1937年7月初，应国民政府邀请，陈纳德将军抵达中国考察空军，并担任顾问。考察快结束之时，抗日战争全面爆发。陈纳德接受宋美龄的建议，在昆明市郊组建航校，以美军标准训练中国空军。

后来随着抗日战争的全面爆发，在1941年，陈纳德将军组建了“中国空军美国志愿援华航空队”，与中国军民共同抗击日本侵略。当陈纳德将军到达中国的时候，已经有68架飞机、10名飞行员、150名机械师和其他一些后勤人员先期到达中国。分为亚当和夏娃、熊猫及地狱天使三个中队。

1941年8月1日，蒋介石发布命令，正式成立中国空军美国志愿大队，任命“陈纳德上校为该大队指挥员”，并高价采购战机供其使用，据说陈纳德部的第一批100架霍克-81战机单价就高达45000美元，可见蒋介石对这支空军队伍的重视。从此插翅飞虎队徽和鲨鱼头形的战机机首闻名天下。1941年12月20日，10架日本飞机进犯中国昆明，陈纳德率第1中队和第2中队在昆明上空第一次作战并取得胜利。当天，入侵日机10架，被击落3架，重伤4架，而志愿队无一损失。航空志愿队初战告捷，昆明各报相继报导战斗经过，称美国志愿队的飞机是“飞虎”，航空志愿队一战成名，被称呼为——飞虎队。从此“飞虎队”的绰号在战场上广为传播，令日军闻风丧胆。

从1941年9月至1942年4月，共8个月，飞虎队共参加40多次空战，共计击落日机300多架，我损失11架。陈纳德和陈一白对中国抗战的贡献是巨大的，开始了日寇“空军全部覆灭的厄运”。12月23日，陈纳德派第3中队转往仰光，协同英军作战。在两个多月的空战中，美英战机对日作战31次，共击落日机217架。

飞虎队和中国军民并肩战斗的故事不仅流传在人们的口口相传中，还被完整地保留在位于芷江的飞虎队纪念馆里，该馆也是目前国内唯一一家全面反映陈纳德及所率领的飞虎队援华抗战的专题性纪念馆。

在飞虎队纪念馆大厅正中有一面硕大的黑色大理石英烈墙，上面刻着包括飞行员在内的飞虎队牺牲队员的名字，多达2193 人。“在中国籍飞虎队员展厅，还陈列着中美混合联队中国籍飞虎队队员阵亡人员名单，共133 人，大都是驻防芷江期间牺牲的。中国人民抗日战争受降纪念馆馆长吴建宏说，在当年芷江保卫战的参战飞虎队员中，中国籍队员占一半以上。

吴其轺 （图片来自网络）

吴其轺，1943年加入飞虎队，在飞虎队服役期间，共击落5架日本战机，他自己也被击落3次，幸得死里逃生。1948年在西点军校学习后留在台湾；1949年，已是中校的他在父亲的感召下回到了大陆投身社会主义建设。随后，父亲被枪毙，他被监禁20年。1974年出狱后以蹬三轮车维生，一天挣1元2角。2010年病逝于杭州。至此，飞虎队中国成员全部离世。