一转眼，我离开部队已经三十年了，我曾在新疆当了二十三年兵，我和妻子也是在新兵当兵时，经战友介绍认识的，每当想起这段往事，我心里总是感慨万千，仿佛一切都是命运的安排。
我叫唐小虎，出生在山东烟台一个普通农村家庭，我爷爷和奶奶育有四儿一女，我父亲排行老三，我爷爷是木匠，父亲只读了初中毕业，就中断了学业，开始跟着爷爷学习木匠手艺，靠着这门手艺，父亲供我兄妹四人，读完了高中。
1973我高中毕业，当时还没有恢复高考，当时摆在我面前只有两个选择，要么回家务农，要么到部队当兵，父亲的意思是，让我跟他学木匠，以后靠这门手艺养家糊口，但是我不想一辈子待在农村，更不想学习木匠，我想去部队当兵。
在当时，对于我们农村孩子来说 当兵时唯一可以改变命运的机会，我和父母商量，打算去部队当兵，但是却遭到了爷爷强烈反对，我大伯和二伯都牺牲在了前线，爷爷一直难以释怀，说起当兵，爷爷情绪很大，我能理解爷爷，年底征兵开始后，我瞒着爷爷偷偷报了名。
这年我们公社报名参军的年轻人，比往年多了很多，虽然入伍名额有所增加，但是竞争依然十分激烈，很多人在体检的时候，就被刷了下来，庆幸的是，我顺利通过了体检和政审，拿到入伍通知书那一刻，我激动得哭了。
我当兵的事情，爷爷最终还是知道了，入伍那天，爷爷来送我，拉着我的手，千叮咛万嘱咐，让我到了部队照顾好自己，爷爷从小就很疼我，小时候我调皮捣蛋，经常惹事生非，每次父亲打我，都是爷爷护着我。
11月下旬，我和全县三百四十五名新兵，坐上了接兵卡车，后又转乘闷罐火车，来到了新疆某建设兵团当兵。
我们部队驻地在新疆和田地区，新疆昼夜温差大，我刚去的时候，非常不习惯新疆的生活，新兵训练期间，我因水土不服，在训练时经常闹肚子，新兵训练结束，我才逐渐适应了部队的生活。
下连队不久，刚好赶上过春节，年三十晚上，我和战友一起包了饺子，我还见到了部队首长，没想到我和首长还是老乡，首长鼓励我在部队好好干，这年我过了一个难忘的春节。
我入伍不久，我们连队就接到任务开垦荒地，我们在戈壁滩驻守了四个月，这期间我学会了开车，回到连队后，我到司训队集训了半年，通过理论和驾驶技术考核后，因为我驾驶技术过硬，我又被抽调到师部小车班，给首长当了驾驶员。
我给首长当驾驶员期间，认识了师部供销科王科长，王科长和我是同一个县的老乡，王科长妻子是师部医院的护士，我每年过年都会去王科长家拜年。
我给首长当了两年驾驶员，首长见我做事认真，又是高中学历，有一定的文化，有一天，我开车带着首长到各部队视察回来，首长找我谈了话，问我以后有什么打算，我告诉首长希望能留在部队，第二天首长让我到连队报到，临走时首长夫人给我装了很多东西，其实首长和首长夫人对我很好，经常送我东西，我每年都会让父母从老家寄一些土特产给首长。
我下到连队收拾东西时，发现里面有一张信封，我打开一看，里面装着500块钱和一封首长给我写的信，看完信后，我热泪盈眶，1977年底，当兵四年的我，如愿以偿提了干。
我提干后，经王科长夫人认识了维吾尔族姑娘阿依古丽，我们部队有很多战友也是娶了维族姑娘，在新疆落户安了家，阿依古丽是一名护士，和王科长夫人是同事，其实，我刚开始和阿依古丽交往的时候，父母觉得文化和习俗上不同，并不支持我们在一起，我在新疆当兵多年，对新疆的风土人情很了解，而且我已习惯了新疆的生活。
我和阿依古丽相恋了三年，按照维吾尔族习俗举行了婚礼，我结婚的时候，首长也来参加了我们的婚礼，后来首长离休，我每年都会去家里看望。
1996年我副团转业，留在了新疆，如今我在新疆已经生活了五十多年，儿子事业有成，我们一家人生活很幸福。
