田大人。” 田文镜倒是答应得很爽快，派出了衙门里的几名好手带着十名衙役“护送”无忌，另外还有三名血滴子武士同行，无忌看了暗暗冷笑，也不说话。他与方铁车一起出门时，太阳差不多已升到半空了，温暖的光芒直射下来，让人浑身暖烘烘的十分舒服，偶有几只不知名的小鸟在枝头跳来跳去，吱呀吱呀地叫个不停。 过完年之后，天气暖和多了。尚未落尽残叶的大树在风中索索作响，满眼是绿，万物正在复苏。乌骓马似乎也知道主人的意思，放慢脚步，向山里慢慢而行。一路上放眼葱茏，生机勃勃，可无忌觉得自己陷入了前所未有的孤独。冥冥之中，似有一只无形之手在前方引导着他，去往昔日的武林圣地、如今的断壁残垣——少林寺。他有一种说不出感觉，似乎早已化为一片焦土的少林寺似乎有人在召唤他一般，所以昨晚甘凤池说要带他来看看少林寺，他并没有反对。 他虽然失去了内功，气力与旁人并无二致，登山对他而言并不困难。他们爬到了少林寺下已给烧毁了的迎客亭附近，无忌站在最高的一块岩石上，从那儿四下里观望了一下。 他所注视的地方，既不是近在咫尺隐约可辨的少林寺残破的山门，不是右上角烧得焦黑的解剑亭，也不是那有着纪念意义的少林寺塔林，更不是少林寺隐隐约约的残梁败栋，而是通往达摩洞的小径。这一望之下，无忌顿时放了心。他视野所及之处，渺无人迹，当年达摩祖师九年面壁，就是从这条荒山野径中走出洞外，走向少林，走出山外，从此名震四方，名传海隅。这条小径上铺满厚厚的落叶，一看便知最起码已有三四年没人来过此地。 无忌没来过少林寺，但他的师父冯素素却是少林寺的常客，冯素素的丈夫陈璇玑有一个远房叔叔就在少林寺出家为僧，陈璇玑受伤之后，冯素素常代丈夫来看望这位远房叔叔，所以冯素素熟悉少林寺的一草一木，通往达摩洞的这条小路，她比一些少林弟子还熟。冯素素对无忌说，那条小径开口处很宽，中部很深，足以容纳十几个壮汉并肩站立，四周枝繁叶茂，一群人藏在里面，从外面不仔细看，是完全看不到的。 无忌在根据冯素素说给他的这条险秘的小径推敲一个线索，他想，北宋靖康事变中，刻在达摩洞中的一份秘密经文为金国一位著名高手所夺，当时前来少林寺的人数量有限，为了不让少林寺发现他的行动，这个金国高手就是藏在小径的中部，然后循着这条小径，在小径尽头的达摩洞里发现了那份令无数人为之心动的“戒日神功”。为什么那么多游人和少林寺的寺僧都没发现的秘密，反而叫一个金国的武林高手知晓了呢？ “那金国高手绝不是偶然发现达摩洞另有玄机的，”无忌想道，“那位高手是利用了游人和寺僧对达摩老祖的崇拜心理，他知道人人景仰达摩老祖，前往达摩洞烧香礼拜，是绝不会抬头直视洞中达摩老祖留下的‘影子’的。”“达摩面壁九年影入石中”是少林寺一大奇景，那金国高手来到达摩洞之前，定是窥探了少林寺其他各处，但一无所获，最后就只剩了塔林和达摩洞两处。他一心想找出戒日神功所在的位置，很快就发现通往达摩洞的林中小径，小径的尽头是一道斜坡，顺着这条斜坡，一直可以抵达达摩洞。 达摩洞的洞口左边，有一块大石头，这块大石头以前一定是达摩老祖九年面壁时用来做垫石的，吃饭或者不下雨的时候用来休憩。岩石前方插满残留的香枝，四周有一些磨损，洞中空空如也，什么也没有。那位金国高手在洞口周围徘徊了很久，忽然发现了一些端倪。原来在那大石周围的地下，散落着许多零碎的石片，石片上落了一层泥土加以覆盖，野草从泥土里长出来，苔藓布满了那些石片，不仔细看，压根就看不出来泥土下面，有一些奇怪的石片。 那金国高手不是一勇之夫，他是金国名将金兀术最小的弟弟完颜小我。完颜小我少年时期就到宋国学习汉族文化礼仪，拜许多著名的南朝大儒为师，不但可以吟诗作赋，还写得一手好书法，画得一手好牡丹，处处事事按照中原士子的要求来训练自己。到他二十八岁靖康之变当年才回到金国受封鲁王，此时他已成为一个精通琴棋书画篆刻金石的饱学之士。他趴在地上，小心地扒开泥土，看出了那些埋藏在土壤和苔藓之下的石片的作用。 这些石片是做什么用的呢？ 完颜小我是精通书法篆刻的，他认出那些石片不是简单的石片，而是一份“拓本”的“母本”。也即是说，这些石片原来不应该在这个地方，石片上也应该有文字内容，比他早到的那个人拓走了石片上所有的文字，然后又用小刀把这些石片从什么地方“抠”了下来，在洞口那块硕大无朋的石头上磨损了石片上的字迹，方始离开。 但另外一面，又能断定他在做这件工作时十分匆忙，甚至心情紧张，以至于很多石片上的字迹并未来得及损坏，这人就匆匆离开了，留下了众多石片，给完颜小我留下了一个有待破解的难题。 完颜小我耐心地拼凑了所有的石片，最后拼出了一份文字残缺的“戒日神功”。他欣喜若狂，立刻把拓片上残存的文字拓下，然后施展掌力，将所有石片震成粉碎，带着残本悄悄离开了少室山，回到金国。他回去后不久，靖康之变爆发，完颜小我再也没来过少室山，后来他的四哥也就是沈王金兀术派人放火烧了少林寺。 冯素素的故事说到此处便戛然而止，但她留下了自己的怀疑。 第一：早于完颜小我来到达摩洞的那个人是谁？他拓走了达摩洞的戒日神功经文，为什么会“粗心大意”留下了那些残损的石片？ 第二：既然完颜小我得到的不过是一份残本，那么他的徒子徒孙为什么会练成戒日神功？照冯素素所言，戒日神功没有总纲，极难修练成功，当年的完颜小我等同于今日的甘凤池，他们都是一等一的高手，甘凤池可以以凌霄城的正宗内家心法逐步破解“腐骨神掌”的练功难题，却没见武林中传说完颜小我也练成过戒日神功中的武功，否则的话，后来的屠龙教主东方隽也不是完颜小我的徒子徒孙的对手。 或许完颜小我根本就没练成过他所得那份残本上的任何武功。即使他练成过，可能成就也不高，应该比不上今日的甘凤池，“难道完颜小我对戒日神功仅是出于好奇而已？”无忌在大石上一动不动地站着，望着那条隐秘的小径，一言不发。 “可是，假若他来过。”无忌又想道，“他得到残本，见到了戒日神功神秘的面容，他是不会不练戒日神功的，戒日神功对于天下练武的人而言吸引力实在太大。据说完颜小我的武功极高，号称金国第一剑客，他得到戒日神功，怎会不练？” 一切都只是流言，没有任何证据证明完颜小我曾练过他得到的残本上的任何武功，至于后来给屠龙教主东方隽识破的那个金国武士，是不是完颜小我的徒子徒孙也没有实证。 完颜小我取得戒日神功残本为了什么，从此成了一个谜团。 “不要异想天开地想得到戒日神功，就算得到，它也会给你带来无尽祸患。”无忌想起了冯素素对他说过的话，那些话他牢牢记在心里。 无忌此时也想找到戒日神功的蛛丝马迹，就因为义父的结拜兄长唐精忠留下的《申屠毒经》和唐门秘籍记载，沸龙丹的药效只有以一门世上最厉害的神功心法催动内功，才有可能慢慢解开，而众所周知，若说邪派神功，没有哪一种可以强过戒日神功。为了避免徒劳，无忌才找了一个缅怀先贤的借口上少室山。他想达摩洞也许有机会找到戒日神功的蛛丝马迹，只要让他看见经文，他就可以把经文全部记住。但越是看到眼前这条小路罕无人迹，就越证实了师父冯素素曾经说过的话，那就是达摩洞只是一个普通的石洞，虽然越是简单的地方可能越有玄机，但当年的完颜小我因此而得到了一份戒日神功的残本，今日是不是也有一份意外的惊喜在等着他呢？ 方铁车可不知无忌想什么，但带无忌出来，他可要承担风险的，所以他看见日色渐渐稀薄起来，就开始催无忌下山了。他想：烧成这副鬼样子，少林遗迹还有什么好看？ 无忌内功全失，当然拗不过方铁车，只好下山再说。 一行人下到山脚，无忌忽然说道：“走了那么久，大伙儿都累了，我请大伙儿喝酒吧。”十几个衙门里的衙役立刻来了精神，方铁车也觉得喉咙在冒烟，想也没想就答应了。衙役里有几个本地人，带着大伙走到另外一个方向。 山脚下不远，果然有一家路边小酒肆，门口挂着一块破旧的酒旗，在风中飘来飘去，上面隐约可看出“杜家老酒”四个字。这家小酒肆位于下山路的左边，正对着门的是一条水涧，涧水早已干涸，成为了一条宽十余丈的土沟。在这酒肆门口，有几棵无精打采的大树，叶子上盖满了薄薄的冰晶。酒肆周围是一片菜地，上面零散地长着一些半死不活的白菜。 这家小酒肆由一对姓杜的夫妇经营，杜老板是一个年约四十多岁的中年人，身材高大强壮，骨胳粗大，双眼炯炯有神。也许是心忧生计，他从早到晚地站在门口，眼巴巴地盼着有一个过客走进他的小酒肆，让他赚几个小钱来维持家用。而他期待了一天又一天，大多数时间是大失所望的，牛肉羊肉猪肉马肉，准备好了，却一个客人也没来，屠宰好的肉都放坏了，杜老板欠了一屁股的债。 他的妻子马氏恰好和他相反。马氏脸色苍白，面带病容。她是关中米脂人氏，米脂素以出美女而闻名，少年马氏石榴裙下也拜倒过无数风流俊彦。但那种美丽，在岁月与贫穷的摧残之下，已逐渐褪色了。她如今身染重病，总是病恹恹有气无力地躺在酒肆里一张简陋的躺椅上，一双眼睛空洞无神地望着天空，常常一望就是一整天。杜老板最讨厌看见她这副神情，于是一个人整天在门口守望，一面抽着旱烟，一面数着天上飞过去的小鸟，懒得理他老婆马氏。 正当杜老板数鸟数得起劲的时候，山坡上传来一阵杂乱的马蹄声，十几个黑衣人骑马从山坡上下来，中间簇拥着一个身材高大但气色甚差的少年。杜老板也算是见惯各色人物的“老江湖”，看了这群人，心里顿时一嘀咕：怎么那十几个人与中间的少年看来似乎关系并不是很融洽？少年的那匹马是西域良种踢雪乌骓，那马正踏着独有安闲稳健的步伐缓缓跑来。但杜老板却觉得有什么不对，不对在哪，他一时说不上来，总之看上去那少年看上去跟那十几个人不是一路人，既然不是一路人，为什么在一起？看上去那十几个人对那少年十分客气却又处处加着防备！ 三月两月没一个客人，现在一来就来了十几个，杜老板还在发愣，无忌已轻带缰绳，来到杜老板的酒肆面前，甩蹬离鞍，十分娴熟地从马上跳了下来，他牵着辔头，把乌骓马系在酒肆门口一株大树上，然后背过身去，望着远方起伏绵延的青色山峦。 一个衙役走上去喝了一声：“呆驴！”杜老板才如梦初醒，赶忙屁颠屁颠点头哈腰地走了过来，向着方铁车连连鞠躬，满脸堆笑地说：“一看几位官爷就累了，来杯好酒怎样？” 方铁车骂道：“屁话！不喝酒老子跑来做什么，逛窑子吗？”他眼光扫了一眼，说道：“你这破店有几个月没开张了吧？” “是是是，”杜老板赶忙谄媚地笑着回答：“谢爷的赏。” “哼哼！”方铁车说：“你有什么拿手的玩意，都拿出来，我们小爷吃得高兴，你这一年的口粮就有了，明白了吧？” “是是是。” “里面那个病鬼是你老婆吧？” “是是是，我老婆以前是个裁缝，后来那一行干不下去了，只好改行跟我来山里开酒肆了。她得了厉害的痨病，每年看病吃药，要花我好多的银子呢！” 方铁车十分警觉地围着酒肆转了一圈，走回来对杜老板说：“好，搬几张桌子出来，再把你拿得出手的都拿来吧。” “是的，爷。”杜老板继续点头哈腰：“去年有个胡商从我这里过，还留下几瓶西域美酒，现在既然有了爷这个主顾，小人当然不会藏私。”他连忙拿了一把铁锹来到酒肆后面的篱笆墙下，没多久就挖出了两坛酒。整个过程来回没多久，挖酒时两个血滴子就在他身后，看得明明白白。当杜老板抱着两坛酒再回来的时候，发现那高大的少年无忌正坐在一张椅子上，冷冷地看着杜老板的脸。那眼光凌厉如刀，杜老板一碰上他的眼神，立刻浑身不自在起来。他把酒放在桌上刚要离开，就听无忌说道：“这酒肆是贤伉俪经营吗？” “是是是。”杜老板回答道。 无忌点了点头，一边不经意地扫视了一下酒肆里内简陋的家具和摆设。杜老板接着说道：“唉！年景不好，要活下去吃饱肚子，真是十分不容易。” 无忌冷冷一笑道：“假如你说的话是实情，那就最好不过了。”他说着抓住了一名正打算去开酒的血滴子武士的手，继续说道：“善有善报，恶有恶报，总会有这么一天的。病西施、朗屠户，你们花了那么多时间从江湖中销声匿迹，为什么这个时候出来蹚浑水？” 杜老板摇着大脑袋结结巴巴地说：“你，你说，什么？谁是病西施、谁又是朗屠户？” 无忌定定地望着杜老板道：“我总觉得，这天下任何事都不会没来由地存在的，你说尊夫人患病多年，夫妇俩在此以卖酒为生，以微薄的收入勉强过活，那么你来告诉我，尊夫人每天吃药用的瓦罐在哪里？阁下骨肉匀称，为什么不像一个久处贫困环境下的人？”他话音未落，一条黑影捷如飞鸟般从酒肆中飞来，杜老板的老婆尖声喝道：“不知死活的小贼，拿命来！”呼呼声响，双掌齐发，隐隐带着风雷之声！无忌此时内力全无，但他是个武学大行家，一看便知病西施这两掌攻守兼备，厉害非常，功力之深，绝不在江湖中任何一位成名高手之下，顺手提起身边一张椅子一挡，喀拉声响，木椅碎成片片。杜老板的老婆一改病容，满脸戾气，双眼杀机毕露，尖声道：“我夫妇在这等候你多时了！”双掌一错，并指疾弹，脚踏中宫，欺身直进，双指指尖如刀似戟，点向无忌前胸璇玑穴！ 无忌在深谷五年，江湖中的人和事，白云师太闲时跟他说了不计其数。朗屠户和病西施是江湖上一对夫妻魔头，无忌一看“杜老板”的妻子，立即就想起了白云师太的话。病西施精通毒掌，朗屠户练的是金蟾寺的邪派硬功，夫妻俩的武功实有过人的造诣，病西施这两招攻守兼备，在攻守之间自由转化，当真变化莫测，劲力深湛之极。无忌见她双指点到，匆忙间退了一步，病西施双指一触无忌身子，忽觉一股无形的潜力挡在面前，指尖好似碰着了一道无形无质却又浑厚之极的铜墙铁壁，就差那么一两寸，指尖点不到无忌的心口，招已用老。方铁车陡的一声大喝，双掌平推，掌力有如排山倒海，尽发出来，两人相距太近，病西施全身登时都在方铁车掌力笼罩之下，朗屠户打倒几名衙役，身子一转，见到此情此景，不由大吃一惊，急忙飞步过来接应妻子！ 就在那电光石火的刹那，只听有人纵声长笑，蓦地腾空飞来，竟在间不容发之际，硬接了朗屠户拍出来的一掌！只听轰的一声，朗屠户一掌扫过，没有击中无忌，却把酒肆门前一块山石的一角击碎，碎石纷飞，有如连珠弹发，险些把方铁车都给伤了！说时迟，那时快，但听又是一声长啸，一条人影头下脚上俯冲疾下，猛击朗屠户的顶门，朗屠户武功当真不弱，滴溜溜一个转身，长袖一挥，伸出三指来扣那人的脉门，只听“嗤”的一声，他扣不中敌人的腕脉，自己的半条袖子反而给来人撕裂，不过那人凌空拍下的一掌被他衣袖一拂，掌势稍歪，也没打着他的顶门。 那人飞身落地，无忌定睛一瞧，又惊又喜，叫道：“纽大哥！”原来来的是纽祜禄。 纽祜禄和无忌在贺兰山分手后，就向喀沁公主告辞，陪师父孔静玄回到北京。孔静玄在朝中挂了“国师”的虚衔，常往来于关东和北京之间，纽祜禄其他几位师兄闲云野鹤，行踪不定，能陪师父的就只有他了。这回他来到京师，安顿了师父之后便向师父禀明，想出门向江南游历，孔静玄点头说道：“游历四方，增广见闻，当然是件好事。不过按照你们正蓝旗的规矩，过了三十五岁就要向宗人府报籍，四十岁就要入朝做官，到时就没那么容易想走就走了。嗯，我同意你的想法，趁你还没到四十岁，多在外面走走，对你有益无害。哈，我看除了游历之外，你还有别的想法吧？” 纽祜禄连忙说道：“恩师明光烛照，弟子不敢隐瞒。弟子是放心不下无忌小弟，听说他去了江南，弟子想去找他。” 孔静玄道：“你既有这个想法，就多等几日。” 纽祜禄道：“怎么？” 孔静玄道：“理藩院收到了一件密件，跟你的无忌小弟有关。” 纽祜禄心头一震，道：“什么？”