我在山西临汾太德公社刘家塬大队插队九年，印象深刻。尤其是妇女队长桂枝嫂子，她的粗犷淳朴与善良，让我们深受感动。
离刘家塬四十余载，我们仍与近八十岁的桂枝嫂子保持联系。当年在刘家塬插队的经历，时常浮现于我脑海之中。
多年后，我仍记得1968年12月26日中午，我们抵达太德公社，饭后知青办主任宣读名单。我们九名北京知青随迎接的老乡到刘家塬五队，成为社员，被乡亲们称为北京学生。
九名北京知青暂居停课小学，刘队长指派一名妇女为我们做饭，队里为她计工分。我们无需劳作，每餐均可享用现成的饭菜。
做饭的年轻女子约二十三四岁，已是两个孩子的母亲。她性格粗犷，身材魁梧，不拘小节。初时我们称她大姐，她粗声说：“我已有两个孩子，叫我马桂枝或桂枝嫂子即可。”
自那以后，我们皆称呼她为桂枝嫂子。
春节前，天气寒冷，农活闲置。在刘家塬的一个多月里，我们仅去牛棚羊圈清理了几天粪，其余时间基本未参与劳作。
我去水井挑水时，因井台结冰滑倒，两桶水洒尽，棉鞋棉裤尽湿。社员扶我起，并打水至井台。回校后，桂枝嫂子责备道：“看你笨样，不让你挑偏逞能，快脱棉裤棉鞋，我给你烤。”
桂英嫂骂我笨，我不悦，倒水入缸后进屋找秋裤。桂枝嫂进来催我换湿棉裤，我羞于行动。她抓住裤脚拽下，我即转身穿上秋裤。
桂枝嫂子见我羞涩，不悦地道：“你乃男儿身，非闺阁女子，何须羞涩，真显懦弱。”
桂枝嫂子先烤干我的棉裤和棉鞋，再做午饭，因此比平时晚了半小时。她虽骂我笨熊，笑话我没出息，但我未生气，反觉温暖。
春节后，天气渐暖，春耕开始。男女社员分开劳作，刘队长领男社员，桂枝嫂子领女社员。方知桂枝嫂子是妇女队长。因知青年幼力弱，刘队长让我们随女社员干活，男知青工分略高。
我们初时随桂枝嫂子在场院摊晒牛羊粪与土杂肥，并协助挑粪社员装筐。土杂肥运毕，刘队长率男社员耕地，桂枝嫂子则领女社员与我们知青手工刨挖小块山坡地。
女社员仅六七人，加知青九名，共十余人。桂枝嫂子领工，颇为费心。婆姨们怠工，知青无力，刨几下即需歇息，劳动进展缓慢。
见桂英嫂子焦急却无解，只能不停劳作，无片刻休息。众人中唯她如此，进度缓慢，我便悄声建议桂枝嫂子，实施分片负责，先完者先休憩。
此计颇为奏效，婆姨与女子不再偷懒。然而，我们知青却苦不堪言，进度远不及她们，待她们完成任务休息时，我们才完成一半。
桂枝嫂子这时来帮我干活，随后去助女知青。婆姨们得知主意是我出，怪我自讨苦吃，将我按地欲扒裤，我拼命反抗，大声呼喊。
桂枝嫂子见我羞得满脸通红，便打趣道：“你一个后生怕什么？她们还能伤你？真没出息……”
一次在山沟僻静处解手，桂枝嫂子打趣道：“你跑那么远干啥，转脸就解决嘛，谁会偷看，真胆小。”
得知婆姨们只是玩笑，并无歹意后，我渐渐习惯了她们的恶作剧。
歇息时，桂枝嫂与几位妇女聊家常，言语粗俗，谈及丈夫急躁及夫妻隐私。女知青与未婚女子羞涩远避，男知青也尴尬离开。见状，她们大笑，嘲讽我们羞涩。
经桂枝嫂子数月指导，男知青掌握了多种劳动工具，能胜任常规农活。因此，刘队长不再安排我们与女社员共同劳作。
秋后，队里建了三孔窑洞作知青点，我们随即搬入。知青点邻近桂枝嫂子家，她常来访，帮我们缝衣补扣，教女知青纳鞋垫、做针线。虽爱说粗话开玩笑，但我们都很喜欢她。
1971年秋，大队书记派我到刘家塬小学任教，桂枝嫂的大儿子随我入学。她本想送二娃同去，但小女儿未满六岁，未达入学年龄。
1973年夏，厂矿企业向插队知青招工。每有知青离刘家塬，桂枝嫂皆含泪送别，并为他们做顿佳肴，烙白面饼让他们路上食用。
作为小学民办教师，大队书记不让我离职。招工名额从无我份。我虽渴望进城工作，见他人陆续离去，心中纠结，但望向学生，又不忍离去。
1977年春，刘家塬二队仅剩我一名北京知青。桂枝嫂子料我不会离开，便为我婚事操心，先介绍一名赤脚医生女子，我拒绝后，她又安排了邻村的一位民办小学老师给我认识。
实话而言，那位女教师极为美丽，我们曾在公社共参会，她还曾借阅我的小说。但当时我无心个人情感，因不愿终生困于贫瘠偏远的刘家塬。
桂枝嫂子为我的婚事费心不少，还亲手制了双布鞋，嘱我穿新鞋相亲。见其如此热忱，我深感为难，不知如何启齿。
冬季来临，中断十年的高考得以恢复。闻此讯，我即刻报名，全身心投入高考备考之中。
苍天不负有心人，我高考优异，考入北京师范大学。离村时，乡亲们送至村口。桂枝嫂子赠我白面饼、白馍，并塞给我五块钱。分别之际，她难过得哭了，这是我九年插队生涯中首次见她如此伤心。
四十载光阴转瞬即逝，我离刘家塬已四十余年。期间，我与桂枝嫂子一家持续联络。2013年夏初，我邀她们母女来京游玩数日。
今年秋，插队刘家塬的同学重返故地看望乡亲。桂枝嫂子近八旬仍康健，能下田劳作，食量不减。她让儿媳在镇上订饭，邀村主任共聚。
离开刘家塬时，桂枝嫂子说她养了两只小羊，明夏可长成。我们相约，待明年初夏重访时，她将杀羊煮汤款待我们。
多年后，我们这些老知青仍心系插队多年的第二故乡，难忘那里的淳朴乡亲，尤其是永远铭记在心的桂枝嫂子。
