很多人并不熟悉永乐桥的名字，但一定听说过“天津之眼”，这是世界上唯一建在桥上的巨型摩天轮，是天津的著名地标性建筑。
永乐桥是一座新桥，附近有大悲院码头，原本并未设置桥梁。2008年10月，永乐桥建成通车。设计师是日本著名建筑大师川口卫，他将斜拉桥的斜拉锁与摩天轮的支撑柱融合在一起，一举两得，构成了独特的桥上摩天轮。
永乐桥分为上下两层，上层走机动车，双向六车道，中央跨度30米，向两端逐渐变窄，最后与25米宽的道路平滑相接；下层为人行道桥，利用3条直线通道将桥面整体分为6个明快的区域，从北侧开始依次为：亲水散步区、店铺区、主路、观览车出入口、观光餐厅区、观光亲水区。
永乐桥上的“天津之眼”，是一座直径110米的巨型摩天轮。上面悬挂48个360度透明悬挂舱，每舱可乘坐8人，转一圈需要30分钟左右。至于摩天轮的巨大轴承，直径就有3.5米。当年国内的技术还无法制造，所以是在德国定制的。轴承运抵天津后，又经过吊装焊接，再逐根安装摩天轮的辐条。
永乐桥连接河北区五马路和红桥区三条石横街。起初它还有一个名字，叫“慈海桥”，其靠近河北区一侧正是著名的大悲禅院。后来，又将其改名“永乐桥”，因为在红桥区一侧的南运河口北侧，就是天子津渡公园。传闻靖难之役时，后来的永乐皇帝朱棣就是在此南渡，挥师南京，成就帝业的。
因此，将慈海桥改名永乐桥，也是纪念天津建卫筑城的历史。（津500，写于2024年3月4日）
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